Tacksägelse är den mest hektiska resedagen på året. För den genomsnittlige joe betyder detta trafik, kaffespill och ett GPS-system som fortsätter att kräva allt mer omöjliga U-svängar med artig brittisk accent. För pappor betyder det alla dessa saker plus ett baksäte fullt av sura barn. Med några timmar mellan kl körspel, iPhone-avgifter och småaktiga argument – du kommer att behöva en rastplats.
Och inte vilken rastplats som helst. Du behöver ett lastbilsstopp.
Jag vet jag vet. Lastbilsstopp låter skumt. Vad sägs om alla rykten om att dricka, spela och spela många ödlor (om du inte vet vad det betyder, googla inte det). Men jag föreslår att lastbilschaufförer och deras unika rastplatser får en dålig rap, och det är hög tid kunniga pappachaufförer hävdar dem för sina familjer.
Lastbilsstopp har sitt ursprung i USA på 1940-talet, eftersom lastbilschaufförer ville sluta med att veta att de skulle kunna få dieselbränsle och en parkeringsplats som är tillräckligt stor för att rymma deras nyttolaster. Till skillnad från rastplatser, som vänder sig till bilar (och kära pappor som inte vet bättre), drivs lastbilsstopp i allmänhet av TravelCenters of America. När du ser ett "Resecenter" eller ett "
När jag kör min familj från delstaten New York till Manhattan (en frekvent väg för oss), håller jag ett vädret öga på vägskyltar längs I-81 S. Jag letar efter de tydliga tecknen på ett resecenter och kanske en timme eller två in på vår utflykt svänger jag av motorvägen för att undersöka en lovande T/A. Det finns en plats att parkera min bil på, och det finns gott om bränsle. Det finns alla vanliga misstänkta — billig, stickande snabbmat oförklarligt begravd i ost; ett ställ med godisstänger och chips, som mitt barn tar emot; en vägg av läsk och energidrycker; en uttråkad kassörska som knäpper sitt tuggummi och står vaktpost framför en visning av cigaretter och Five Hour Energy-drycker.
Men vid en lastbilshållplats, särskilt en av de bra, finns det också en tvättstuga. Och en stor lounge utformad som ett vardagsrum, med bekväma stolar och Lag och ordning spelar på en tv-skärm. Härda lastbilsförare sitter och tittar på programmet och mumlar för varandra. De väntar på att ett automatiskt overheadsystem ska ringa deras nummer, vilket indikerar att en tvättmaskin eller torktumlare nu finns tillgänglig, eller att ett duschkabin har öppnats (de har duschar också). I vissa stater, som Louisiana, finns det kasinon på plats vid certifierade lastbilsstopp. Det finns ibland sängar (men jag rekommenderar starkt att du lämnar de sällsynta sovplatserna för de lastbilschaufförer som behöver dem)
För en förälder är det ett mecka. Middag för barnen och ett ställe att koppla av och titta på TV mellan benen på en lång resa. En dusch och tvättstuga, för vi vet alla vad som händer med småbarn i bilbarnstolar. Och möjligheten att träffa några riktigt intressanta människor över riktigt fuktig snabbmat.
Nu betyder det inte att varje lastbilsstopp är säkert eller att varje Flying J är en ledstjärna för vägtrötta föräldrar. Lastbilshållplatser på landsbygden är nästan alltid hemtrevliga, men när du kommer närmare städer kan de bli påkörda eller missade, särskilt sent på kvällen. Erfarna lastbilschaufförer som hämtar eller levererar i New Yorks storstadsområde kommer att berätta för dig undvika Vince Lombardi service plaza till varje pris. Så att handla lastbilsstopp kräver viss erfarenhet och lite sunt förnuft. Men det är verkligen värt ett försök denna Thanksgiving, speciellt när du är på väg att knäppa (och desperat behöver en tvättmaskin).
Du kan söka efter lastbilsstopp längs din rutt här.
