Om du har märkt den totala kostnaden längst ner på din mat affär kvitto smygande sig under de senaste månaderna, du är inte ensam. Ett par respekterade index visar att priserna på basvaror för livsmedel och livsmedelsbutiker stiger i dramatiska takter, vilket tyder på att konsumenterna bör förbereda sig på ägna mer av sin budget till dagligvaror under de kommande månaderna.
Hur mycket dyrare pratar vi här?
Det månatliga konsumentprisindexet, släppte förra tisdagen av Bureau of Labor Statistics, visar att livsmedelspriserna har stigit med 3,5 procent under det senaste året. Det är långt före prishöjningen på 2,6 procent i alla kategorier som KPI mäter.
USDA har en bryta ner hur priserna i de olika kategorierna har förändrats. Mellan mars 2020 och mars 2021 steg priset på kött med 5,8 procent, fjäderfä med 4,4 procent och fisk och skaldjur med 5,2 procent. Ägg är 4,7 procent dyrare än för ett år sedan och priset på mejeriprodukter har gått upp med 1,6 procent.
Frukt och grönsaker kostar nu i genomsnitt 3,8 procent mer än de gjorde i mars förra året. Priserna på alkoholfria drycker har stigit med 3,2 procent, och spannmål och bageriprodukter är 2,6 procent dyrare än för ett år sedan.
Varför stiger dagligvarukostnaderna?
Bakom dessa höjningar av priserna som folk betalar i butiken ligger höjningar av priserna på viktiga jordbruksprodukter. Bloomberg Agriculture Spot Index, som spårar priserna på spannmål som majs och sojabönor, mjukvaror som kaffe och apelsinjuice, och boskap som nötkreatur och svin, hade sin största ökning på nästan nio år förra veckan. Och experter säger att dessa priser sannolikt kommer att fortsätta stiga.
"Indikationerna är att det finns mycket liten anledning att tro att priserna skulle ligga kvar på dessa nivåer. Det är mer troligt att de kommer att stiga ytterligare. Svårigheter väntar fortfarande." sa Abdolreza Abbassian, seniorekonom vid FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation.
Kanske inte överraskande har Biden-administrationen gjort det en soligare utsikt för amerikanska konsumenter. Tre av dess ekonomiska rådgivare skrev att de "tror att de troligaste utsikterna under de kommande månaderna är att inflationen stiga blygsamt” innan den faller tillbaka till en långsammare takt som störningarna av pandemin, från uppdämd efterfrågan till leveranskedja frågor.
Som det ser ut kommer ökade matpriser att öka matosäkerheten för fattigare hushåll, som spenderar en högre andel av sin inkomst på dagligvaror. Och om inflationstakten för livsmedelspriserna inte saktar ner som Bidens ekonomer förutspådde, kan det minska de vinster som hans andra politik gör i kampen mot fattigdom och olikhet.
