I mars, när kongressen antog lagstiftningen om befrielse från coronaviruset, säkerställde en del av lagstiftningen att från mars till slutet i juli kommer människor som är arbetslösa - nu markerar cirka 32 miljoner amerikaner - inte längre att dra nytta av de extra $600 per vecka federala arbetslöshetsersättningar som höll många amerikanska familjer flytande mitt i massarbetslöshet och en krympande ekonomi. Även om detta datum alltid närmade sig långt, verkade många människor - även kongressmedlemmar - verka under antagandet att förmånerna skulle upphöra den 31 juli, den allra sista dagen i juli. På något sätt förbisåg kongressens politiska beslutsfattare det faktum arbetslöshetsersättning betalas endast ut på veckor som slutar på en lördag eller en söndag. 31 juli slutar på en fredag.
Väl, vad betyder det? Det betyder att arbetslöshetsersättningen kommer att sluta en hel vecka tidigare än vad lagstiftarna förväntade sig att de skulle göra – och det betyder att människor på arbetslöshet just nu kommer att bli skruvade på genomkörningen, inte minst för att de kommer att ha 600 $ kort i sin månadsbudget, men också för efter att dessa pengar har gått ut finns det få bevis som tyder på att kongressen faktiskt kommer att kämpa för att hjälpa de människor de ska tjäna.
Detta trots det faktum att kongressen hade varnats för denna teknikalitet både genom statliga myndigheter myndigheterna - Department of Labor hade meddelat kongressen om detta i april - och offentligt rapportering. Flera nyhetskanaler från USA idag till CBS har skrivit om detta i nästan en månad, och ändå verkar inga större åtgärder ha vidtagits.
Och nu ser det ut som att det kommer att ta mycket tid innan någon ytterligare hjälp kan vara på väg för dussintals miljoner amerikaner som kämpar för att överleva och som skulle kunna se sin arbetslöshet halveras på en arbetsmarknad som helt enkelt inte anställer och som befinner sig i en fritt fall. Och även om fördelen var underbar, kämpar amerikanska familjer fortfarande: 32 procent av de amerikanska hushållen missade hyra eller bolån i juli; hungern ökar och det finns en bred oro för en vräkningskris efter att arbetslöshetsersättningen löper ut och vräkningsstoppet snart går ut. Vi befinner oss i en kris. Regeringen, verkar det, är ute på lunch.
