Barn är brytbara. Den hemska kunskapen skapar en mental statik som föräldrar måste hantera, om de har tur, tills de dör. Fäder och mammor arbetar aktivt för att se till att abstrakt idé inte blir en brådskande verklighet, men det finns bara så mycket som kan göras. Barn kommer att pyssla och det betyder ibland ett nick från soffan, ett sväng i ett dike eller en snabbboll i ansiktet. Att hålla ett barn vid liv handlar trots allt inte bara om att minimera risker, utan att reagera på värsta scenarier. Det är därför det är viktigt att förstå både hur man håller ett barn borta från akuten och när det är dags för ett hastigt besök.
Dr Sarah Denny, som arbetar på Rikstäckande barnsjukhus Traumacenter på nivå 1 i Columbus säger att det är avgörande för föräldrar att förstå att de händelser som mest sannolikt leder till akutbesök inte är lätta att undvika. Vad som är möjligt är dock att mildra den fara som utgörs av möjliga katastrofer genom att aktivt överväga vad som skulle hända om saker och ting tog en vändning till det värsta.
"Krockar med motorfordon är en av de främsta orsakerna till dödsfall eller skador hos barn", förklarar hon. "Spädbarn ska vara bakåtvända till två, i baksätet. Barn ska inte sitta i framsätet förrän de är 13. Alla i bilen borde bära säkerhetsbältet varje gång.”
Också på hennes förebyggande lista är att se till att ett barn bär hjälm om de planerar att åka "vad som helst med hjul" och hålla barnen borta från studsmattor eftersom det är där frakturer kommer ifrån – brist på stoppning är inte problemet, flerbarnstaplar är. Och det finns fler situationer som kan leda till akutbesök när vädret blir varmt och folk beger sig till pooler och sjöar. Hon betonar att barn kräver direkt tillsyn av vuxen om de är i vattnet.
"Om ditt barn inte kan simma måste de vara på armlängds avstånd", förklarar Denny.
Oavsett vilken nödsituation som helst är Denny angelägen om att påminna föräldrar om att deras reaktion kommer att diktera vad som händer härnäst. Beslutet om att söka akut läkarvård eller inte är viktigt, men innan det ens äger rum finns det ögonblick för insikt.
"Barn tar sina ledtrådar från sina föräldrars reaktion", säger Denny. "Försök att hålla dig så lugn du kan."
För föräldrar som försöker lugnt bestämma om de ska ringa ambulans eller inte, säger Denny att barnläkare kan vara den viktigaste resursen. I allt utom mest angelägna fall, kan barnläkare erbjuda ett meningsfullt sammanhang och råd. "Nästan alla barnläkare har någon på jour," säger Denny. "Det är din bästa resurs och det är sant över hela landet."
flickr / Military Health
Ändå är vissa skador tillräckligt allvarliga för att föräldrar ska ringa 911 eller genast gå till akuten istället för att ha en telefonkonsultation. Det finns mycket specifika tecken som indikerar att en mer drastisk reaktion är motiverad: förlust av medvetande, okontrollerbar blödning, synlig skevhet eller brott av ett ben, uttorkning, muntorrhet, eller förvirring. De sista hänför sig mer till sjukdom, men förvirringen är ett tecken på många olika typer av nöd. När dessa varningsskyltar är tydliga bevis är det dags att ta sig till sjukhuset.
Vad som händer på sjukhuset och i synnerhet inom akuten är en annan sak. Föräldrar (och patienter i allmänhet) klagar över bristen på omedelbar vård som ges av akutläkare. Denny är sympatisk men också stödjande till det övergripande systemet som leder till klagomål. Den nationella standarden för triage, kallad Emergency Service Index, gör det möjligt för läkare och sjuksköterskor att prioritera patienter baserat på allvaret av den medicinska oro och resursbehov. Individer tilldelas nivåer som anger deras prioritet. De som tilldelas nivå 1 kommer att få vård först, medan nivå 5 får vård sist.
Det viktiga att förstå är det skadade barn är säkrare i en akut väntrum än de är hemma. Beslut om att besöka ett sjukhus eller inte bör inte ta hänsyn till huruvida det besöket kommer att vara en smärta i röven. När det gäller både hypotetiska och verkliga skador är nyckeln att alltid föreställa sig att saker och ting kan bli värre, och sedan försöka se till att de inte gör det.
