Innan jag blev förälder tänkte jag tar en babycamping vore ingen stor sak. När allt kommer omkring, där jag bor i Colorado, är det vanligt att se barn under ett år gamla hoppar längs leden i en ryggsäck, bogseras i slädar bakom sina föräldrars längdskidor och till och med studsar nerför floder i uppblåsbara flottar. Plus, min man och jag är före detta vildmarksguider med många års erfarenhet av att ta med barn till backcountryn. Så när en grupp av våra vänner började planera en helg camping tur ungefär när vår dotter var fem veckor gammal gick vi gamely med på att gå med dem.
Spola fram till resans morgon. Bilen var packad. Våra vänner var på väg. Teoretiskt var vi redo att åka också, men jag var förlamad av rädsla. Jag satt i soffan och höll i vår dotter på sju kilo och sökte internet efter råd om hur jag skulle hålla henne varm en natt som hotade att hamna i 30-talet, eller om hennes små lungor kunde hantera den syretunna luften i Colorado berg.
Ett par timmar senare, efter att ha pratat med vår barnläkare, barnmorska och vänner som hade tagit sina spädbarn på camping, gav vi oss ut på vägen. Jag kommer inte att påstå att det var en helt stressfri helg, men som en vän uttryckte det: en sömnlös natt under stjärnorna är bättre än en sömnlös natt hemma. Plus, att få den första resan under bältet gjorde oss redo för fler campingresor i framtiden - vilket innebar fler möjligheter att knyta an som familj runt lägerelden, introducera vår dotter till naturen och befästa vänskap med andra familjer.
Är du redo att campa din baby? Här är vad vi lärde oss:
Var redo
Att campa innebär ofta att vara längre bort från sjukvården, så se till att ditt barn är friskt, hydrerat och äter normalt innan du går. Att ta med ett grundläggande första hjälpen-kit med spädbarn Tylenol är också en bra idé, liksom att veta var det närmaste sjukhuset är och ha någon i din grupp som kan spädbarns- och barn-HLR. Och om ditt barn får tänder eller genomgår en tillväxtspurt, överväg att skjuta upp din resa - det är svårt nog hemma.
Ta ett övningsvarv
Innan du tar med din lilla på en ryggsäckstur i vildmarken eller till en nationalpark som ligger sex timmar bort, ta reda på saker närmare hemmet. En helg med bilcamping inom en eller två timmars bilresa är ett perfekt sätt att komma in i din nya campingrutin.
Planera din nattstrategi
En av de tuffaste delarna med att ta hand om ett spädbarn - i alla miljöer - är att se till att alla får lite sömn. Kyla nätter och brist på elektricitet ger ytterligare en dimension till utmaningen. Så planera din strategi i förväg: även om ditt barn sover i en säng eller en spjälsäng hemma, en kudde eller kudde gjord speciellt för spädbarn och placerad bredvid ditt eget liggunderlag är ett utmärkt val för tältcamping. Låt ditt barn sova i en Pack 'n Play fungerar också om du äger ett tillräckligt stort tält. Och glöm inte en batteridriven nattlampa och pannlampa för att hålla ett öga på din lilla och rocka de nattliga förändringarna.
Ta med extra engångsblöjor
Försök inte ens ta itu med tygblöjor på din första campingresa. Ladda istället på med engångsartiklar och se till att packa extra soppåsar. För korta vandringar bort från lägret tog jag med mig en kompakt skötväska och vaddera att stoppa ner i min ryggsäck. För att hänga runt lägret packade jag en billig fiskeredskapslåda med massor av blöjor och våtservetter och tog med ett skötunderlägg i full storlek, som kan fungera som en täckyta i ett nafs. (En vän som tog med sin fem månader gamla camping lät sin bebis sova på skötunderlaget och svär vid det.)
Lagra upp
Om nätterna är lika kalla som de är här i Colorado, är det en prioritet att hålla din bebis varm och säker. En extra stor linda med en varm filt under kan hålla en bebis bekväm; för barn som är förbi lindningsstadiet bör flera lager kläder och en fleecebunting hålla henne mysig, tillsammans med en mössa och vantar. (För prestanda utomhuskläder som inte kommer att spränga banken, säljer Patagonias nya Worn Wear-sajt begagnade spädbarns- och barnkläder.)
Om du bor i ett varmare klimat, ta med dig massor av lätta kläder för att skydda ditt barns hud. Buggspray rekommenderas inte för spädbarn yngre än två månader gamla, och solskyddsmedel är ett no-go förrän de är minst sex månader, så det är viktigt att täcka upp med kläder, hattar och strumpor. Ett myggnät som går över en bilbarnstol är också en bra idé, liksom en presenning eller annat skydd för skugga.
Sköt om du kan...
Om din pre-baby-campingstil var minimalistisk - att sova på marken, laga mat på en backpacking-spis och tränga in i ett litet tält - är det dags att gå vidare i världen. A campingtält i familjestorlek, en dubbelbrännare propan spis för att värma upp flaskor, eller till och med en speciell barnstol kan göra camping med en baby roligare för alla. Och snåla inte med en lägerstol för mamma - att amma en bebis när du sitter på marken eller vid ett picknickbord är inte roligt.
…Men låt inte brist på snygg utrustning hålla dig hemma
Som en vän sa till mig är allt du egentligen behöver för en ammad baby bröst, blöjor och något som håller dem varma och trygga på natten. Allt annat är bara extra.
Kom ihåg att barn är motståndskraftiga
Med tanke på hur mycket tid vi spenderar inomhus när vi först tar hem en bebis, kan det kännas skrämmande att ta dem till en ny miljö - särskilt en så oförutsägbar som utomhus. Men föräldrar har burit sina barn på stigar och sovit ute med dem i tusentals år, och bebisar är tuffare än vi ger dem kredit för. När vi tog vår fem veckor gamla camping för första gången var hon inte bara oberörd – hon älskade absolut att bli inlindad i filtar och gosa vid lägerelden. Om hon nu är kinkig innan sängen tar vi henne helt enkelt ut. Som en vän tycker om att säga, barn skapades för att vara i naturen. Allt vi behöver göra är att låta dem.
