En förskolebarn vem vet att deras ABC från alfabetslåten är bedårande. En 4-åring som kan räkna exakt till 100 är ganska imponerande. Men ingen av dessa barn har faktiskt färdigheter som är det särskilt användbar för dagis, eller livet. Ja, det låter hårt, men det finns skäl till den bedömningen: Listan över färdigheter barn behöver för att lyckas med sina tidig barndoms utbildning är relativt kort och inkluderar inte utantill.
En av anledningarna till att ett alfabet och hundraårsjubileum av siffror inte nödvändigtvis är till hjälp är för att varje barn kommer in på dagis med väldigt olika kunskapsnivåer baserat på var de pre-k’d. Så oavsett om de akademiskt ligger lite före eller lite efter, kommer alla att veta sina bokstäver, siffror och färger när de går mot numrerade betyg.
LÄS MER: Den faderliga guiden till dagis
En annan anledning till att memorering av siffror, bokstäver, djurnamn eller versaler inte gör någon skillnad på dagis är att kunskap inte räknas för mycket utan sammanhang. Bara för att en 5-åring känner till Vermonts huvudstad betyder det inte att han eller hon förstår Montpeliers historiska betydelse eller demografi (eller behöver). Faktum är att ett till synes imponerande barn kan ligga bakom om de inte vet att siffror kan hjälpa till i en transaktion eller att bokstäver skapar en bok.
"De första fem åren av ett barns liv bör vara upplevelserika", förklarar familjeterapeuten och före detta dagisläraren Dr Kathryn Smerling. "Denna erfarenheten borde ha att göra med vad som händer i deras värld och att lära sig hur man fungerar i världen. Det är inte ett abstrakt skede i livet: det är ett mycket konkret skede i livet."
Alfabetssången är bra. Men det är viktigare att ett barn kan känna igen att alfabetet består av bokstäver och att bokstäver bildar ord, och att dessa ord kan skapa berättelser. Detta är en av anledningarna till att föräldrar som läser med barn är en sådan nyckel till läskunnighet. För att hjälpa saker och ting, uppmuntrar Smerling föräldrar att peka ut ord, oavsett om de finns på sidorna i en bok eller på företagsskyltar på Main Street.
Sammanhang är också nyckeln för siffror. "Jag tycker att barn borde veta hur man känner igen pengar, för det är ett utbyte", förklarar Smerling. ”Saker värdesätts i vårt samhälle. Vi betalar för saker med pengar identifierade med siffror.”
För att främja denna idé föreslår hon att föräldrar samlar in slantar med sitt barn, räknar dem och byter ut dem mot andra mynt eller godsaker. Samma koncept kan uppnås genom att samla kulor i en burk, en för varje gång ett barn gör något rätt. Så småningom kan kulorna räknas ihop och bytas ut mot en goding eller en leksak. Det hela visar kraften i siffror i sitt sammanhang.
"Allt detta är funktionellt", säger Smerling. "Det gör att ett barn kan fungera."
Sammanhanget är också viktigt för de sociala och känslomässiga färdigheter barn behöver känna till innan de går till dagis. Det är en sak att säga till ett barn att när de kommer in på dagis måste de vara uppmärksamma, lyssna på läraren och bete sig. Men det är ännu bättre att de kommer till en förståelse för varför dessa saker är viktiga i deras eget hem med de vuxna som redan finns i deras liv.
Det är därför det är viktigt för föräldrar att ha vissa disciplinära normer och modellera bra sociala transaktioner. Det betyder att om föräldrar vill att deras barn ska förstå värdet av motståndskraft, uppförande och regelföljande, måste de också säg snälla och tack, reagera lugnt på misslyckanden och stress, och var konsekvent med regler samtidigt som du uppmärksammar deras barn.
"Du måste validera ett barn och också lyssna på vad de säger," förklarar Smerling. "Du måste prata med dem på deras nivå, inte på din nivå som vuxen."
Utöver att kunna alfabetet och räkna högt, behöver barn inte ha mycket mer än en vilja att engagera sig intellektuellt, känslomässigt och förmodligen fysiskt med världen. Smerling konstaterar att det inte spelar någon roll om barnet är populärt bland andra barn. Det gör ingen skillnad om de råkar vara lite kortare. Dessa är ett exempel på egenskaper kopplade till de utvecklingsprocesser som sker i anfall och startar under ett barns liv. Allt kommer i princip ut i tvätten.
Smerling är dock snabb med att påpeka att föräldrar som känner att det finns ett problem när deras barn kommer till dagis bör göra något snabbt - du behöver inte oroa dig för att överreagera.
"Få hjälp", säger hon. "Att göra en intervention före fem års ålder har verkligen långvariga effekter."
