Bra pappa,
Mina barn har fastnat inne. Som fastnat fast. Det finns en park nära vårt hus, men den är ganska välbefolkad coronavirus fallen i vårt område är allvarligt höga. Så vi låter inte barnen gå ut utan mask. Saken är den att de vägrar.
Vår 4-åring bara hatar det. 7-åringen verkar förbannad av det. Hur som helst, ingen av dem kommer att sätta på den. Det påminner mig om att få dem i rätt päls för en kylig dag. De kommer inte att göra det. Medan vi ofta låter dem gå ut med pälsen och vara kalla, i det här fallet håller vi linjen men de lider. Hur förhandlar vi?
Går inte ut i New Jersey
Jag applåderar ditt engagemang för att hålla dina barn (och lika viktigt människor som delar plats med dina barn) säkra. Genom allt detta har jag blivit imponerad av föräldrar som gör det hårda arbetet för att hålla linjen och förhindra att covid-19 sprids. Du kanske tror att du helt enkelt uppfostrar dina barn under en pandemi, men genom att göra lämpliga val för dig själv och dina barn hjälper du till att hålla ditt samhälle friskt. Det ska du firas för.
Naturligtvis förstår jag att du inte kom till mig för beröm. Så låt oss gå in på ditt problem utan ytterligare ryggklappning (oavsett hur mycket du förtjänar).
Din jämförelse mellan att få din barn att bära en mask och att få dem att bära kappa är ganska passande. Skillnaden är att syftet med en mask har potential att få det att kännas stort och skrämmande för barn att ta på sig en. Om barn associerar en mask med virus och virus med sjukdom och död, då kan du se varför de kanske har en viss ovilja att fästa en i ansiktet. Det är helt enkelt inte normalt.
Lägg till detta att människor som bär masker ser läskiga ut. De flesta barn är ganska skickliga på att läsa icke-verbala signaler från ansiktsuttryck. En mask berövar dem hälften av den information de skulle ha använt för att ta reda på om någon är vänlig eller skrämmande. I många avseenden är rädsla inbyggd i masker. De används av banditer och rabblare. Det är inte ett enormt mysterium om varför barn kan känna bävan när de tar på sig en.
För att inte tala om, en mask är helt enkelt obekväm. Det är kvavt. Det kan irritera huden och imma glasögon. De elastiska banden kan irritera öronen och banden samt nypa och dra i håret. Allt blir ett plagg som i princip inte är något roligt.
Men här är grejen, en del av rädslan och ångesten som barn kan ha kring masker är direkt kopplad till det faktum att de har vild och livlig fantasi. Om du kan hitta ett sätt att arbeta med den fantasin, kanske du kan börja vända saker till din fördel.
Vet du vem mer som bär masker? Superhjältar. Läkare. Hjälpare. Mitt förslag är att du ändrar bilden på masken. Ändra vad det betyder för dina barn. Försök att sätta dig ner och dekorera lite mask. Låt dem rita på dem eller blända dem. Tillåt dem att göra maskerna till en del av sin superhjälteidentitet. Genomsyra dem med imaginära krafter. Gör samma sak för din egen mask.
Och när maskerna har skapats, försök att integrera dem i spelet. Jag vet, som om du har tid, eller hur? Tja, i ärlighetens namn kanske det inte tar för lång tid. Många gånger upptäcker jag att om jag ger mina barn full kraft av min vuxna fantasi i 10 till 15 minuter kommer de att springa med det och låta mig återgå till mina vuxna saker. Du kan upptäcka samma sak i ditt hem.
Strategin är ganska enkel. Barn gillar utklädningslek. De gillar att bära ut den pjäsen till världen. Det är inte för inte som det är vanligt att se barn bära tutus eller kappor, eller åtminstone kläder med sportkaraktärer i mataffären. Om du gör masker lekfulla kommer dina barn att börja associera masker med lek.
Det finns vissa tillfällen då "det är för ditt eget bästa" bara inte kommer att minska det. Det är inget fel med lite skonsam underdrift så länge alla får sina behov tillgodosedda och har det bra.
Utöver denna strategi föreslår jag att du också modellerar bra maskbärande och hygien. På väg ut? Sätt på din mask. Gör det glatt. Förändra dig till din egen superhjälte. Gör att bära en mask till något som ser normalt och okej ut. Om du suckar och ser orolig ut varje gång du är i kläder för att ge dig ut, kommer det bara att betyda att ni barn kommer att internalisera den oro.
Jag vet att inget av detta är normalt. Men vi måste sträva, som föräldrar, för att åtminstone inte låta coronaviruset tömma glädjen och lekfullheten från världen. Barn behöver leka, och de behöver leka även om världen brinner ner omkring dem. Att omvandla nödvändighet till lek är ett bra sätt att se till att barnen fortsätter att få en barndom i svåra tider.
Till sist vill jag säga igen hur stolt jag är över dig, och hur stolt jag är över alla våra läsare, ärligt talat. Pandemin har gjort det hårda jobbet med föräldraskap ännu svårare. Men vet att det du gör är rätt och viktigt och avgörande för säkerheten för ditt samhälle och vår framtid.
Fortsätt så.
