Om du är en skidåkare vill du uppfostra skidåkare av en enkel anledning: det garanterar mycket bättre vintersemester under de kommande 18 åren av ditt liv. Barn kan vänja sig vid känslan av att glida på snö när deras ben är starka nog att stå i mer än några minuter åt gången, och förr du får ut dem, desto fortare kommer de att sluta tänka "Fan det är kallt" och börja tänka "Fan det här är kul." Vi pratade med USA Skidlagslegendaren Daron Rahlves, 9-faldig vinnare av världscupen i störtlopp och pappa till 7-åriga tvillingar, för några tips om hur man höjer framtida stollift följeslagare.
Ålder 1-2
• De måste gå innan de kan åka skidor: När Rahlves barn bara var 15 månader gamla lade han dem på vardagsrumsmattan i sina stövlar så att de vände sig vid att gå i dem. Sedan klickade han in dem i små skidor så att de blev vana vid att hasa runt i dem. "De ramlade omkull, ställde sig upp, började gå - efter två månader cruisade de runt huset. Ok, nu ska vi försöka snö."
• Se till att deras första dag är varm
• Köp inte en biljett de första gångerna: Dra eller bär dem några hundra meter uppför den mjukaste backen du kan hitta – ofta precis framför lodgen på en skidort fungerar bra – och skicka dem utför därifrån. Bär bra vattentäta stövlar så att du kan springa bredvid dem och ge uppmuntran.
Sorel's ull Caribous är en klassiker som aldrig har blivit bättre än vad gäller värme, vattentäthet eller komfort under riktiga vinterförhållanden. De är tillräckligt mjuka för att springa runt i och greppliga nog att du inte hamnar på rumpan bredvid ditt barn.
Åldrarna 2-3
• Inte alla Bunny Hills är skapade lika: Om du har olika orter att välja mellan, leta efter bunny hills som har magiska mattor istället för stolliftar, t-bars eller pomas. På Rahlves hemmabacke, Sugar Bowl nära Lake Tahoe, prepareras nybörjarloppet så att det finns mjuka stränder på båda sidor om leden, vilket hjälper barn att lära sig att åka skidor fram och tillbaka över höstlinjen.
• Anställa mutor: Rahlves uppmuntrade vidare att vända med en ficka full av gummibjörnar som han skulle använda för att lura dem till vänster och sedan tillbaka till höger. "Det var som att lära en hund med godsaker", medger han. "Jag betade dem."
• Använd inte en sele: "De kan luta sig tillbaka på den och sedan håller du upp dem. Istället åker jag skidor bredvid dem med en stav. De kan hålla fast vid det, men de måste stå upp på egen hand och jag kan fortfarande hjälpa till att ta dem runt genom svängar.”
Åldrarna 3-4
• Gå vidare från Bunny Hill först efter att de behärskar hastighetskontrollen: ”När de visade mig att de kunde åka skidor i en kil och sedan stanna, gick vi upp för att göra lugna långlopp. Men du måste vara på det – de kommer in i dessa flygande kilar och börjar gå eftersom de ser de äldre barnen gå fort, men de har inte benstyrkan att sluta. Det handlar om att gå långsamt, sedan göra svängar och inte tvärtom.”
• Snåla inte med upplevelsen: ”Åk på små äventyr – välj en plats med fin utsikt en solig dag och ta ett paket med snacks, ta något att äta och dricka och åk sedan skidor. Mina föräldrar gjorde det, tog en stund för att njuta av naturen, och det fastnade verkligen för mig.”
• Undvik helger om du kan: "De är i sin egen värld, bara rusar runt. På helgerna måste du titta uppför backen hela tiden och alltid skrika på dem för att folk bombar dig. Mitt i veckan är mycket mindre stressig.”
Att leka "följ ledaren" när ditt barn har en POV-kamera på hjälmen är kul i backen, och sedan kul igen när ni tittar på filmerna tillsammans. Det skapar en återkopplingsslinga som gör dem glada över att komma ut igen. Basmodellen GoPro är lika robust som de dyrare versionerna, utan ringklockor som driver upp priset.
Åldrarna 4-5
• Använd grupptryck: Rahlves satte sina barn i ett skidlag när de var fyra. "Det är det bästa jag någonsin gjort eftersom de tar sig upp när de har ett litet råttpaket att åka skidor med. Med mamma och pappa runt drar de det kortet åt vänster och höger, 'Jag är trött, jag vill lägga mig.' När deras vänner är i närheten vill de inte vara töntiga. Med laget steg de verkligen upp lite mer.”
• Uppmuntra Pride Of Ownership: Vid den här åldern hade Rahlves barn fulla kit, och de förväntades bära sin egen utrustning från lastbilen till hissarna. "Att bära allt det där är jobbigt, men de kan göra det och de måste lära sig: Det här är din utrustning, du måste ta hand om den och ta den till skidbacken."
• Ignorera den första biten om varma dagar: "Jag har en kompis vars barn är med i laget och om det är skit kommer han att dra ut sina barn. Om det regnar, snöar, så gör vi det fortfarande. Vi tar fler pauser, men de är tuffare än barnet som alltid har dragit sig ut. Mina föräldrar gjorde det, tog en stund för att njuta av naturen, och det fastnade verkligen för mig.”
• Stäng alltid av dem tidigt: ”Dra bort dem från backen när de fortfarande har en körning till. Gå och hämta varm choklad. På så sätt eldas de upp för nästa dag."
En anteckning om snowboardåkning
Dina sönderbenägna vänner kommer att gråta fördomar, men Rahlves är en stor troende på att lära barn att åka skidor innan de testar snowboard. "Det är bara mycket lättare att få dem runt berget", förklarar han, eftersom du inte behöver frigöra deras bakben eller dra dem för att ta sig över lägenheter. "När de väl har tagit reda på kantkontroll kan de snabbt börja åka snowboard." Rahlves är ingen hatare – han gillar snowboardåkare så mycket att han gifte sig med en och säger att hans son fortfarande gör båda men kommer förmodligen att hoppa av pinnar.
Du vill ha dessa:
Sorel Caribou ullstövlar, $144
GoPro Hero, $130
