Tolvhundra dollar är mycket pengar när du handlar för en flaska sprit eller en uppblåsbar vattenrutschbana– du vet, det väsentliga. Men det är en ynka summa när det gäller att betala för faktisk väsentligheter: en inteckning eller hyresbetalning, matvaror, elräkningar, ett Netflix-abonnemang (eftersom du behöver något att titta på medan fast hemma).
Så medan de upp till 1 200 USD per person (plus 500 USD per barn) skickade ut av IRS enligt villkoren i CARES-lagen är bättre än ingenting, är de otillräckliga om målet med policyn är att hjälpa amerikaner att behålla sin pre-pandemiska levnadsstandard. Arbetslösheten är över 11 procent, och miljontals fler lider på andra sätt - minskade arbetstider, försvinnande provisioner, permanenta uppsägningar och till och med medicinska räkningar från en sjukhusvistelse med COVID-19.
Det är därför bara naturligt att undra om (och hoppas att) fler betalningar är på väg. En reporter, efter att ha noterat att vissa människor hade levt på 1 200 dollar i ett par månader, frågade Trump om den möjligheten i maj. Här var presidentens svar:
Något kan hända. Det pratas om att något händer, och vi får se vad - vad som händer. Men du vet... Du vet det största som kan hända? Om vi kunde öppna vårt land igen och få igång det igen och få folk att få de här fantastiska jobben igen. Och vad vi har gjort är att vi har kunnat låta alla dessa tusentals och hundratusentals småföretag betala sina anställda, även om det inte kom några inkomster. Så de är redo att rocka och de är redo att gå.
Du kan läsa det hur många gånger du vill, men du kommer aldrig att läsa presidenten som uttrycker stöd för framtida betalningar eller nämner sitt eget arbete för att göra dem till verklighet. Han verkar ännu mindre stöttande än han gjorde en månad tidigare när han erbjöd en ljummen "under allvarlig övervägande" om fler stimulansbetalningar.
Det här svaret ledde till en diskussion om hur en återöppning av landet skulle vara "det största som kan hända." Trumps iver att återgå till "normalt", tusentals ytterligare offer är fördömda, är påtaglig även i transkript. Och om saker är normalt, då får han undvika att vara "du får inga mer pengar", en roll som några av hans viktigaste allierade inte har några problem att spela.
Husminoritetspiskan Steve Scalise kallade månatliga stimulansbetalningar "radikala socialistiska idéer", och inte på ett bra sätt. Senatorerna John Cornyn och John Barrasso sa båda tidigare i veckan att det var för tidigt att prata om ytterligare en stimulans, som måste vara nyheter för två tredjedelar av amerikanerna som säger att de skulle behöva ytterligare en betalning inom tre månader.
Och som det är deras natur, har republikaner presenterat en enad front på en annan politik - avskärmning företag från covid-19-relaterade rättsprocesser – som sätter företagens intressen i förgrunden framför människorna de använda.
"Om det finns någon röd linje [för republikaner], så är det på rättstvister," majoritetsledaren Mitch McConnell sa.
Senatens majoritetsledare Mitch McConnell började slå larm om underskottet tillbaka i maj, använder det för att motivera sitt motstånd mot finansiering för statliga och lokala myndigheter, men han har nyligen dämpat sin ton som ekonomin fortsätter att fimpa månader in i pandemin. Men om en annan betalning faktiskt sker, förvänta dig inte att den är lika bred eller generös som CARES Act – och förvänta dig att den ska vara laddad med skydd för företag, även de som utsätter sina anställda för risker.
