Chip och Joanna Gaines använder HGTV för att ljuga för husköpare i medelklassen

Ordspråk Chip och Joanna Gaines saknar kontakt med amerikanska föräldrar är bevisligen falskt. De här människorna har en vansinnigt populär show, en blomstrande verksamhet, en egen linje med hemvaror på Target och en ihållande framsida på landets halvtomma tidningsställ. Gaineserna har utnyttjat något som amerikanska konsumenter vill ha. Men, sätta deras klibbiga designestetik och river personligheter åt sidan för en sekund, deras HGTV-program Fixer övre förblir förvirrande eftersom det sätter en familjevänlig snurr på DIY/house-flipping-kultur. Och detta är ingen mening.

När jag och min fru var första husjakt på allvar i höstas, vi faktiskt sett en hel del Fixer övre att liksom muntra upp oss själva. Vid den tiden hade jag mycket tålamod för Gaines schtick. Jag tänkte att även om Chip och Joanna förmodligen var fulla av skit - att vara på tv är ofta ett symptom på detta tillstånd - de hjälpte åtminstone människor att se potential i hem som annars skulle kunna vara bortse. Nu, månader senare, är jag en ny husägare med ett ben att välja. Och det beror på att jag nu förstår på vilka sätt 

Fixer övre är ren propaganda. Chip och Joanna gör att det är möjligt att delta i byggprojekt som kan vara meningsfullt för barnlösa rika människor med mycket flexibla typer av bostadslån för vanliga föräldrar. Det här är något allvarligt skitsnack. Den genomsnittliga familjen, som min, kvalificerar sig inte för de typer av lån som Fixer övre kunder har. När det är för mycket arbete inblandat riskerar du att diskvalificeras för ett FHA-lån med statligt stöd. Eller, enligt min erfarenhet, även när du är förhandsgodkänd för ett FHA-lån, är det ett slöseri med tid att lägga erbjudanden på fixer-överhus. Och det beror på att köpare med konventionella lån kommer att slå dig i ett budkrig. Det kan med andra ord människor med mer kapital och bättre krediter råd fixare på ett sätt som fattigare människor inte kan.

När jag och min fru tittade på möjliga hus såg vi fler än ett fåtal som kvalificerade sig som fixare. Två saker dök alltid upp när vi såg dessa egenskaper:

1. Skulle det nödvändiga arbetet diskvalificera oss från väldigt vanligt FHA lån?
2. Var i helvete skulle vi lägga vår då 15 månader gamla dotter medan alla dessa renoveringar pågick?

För det mesta har jag aldrig sett någon av personerna på Fixer övre måste svara på dessa frågor. Och anledningen är enkel. Ingen av dessa personer har FHA-lån. Om de gjorde det, tvivlar jag verkligen på att all denna extrema makeover-skit ens skulle vara möjlig. Ja, du kan uppenbarligen få hemrenoveringar inrullade i alla typer av bostadslån – inklusive FHA – men de extrema versionerna av dessa renoveringar på Fixer övre kolla inte med min erfarenhet.

Min fru och jag fick ett FHA-lån som backades upp av Maine State Housing. Detta innebar att vi var tvungna att hoppa igenom många ringar för att få en relativt låg (och fast!) ränta. Och de flesta av dessa ringar styrde oss mot hus som var närmare inflyttningsklara. Visst, vi kunde ha gått efter många fixarhem, och ibland försökte vi. Men affären gick alltid igenom.

Specifikt förlorade vi på ett ganska trevligt hus - ett som skulle ha behövt en översyn av sitt septiska system - till en annan köpare med en annan låneuppsättning. Och det var förmodligen rätt uppmaning för säljaren (och säljarens grannar). Men det var tufft för oss. Och det fick oss att se snett på Chip och Joannas glada tro på marknadskrafterna. När allt kommer omkring är det att förlora ett hus till en annan köpare på grund av något liknande ett septiksystem ingenting jämfört med de typer av galna renoveringar som sker på Fixer övre. Vi förlorade ett hus på grund av en relativt enkel renovering, och det beror på att vi arbetar inom gränserna för vad som är realistiskt möjligt för människor i vår inkomstklass.

Så, för att upprepa, om du är något som jag och min fru (läs: inte superrika) är chansen att du skulle kvalificera dig för ett av "diamant in the rough"-hus på Fixer övre är låg. Och det vill du inte i alla fall. Den här typen av översyn kostar ofta mer i slutet av dagen än att bara köpa en överdel och inte fixa skit.

Men låt oss bara låtsas att vi inte kommer att ta Fixer övre bokstavligen. Låt oss låtsas att det är en allegori, en science fiction-show som är tänkt att lära oss att omfamna vissa ideologier och filosofier. Även i en idealiserad värld, kan det vara en bra idé att köpa en överdel till din unga familj?

Nej. Här är anledningen: Om du har ett barn som är mellan noll och 4 år – ett barn som ännu inte går i skolan fem dagar i veckan – så är verkligheten att du eller din partner är med ditt barn mycketäven om de är på dagis. Du vill inte ha en fixer-överdel om du har ett litet barn, för låt oss inse det, du har inte tid. Och tid är pengar. (Pengar är också pengar, men vi har täckt det.)

Om ditt barn går på dagis använder du förmodligen den tiden till att gå till ett jobb och få pengarna att räcka till. Om ditt barn inte är i dagis beror det förmodligen på att du inte riktigt har råd, och det betyder att minst en förälder är hemma med barnet hela tiden. Båda scenarierna är hemska för en fixare. Jag har en 21 månader gammal, och att bara få dammsuga golvet och ta en dusch (i mitt nya hem!) varje dag känns ibland omöjligt. Jag kan inte föreställa mig hur mitt liv skulle se ut om jag också skulle riva en veranda medan några killar med trendiga gymmedlemskap täckte mitt tak igen med återvunnet barkträ.

För de flesta är det stressigt nog att köpa ett hus, utan att behöva föreställa sig hur huset "verkligen" kommer att se ut efter att det är blivit "fixad". Det är inte populärt att säga det här, men att prata om ett huss potential kan vara en hal backe för att köpa pengar grop. Lyckligtvis köpare på avsnitt av Fixer övre har råd med pengar gropar. Det kan familjen Gaines verkligen. Du kan förmodligen inte. Och det är helt okej. Som skraltiga hem är vissa dåligt konstruerade fantasier helt enkelt inte värda att köpa.