David Oyelowo vet hur rasistiskt internethat känns. Den brittiska skådespelaren, mest känd för att ha spelat Dr. Martin Luther King Jr. i det biografiska dramat 2014 Selma, klarade av en motreaktion för att spela hälften av ett par av blandad ras i sagan Kom bort. Den föreställer sig vad som skulle hända om Angelina Jolie och Oyelowos fiktiva barn - Peter Pan och hans syster, Alice - skulle ge sig ut på mytiska äventyr i Neverland and Wonderland, i en drömmande sammanblandning av två avgörande berättelser. I hans fall kastade användargenererade "recensioner" på sajter som IMDb och Rotten Tomatoes filmen, utan att faktiska människor faktiskt hade sett den.
"Det är samma anledning som de riktade John Boyega för att ha spelat en Stormtrooper Stjärnornas krig. De är människor som i grunden är emot framsteg. Som valet visar och dessa filmer visar är framstegen obönhörliga”, säger Oyelowo. "Folk vill se sig själva återspeglas i de här filmerna. Varför skulle inte en stormtrooper representeras av olika typer av människor? Men faktiskt, jag gillar att det sänds att de här människorna finns där ute och vi vet om dem."
Oyelowo, som har fyra barn, pratar med Fatherly om varför representation är viktigt, att han vill bli nästa Matt Damon och hur Angelina Jolie kom för att spela hans fru.
Wow. Vad sägs om det valet, va? Firade du tillsammans med resten av världen?
Jag var och jag är. Vilken nervkittlande resa det var. Men ja. Jag måste säga - när Kamala Harris sa att "varje liten flicka tittar ikväll ser att detta är ett land av möjligheter” — Jag har försökt leva så i mitt arbete så länge. På så många plan känns det som ett fantastiskt ögonblick. Det var verkligen intressant att se min 8-åriga dotter som ser ut som en mindre yngre version av Kamala Harris, dansa framför tv: n spontant. Hon bryr sig inte om politik. Hon bryr sig inte om nyheterna. Men det fängslade henne. Bilder har betydelse. Representation spelar roll.
Det känns som att din film är perfekt anpassad för det här ögonblicket, när vi hanterar traumat av COVID-19, ett omtvistat val och en värld i kaos.
Det var så kreativt och uppfinningsrik att ha Alice och Peter som bror och syster. Det är en idé som fungerar så oväntat och organiskt. Utan att bortse från det faktum att när jag castade mig visste jag att Alice och Peter skulle se ut som jag. Filmen förmyndar inte unga människor genom att förneka utmaningar och välbekanta situationer. Barn drar sig ofta tillbaka till sin fantasi. De lär sina föräldrar, i vår film, att göra detsamma.
Du spelar hälften av ett par av blandad ras, och det är absolut ingen stor sak att göra om det. Det är precis som det är. Vilket är fantastiskt att se.
Det är så jag lever mitt liv. Min fru är vit. Jag har fyra barn med olika raser. Jag förlorade nyligen min pappa - under den senaste månaden - han bodde hos oss de senaste fyra åren. Mina barn älskade honom djupt. Vi är bokstavligen mitt uppe i att hantera förlusten just nu. Vi inser att kärlek och skratt är en del av sättet att läka.
Vilka värderingar försöker du lära dina barn?
Åh gud, medkänsla, vänlighet, tolerans. För att de ska vara bra människor i egentlig mening. När jag säger bra människor, är det att sätta andra människor före dig själv. Det är den största egenskapen i mänskligheten. Det är så kärlek ser ut. Det är något jag försöker leva ut.
Dina filmer har alltid ett budskap. Vad får dig att bestämma dig för att ett projekt är rätt passform?
För mig personligen är det väldigt viktigt att det har något att säga. Jag har inget emot underhållning som är tanklös och lite fluffig. För mig personligen kostar det mig för mycket att lämna hemmet och det arbete jag lägger ner i de roller jag gör. Jag vill inte att det bara ska skölja över människor. Det är viktigt för mig att filmen har något att säga.
Så Angelina spelar din fru. Kastade du ett ben för henne där och hjälpte henne lite eftersom hon inte har någon karriär och inte är särskilt känd?
Angie och jag har varit vänner länge. Vi träffades på en födelsedagsfest och pratade om våra barn. Hon har sex och jag har fyra och vi pratade om utmaningarna med att uppfostra dem, för att inte tala om att uppfostra dem i Los Angeles. Det var väldigt smidigt för oss. Du vill ha en medspelare du gillar och litar på. De räcker långt. Det var något vi hade med varandra.
När vi blev närmare och närmare vänner visade jag henne min film Nightingale och hon sa att ingen erbjuder henne oberoende filmer. När vi var på den här uppsättningen sa jag, "Titta på dig i en oberoende film som spelar en mamma", vilket hon inte har kunnat göra av någon anledning. Hon leker kärleksfullt en mamma hemma med sina barn, vilket är vad hon ägnar så mycket av sin tid till.
Finns det något drömprojekt du har haft i bakfickan?
Jag älskade Jason Bourne-trilogin. Jag älskade det faktum att det var en spionfilm med en hjärna. Det gjorde inte publiken nedlåtande. Det är sådana filmer jag älskar att se. Jag har inte kunnat göra så mycket av det. För att hitta motsvarigheten till den filmen eller franchisen - jag skulle älska att vara en del av det.
Vad har varit den mest givande delen av faderskapet för dig?
Vilken bra fråga - jag tror att det faktum att barn ger dig gåvan att ta bort blicken från dig själv. Tidigt, som skådespelare, är det en yrkesrisk att vara självbesatt. Dina barn följer med. Ditt jobb är att hålla utkik efter dem. Det är en frigörande sak. Det är en befriande sak att se bortom sig själv. De ser hyllningen och de ser dig hemma på toaletten, och det är liksom OK. Det finns verklighet.
Kom bort är planerad att släppas den 13 november 2020.
