Sömn tycks vara ett universellt behov bland levande varelser — även om vad som utgör en god natts vila varierar vilt: bruna fladdermöss sover praktiskt taget bort sina liv (vid 20 timmar om dygnet), medan giraffer klarar sig ett par timmar per natt. Människor har också mycket individualiserade sömnbehov; vissa trivs på sena kvällar, medan andra föredrar att krascha tidigt och gå upp före solen. Tänk bara efter hur mycket sömn du behöver jämfört med make. Med barn är det dock naturligt att oroa sig för hur många timmars sömn barn behöver när de växer.
"Vuxna tenderar att bränna ljuset i båda ändar och leva vackert sömn berövade liv”, säger Michael Goodstein, M.D., klinisk docent i pediatrik vid Penn State University. "Bebisar, å andra sidan, automatiskt reglerar sömnen som de gör mat." Det betyder att om de behöver det, kommer de att få det och om de inte gör det, kommer de inte att göra det.
RELATERAD: Bedtime ritualer som fungerar
När det gäller sömnbehov hamnar det genomsnittliga mänskliga spädbarnet någonstans mellan ugglaapan och tigern, i genomsnitt 16 timmar om dagen. Men när spädbarn blir småbarn och sedan små barn förändras deras sömnbehov dramatiskt med ålder. De flesta barns sömnbehov faller inom ett intervall som experter anser vara nödvändigt för att tillgodose de viktiga utvecklingsförändringar som till stor del sker under viloperioder. Om de avviker för långt från riktlinjerna måste föräldrarna agera.
Hur mycket sömn behöver nyfödda och spädbarn?
National Sleep Foundation rekommenderar att nyfödda (0-3 månader) får 14 till 17 timmars sömn och spädbarn (4-11 månader) får 12 till 15 timmar. Varför kräver nyfödda och spädbarn så mycket sömn? "Mest eftersom de växer så snabbt", säger Dr Goodstein. "Ett barn fördubblas i storlek under de första sex månaderna och tredubblas i storlek med ett år. Det är en kritisk utvecklingsperiod, och sömn spelar en avgörande roll för att tillåta dessa förändringar att äga rum." De goda nyheterna är att under de första 12 månaderna är sömn bara ytterligare en reflex och i de flesta fall kommer bebisar att möta sina sömnbehov instinktivt.
Hur mycket sömn behöver småbarn?
National Sleep Foundation rekommenderar att småbarn (1-2 år) får 11 till 14 timmar, förskolebarn (3-5 år) får 10 till 13 timmar och barn från 6- till 13-åringar får 9 till 11 timmar Medan sömnbehovet minskar när barnen blir äldre, kräver barn i skolåldern fortfarande mer än vuxna (9 till 11 timmar mot 7 till 9) timmar). Det beror delvis på den känslomässiga och mentala tillväxten som sker under detta skede av livet. "Hjärnan är ett relativt omoget organ. Det slutar inte utvecklas förrän du är en ung vuxen”, förklarar Dr. Goodstein. Mycket av denna utveckling sker under sömntimmar.
Hur många timmars sömn behöver äldre barn?
Det är osannolikt för mycket små barn att för lite sömn kommer att vara ett problem. "Om du har en bebis som bara sover 10 timmar, händer något annat med hans hälsa", säger Dr. Goodstein. Smärta är en viktig orsak till sömnbrist hos små barn. "Gastrointestinala problem är ett vanligt problem som vi ser som stör ett barns förmåga att sova", säger han. Om din lilla kämpar för att komma inom en timme efter rekommendationerna, prata med din barnläkare.
OCKSÅ: De bästa sömn- och meditationsapparna som slappnar av barn
För äldre barn är sömn mindre en ofrivillig reflex och ibland en kampplats för kontroll. (Vem jag? Säng nu? Ingen chans!) Det är lika viktigt för din 6-åring att tillgodose hennes sömnbehov som det är en 1-åring. "Sömnbrist hos äldre barn har negativa konnotationer", säger Dr Goodstein. "Vi vet att det är förknippat med problem inklusive fetma och försenad kognitiv utveckling." Om ditt barn i skolåldern faller under minsta sömnrekommendationerna, pröva smygmetoden, flytta fram läggtiden med 15 minuter per natt, under flera nätter i en rad. (Naturligtvis, vad detta egentligen betyder är att börja deras rutin före sänggåendet 15 minuter tidigare, eftersom det är avvecklingen till släckt ljus som gör eller avbryter lättheten att glida av.)
