Jag var på en flyg hem till Kalifornien från en konferens i Atlanta, och det sista jag ville höra var en bebis som gråter i sex timmar i rad. Men det är vad jag fick.
Två rader bakom mig försökte en pappa lugna sitt gråtande barn till andra passagerares förtret. Folk himlade med ögonen, huffade och släppte ut enorma suckar av frustration. Om du någonsin har varit på ett plan med en gråtande bebis, du vet vad jag menar. Jag tänkte på de mest negativa sakerna: Varför kan inte den här killen hålla käften på den där killen? Varför brydde han sig ens ta med en bebis på planet? Hur kommer det sig att han inte kan hantera sitt barn? Om och om, det gick... i sex timmar.
Att jag inte hade några egna barn, idén att jag kunde relatera till den här killen var långt utanför min empati.
Den här berättelsen skickades in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
När flyget landade i Los Angeles rusade jag mot utgången och lämnade pappan och hans gråtande barn bakom mig så fort som möjligt. Allt jag kunde tänka på var att komma hem och koppla av med min fru i lugn och ro i vårt hem.
Tack och lov var hon vid grinden när jag kom, och vi hälsade på varandra med en kram och kyss. Hon frågade hur det var med mitt flyg och all uppdämd frustration från flyget kom ut. Vi gick till bilen medan jag tjatade och hon lyssnade tålmodigt.
"Hur känner du inför att skaffa barn?" frågade hon när jag slutade.
"Åh, det är jättebra", sa jag. "Ta bara inte med ett barn på ett flygplan och låt det gråta..." Jag pausade. "Varför frågar du?"
"För att", sa hon, "du ska bli pappa.”
Jag stannade mitt på parkeringen med en förbluffad blick i ansiktet. Mig? En pappa? Precis där på Ontarios flygplats meddelade min fru att hon var gravid några veckor. Överraskning! De säger att Gud har ett sinne för humor. Jag är ett levande bevis på detta.
Snabbt spelade jag upp alla de negativa tankarna som jag hade haft på planet i sex timmar om den där pappan. Det var egentligen inte hans fel att hans bebis grät. Han gjorde så gott han kunde för att tysta henne. Det måste verkligen vara svårt att flyga med en bebis, jag borde ha varit mer empatisk. Jag kände mig som en klack.
Allt eftersom graviditeten fortskred blev jag kär i det här barnet. Vi bestämde oss för att ta reda på könet...en tjej. På natten när min fru låg ner pratade jag med hennes mage. Jag skulle läsa för vår bebis. Spela musik för henne. Jag började till och med skriva till henne. I gengäld "sparkade" hon min fru i revbenen och rullade runt överallt i sin hemgjorda "lägenhet".
Folk frågade hela tiden vad vi skulle heta henne.
"Zacharina", skulle jag svara. För att hedra sin far. Jag skämtade, men folk på jobbet trodde att jag menade allvar och när de slängde en babyshower till mig fanns det en stor banderoll där det stod "Välkommen Zacharina!" på det. Jag tyckte det var så roligt att jag bestämde mig för att sätta upp banderollen i vårt barns rum som mitt bidrag till boprocessen. (Min fru tyckte inte att det var roligt och fick mig att ta ner det.)
Efter nio månaders väntan kom dagen. Vi åkte till sjukhuset på lördagsmorgonen och väntade spänt. Jag tog med min kamera för att filma allt. Jag filmade hjärtmonitorn, sjukhusrummet, min fru har sammandragningar, min fru säger åt mig att stänga av kameran. Jag hade allt på film.
Trots alla sparkar hon hade gjort i livmodern skulle jag ha trott att vår dotter skulle vara redo att komma, men hon sköt upp sitt framträdande. Medan vi väntade började jag fundera på att träffa henne. Hur skulle hon se ut? Vilken typ av pappa skulle jag vara? Jag tänkte tillbaka på den där pappan på planet och skrattade för mig själv. Hur ska jag hantera den situationen?
Efter cirka 48 timmars förlossning - förtioåtta - hon anlände. Självklart fick jag allt på film. Jag skär av navelsträng, min nervösa röst när sjuksköterskan bad att komma ihåg hennes vikt- och längdmått och ljudet av min dotters första gråt.
Jag insåg inte betydelsen av dagen förrän sjuksköterskan lade vår nyfödda på min frus bröst och önskade henne ett "Glad mors dag.”
Sedan dess har varje Mors dag, Jag minns den speciella gåvan och glädjen och lyckan hon har gett mig under de senaste elva åren.
Tack till min dotter för att du gjorde din mamma och jag till föräldrar på en mycket speciell dag. Tack till min fru för att du gav mig den bästa presenten någonsin.
Zachery Román är pappan till "Bean", som är den bästa morsdagspresenten en pappa och mamma någonsin kan hoppas på.
