Föräldrar ska inte ha längre förväntad livslängd än sina barn. Men för barn födda i 13 amerikanska län - många av dem koncentrerade i Kentucky - är detta en olycklig verklighet, enligt en studie från Institute for Health Metrics and Evaluation. Resultaten tyder på att, trots en stadig ökning av den totala förväntade livslängden i USA, en handfull av amerikanska län har lämnats efter och till och med upplevt en minskning i genomsnittlig livslängd sedan dess 1980. Invånare i Oglala Lakota County i South Dakota, till exempel, har nu lägre förväntad livslängd än människor som bor i Sudan.
"De drastiskt olika livslängderna är sannolikt resultatet av en kombination av riskfaktorer, socioekonomi och tillgång och kvaliteten på hälso- och sjukvården i dessa områden, säger Christopher J.L. Murray, chef för institutet och huvudförfattare till studien. CNN. "Vi kan se att många av länen med mycket låg förväntad livslängd i Dakotas, som Oglala Lakota County i South Dakota, överlappar med stora indianreservat."
Här är en karta över hur den förväntade livslängden har förändrats i enskilda län sedan 1980. Medan större delen av landet lever längre (indikerat av att länen blir blå), upplever isolerade län den motsatta effekten (röd):
För studie, publicerad denna vecka i JAMA internmedicinMurray och hans team undersökte dödsregister och befolkningstal från National Center for Health Statistics, samt data från Census Bureau och Human Mortality Database (all deras data finns här). Den högsta förväntade livslängden återfanns i tre Colorado-län – Summit County (86,8 år), Pitkin County (86,5) och Eagle County (85,9). Län med den högsta ökningstakten i förväntad livslängd sedan 1980 var till stor del koncentrerade till Alaska och New York:
Samtidigt har South Dakota de lägsta förväntade livslängderna i landet och länen i västra Virginia, Alabama och flera stater längs Mississippifloden har relativt korta livslängder som väl. Men när det gäller minskningar i förväntad livslängd sedan 1980, är Kentucky häpnadsväckande extremare - under de senaste tre decennierna, åtta län i staten har upplevt de allvarligaste livslängdsfallen i USA. "Det är denna stadiga process där många delar av landet har blivit stadigt bättre, och sedan finns det ett segment av Amerika där saker och ting inte har gått framåt på en och en halv generation, säger Murray berättade NPR. I Kentucky verkar det som om dessa "stadiga framsteg" går i fel riktning:
En god nyhet: Murray och hans kollegor noterade en minskning av risken för att barn dör tidigare ålder 5 över hela linjen – troligen ett resultat av hälsoprogram och tjänster inriktade på spädbarn och barn. Det är lovande, eftersom det tyder på att breda folkhälsoinsatser kan fungera. Jämförbara åtgärder kan vidtas hos vuxna inom områden som psykisk hälsa, särskilt sedan tidigare studier har visat en ökning av dödsfall genom självmord och överdos sedan 1980 också.
Utan en intervention kommer dock livslängdsgapet sannolikt att växa. "För varje år som går har ojämlikheten - hur man än mäter den - ökat", berättade Murray NPR. "Och så nästa år kan vi tillförlitligt förvänta oss att det kommer att bli ännu mer."
