Gorillor är solida fäder, hundar är hemska pappor, och människor styr omfånget. Detta förvirrade länge forskare, som hade gott om skäl att tro att faderns beteende hade en genetisk grund, men kämpade för att bevisa den hypotesen i samband med beteendevariabler. Nu har ett team av Harvard-forskare hittat specifika DNA-segment som påverkar faderns beteenden, de närmaste vetenskapsmännen har kommit för att hitta "pappa-generna" - eller åtminstone bevisa att de finns.
På så sätt har de också snubblat på en massa nya frågor.
För studie, publicerad i dag i tidskriften Natur, forskare tittade på två systrararter av vanliga husmöss - Peromyscus maniculatus, även känd som Deer Mouse, och Peromyscus polionotus, eller Oldfield-musen. Arten gjorde en idealisk experimentell modell eftersom de har väldigt olika tillvägagångssätt för föräldraskap. Rådjursmöss parar sig med många partners och kan följaktligen få kullar med ungar från flera fäder, medan Oldfield-möss är monogama. Även om data visar att honor i båda arterna var uppmärksamma mödrar, fanns det signifikanta mellan fäder. Oldfield möss var inblandade i att föda upp sin avkomma, men rådjur möss pappor var relativt frånvarande.
flickr / Understanding Animal Research
Forskare testade effekten av olika föräldraskapsstilar genom att korsfostra möss, låta gamla fältmöss föda upp rådjursmöss och vice versa. När de senare observerade hur dessa valpar uppfostrade sig, fann de, "ingen mätbar effekt baserat på vem föder upp dem”, förklarade Hopi Hoekstra, evolutionsbiolog och medförfattare till studien i en nyhet släpp. "Allt handlar om vem de är genetiskt."
Forskare korsade sedan rådjur och gamla möss, korsade sedan avkomman från det för att skapa en andra generation hybridmöss med delar av arvsmassan från varje art. När de kartlade genomskillnaderna mellan båda arterna såg de att mutationer som ökade mödravården inte påverkade fadervården. Detta berättade för dem att föräldrabeteende hos män och kvinnor kan ha utvecklats oberoende av varandra.
Wikimedia Commons
Forskare nollställde sedan hypotalamus, en del av hjärnan som är ansvarig för socialt beteende, de observerade skillnader i genuttryck mellan båda arterna. Det var då genen som ansvarar för produktionen av vasopressin, ett hormon som tros vara ansvarigt för att bygga bo, hoppade ut. De testade om denna gen påverkade föräldraskap genom att administrera vasopressin till gamla möss, de bättre fäderna. När de gjorde detta, sjönk deras bobyggnad brant. I mänskliga termer gick de och gick till baren.
"Innan vår studie hade vi ingen aning om hur dessa föräldrars beteenden utvecklades, om det fanns en gen som förmedlar alla skillnader i beteende, eller om det var 10 eller 20, säger Andres Bendesky, en postdoktor som hjälpte till att leda studien. Med dessa nya data har experter nu "molekylära handtag" de behöver för att börja förstå genetiken och komplexa kretsar i pappahjärnan, som består av mycket mer än NBA-statistik.
