Middag hardliners aldrig komma överens med kräsna ätare. Uppfattningen att ett barn kan tvingas att äta är lika missriktat som tanken att de borde vara. Faktum är att barn kommer inte att svälta sig själva till döds och att de kommer att reta upp föräldrar som vill att ansträngningen att ställa en solid måltid på bordet belönas med uppskattning och matsmältning. Barn kommer att pyssla. Ju tidigare föräldrar accepterar detta, desto snabbare kan de fokusera på den viktigaste aspekten av en gemensam familjemåltid: bindning. Som det visar sig handlar hantering av kräsna människor om förväntningshantering och acceptans.
Svaret på kräsen kan vara att föräldrar slutar bry sig om kräsen. Det betyder inte att föräldrar ska sluta bry sig om att sätta hälsosam mat på bordet. De borde. Men de hårdaste sanningarna om att äta kräsen kommer efter att en förälder ställer upp den där hälsosamma maten på bordet.
Kräsen ätande lär man sig tidigt
Forskning tyder på att kräsen ätande kan lära sig mycket tidigare än många föräldrar förväntar sig. Hur tidigt? Prova innan födseln.
En fransk studie fann det gravida kvinnor som åt viss mat var mer benägna att få barn som senare skulle visa en preferens för samma mat. Så om en gravid mamma ägnade sig åt en grönkålsvana under graviditeten, skulle hennes barn sannolikt visa njutning för grönkål efter födseln.
Men allt är inte förlorat för föräldrar som ätit kycklingnuggets i 9 månader. Det visar sig att barns pallar kan påverkas så snart de kan börja äta fasta ämnen. Många nutritionister är överens om att det är därför föräldrar bör tillåta barn att smaka på ett stort utbud av mat innan de har en förmåga att skrika "nej" och gråta. Mer variation tidigt kommer sannolikt att leda till bättre matvanor senare i barndomen. Tricket är att smaken som erbjuds är tillagad på ett åldersanpassat sätt.
Kräsen mat leder inte till undernäring
Många föräldrar motiverar sitt hårda förhållningssätt till middag med ett antagande om att de är allt som står mellan deras barn och undernäring. Problemet är att det är högst osannolikt att ett barn kommer att sluta växa, gå upp i vikt eller utvecklas på lämpligt sätt om de trycker undan tallrikar fulla av hälsosamma måltider.
Sanningen är att under loppet av ett barns dag kommer de sannolikt att exponeras för en mat som de kommer att äta och njuta av. Och även om ett barn är en defacto fruitarian, de kommer med största sannolikhet att få de nödvändiga näringsämnena de behöver för att växa. Men även om oron är relaterad till kalorier, är det osannolikt att ett barn i en typisk amerikansk familj riskerar att svälta. När allt kommer omkring är dieten för barn i de flesta amerikanska familjer ofta packad med fler kalorier än vad som är nödvändigt.
I grund och botten, även om barnet vägrar att äta den där goda middagen, kommer de förmodligen att fortsätta växa utan att en förälder ingriper.
Föräldrar bör inte tvinga eller muta ett barn att äta
Det finns ett stort problem med att tvinga ett barn att äta: det är inte roligt för någon. Vissa föräldrar kanske tänker: "Så vadå? Livet är inte alltid roligt." Och det kan vara fallet om ätandet bara handlade om att ge bränsle till kroppen. Det är inte. Det handlar också om att dela och njuta.
Ett barn som är stressad över att komma till middagsbordet av rädsla för att bli utskrämd är ett barn som sannolikt inte kommer att utveckla några bra vanor kring mat. Faktum är att de kan bli ännu mer matavisa. Det är därför som näringsfysiologer i barndomen har en mycket enkel regel för föräldrar: gör en god, hälsosam måltid, ta med den till bordet och betrakta ditt jobb som gjort.
Barn behöver inte prova allt på sin tallrik
Många föräldrar tar en mindre aggressiv inställning till middag. Istället för att locka sitt barn till att vara medlem i rena tallrikklubben ber de helt enkelt att deras barn ska prova lite av allt på tallriken. Men denna begäran kan faktiskt vara lika skadlig för middagen som att skrika åt dem att de ska avsluta alla sina ärter.
För ett barn är pressen att bara äta lite av något inte mer stressande än ett krav på att äta allt. I sanning kommer det sannolikt att orsaka samma typ av panik och sorg. Förutom forskning säger att ett barn kan behöva utsättas för ett livsmedel upp till 20 gånger innan de ens kommer att smaka på det. Det operativa ordet där är naturligtvis "exponerat". Det betyder att se föremålet på sin tallrik. Luktar på det. Skjutar runt den med sin gaffel. Den sortens saker.
Beroende på hur ofta barnet får maten kan det ta bokstavligen månader innan de faktiskt stoppar det i munnen. Är det frustrerande? Säker. Men det är också helt okej.
Föräldrar måste hantera sina förväntningar
De flesta av de hårda sanningarna om kräsna ätare pekar på en överväldigande slutsats: Föräldrar måste hantera sina egna förväntningar kring vad deras barn kommer att äta mer än att hantera deras barns mat vanor. Det är visserligen en tuff uppgift, men fördelaktigt för alla i slutändan.
Så hur hanterar en förälder stressen från ett kräsen ätande barn? Svaret är att göra bra hälsosam mat, servera bra hälsosam mat och äta god mat inför kräsna ätare. När föräldrarna tar bort trycket från barnet är det mer sannolikt att barnet känner sig i kontroll. Föräldrar kan då vara lugna över att de åtminstone har erbjudit något näringsrikt till sitt barn.
Men om det är för mycket att se på ett barn som inte äter, rekommenderar dietister också att föräldrar tallrikar minst ett föremål som deras barn kommer att äta. Åtminstone då känner barnet att de deltar i middagen.
Att sitta ner tillsammans är viktigare än maten
Mer än att äta, att sitta ner för en familjemåltid handlar om att interagera som en familj. Ja, det är viktigt att äta, men det är lika viktigt att använda familjens måltidstid för att lära sig om varandra, ställa frågor och ha kul. Att vara vid bordet är trots allt en av de få gånger som en familj faktiskt förväntas sitta ansikte mot ansikte, fången i en halvtimme eller så.
Att använda middagstid för att skrika på barn är i grunden att slösa bort en värdefull resurs. Tiden ägnas bättre åt att avslöja fakta om ett barns dag, utforska deras fantasi och kreativitet genom spel och i allmänhet njuta av ett barns närvaro. När middagar har denna typ av interaktion, är de korrelerade med några extraordinära resultat för ett barn, inklusive en minskning av sannolikheten för droganvändning och bättre betyg.
En stressig middag kan å andra sidan få ett barn att vilja undvika familjemiddag. Det är inte bra när de åldras. För ju äldre de blir, desto mer kommer föräldrar att vilja veta.
