Att tro att livet är rättvist leder till lägre självkänsla och sämre beteende hos barn, tyder en ny studie på. Fynden, publicerade i Barn utveckling, föreslår att ungdomar från missgynnade bakgrunder som tror att de lever i ett rättvist socialt system visar sig lägre självkänsla, högre frekvens av brottslighet och presterar sämre i klassrummet när de når den 8:e kvalitet.
Att studera detta fenomen hos ungdomar är "riktigt intressant", berättade medförfattaren till studien Erin Godfrey, biträdande professor i tillämpad psykologi vid New York University. Faderlig. Eftersom den tidsperioden "kännetecknas av enorma kognitiva framsteg som gör det möjligt för barn att förstå makt och privilegier och den systemiska karaktären av diskriminering."
flickr / 55Laney69
Tidigare studier har visat kopplingar mellan systemberättigande föreställningar och lägre självkänsla och högre depressiva symtom hos vuxna. Det kan bero på att, som American Psychological Association inser, tenderar vi att felaktigt tillskriva fattigdom och rikedom enbart till faktorer under vår kontroll, såsom förmåga och ansträngning. Med andra ord, när missgynnade människor tror att systemet är rättvist, blir de deprimerade eftersom de tror att deras lidande på något sätt är berättigat, eller deras eget fel. Men det är bara för vuxna. Fram till nu har forskare inte studerat hur ungdomar uppfattar ojämlikhet och hur detta påverkar deras mentala hälsa.
Så Godfrey och hennes team tittade på longitudinella data från 257 mellanstadieelever, erhållna från Arizona Department of Education, National School Lunch Program och School Breakfast Program. De fokuserade på barn med lägre socioekonomisk status, ett urval som också råkade vara 90 procent ras- och etniska minoriteter. Godfrey säger att de valde den här befolkningen pga systemberättigande teori förutspår negativa effekter inte bara för människor som anser att systemet är rättvist, utan också för dem som är marginaliserade av systemet. "Vi fokuserade därför på ungdomar som upplever ekonomisk marginalisering i vårt system."
Även om de fann att tron på systemet hade positiva effekter initialt, till och med 6:e klass, tyder resultaten på att i 7:e klass elever som fortsatte att lita på systemets rättvisa hade lägre självkänsla, engagerade sig i mer riskfyllda beteenden och var mindre uppmärksamma på klass. De fann också att elever som upplevde mest diskriminering löpte störst risk. Och ändå fortsatte de flesta av dem att sätta sin tilltro till den inneboende rättvisan i deras land, regering och samhälle. Godfrey misstänker att det förmodligen beror på att ungdomar ofta vill hålla sig själva (och sina sociala sfärer) i ett gynnsamt ljus. "Människor är motiverade att tro att världen och systemen är rättvisa", säger Godfrey. "Eftersom det tjänar ett användbart psykologiskt syfte."
flickr / Howard County Library System
Godfrey rekommenderar att lära unga människor om de sociala, ekonomiska och historiska faktorer som bidrar till marginalisering och diskriminering, så de utvecklar en sund skepsis mot samhällets rättvisa och lär sig på egen hand att livet ofta inte är rättvis. Att visa ungdomar hur systemet fungerar – och när det inte gör det – kan hjälpa missgynnade ungdomar att hantera sina situationer.
Framtida studier, säger Godfrey, bör ta upp hur tron på systemet påverkar barn med högre socioekonomisk status också. Som mamma till en treåring som hon beskriver som "mycket privilegierad" misstänker Godfrey att hennes eget barn inte är på väg att hamna. "Risken med att mer gynnade ungdomar tror på systemets rättvisa är tendensen det ger dem att skylla på de som är missgynnade för sin egen nackdel", säger hon. "Det hjälper dem att bortförklara ojämlikheter som felet hos de människor som har dem snarare än att titta närmare på de systemkrafter som skadar vissa och privilegierar andra."
Det är ett ganska tungt samtal att ha med en treåring. Men kanske en avgörande sådan att ha med en 6:e klassare.
