Följande syndikerades från Medium för Faderligt forum, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Jag brukade vara en anti-vaxxer. Där. Jag sa det. Varsågod, döm mig, berätta för mig vilken hemsk mamma jag är, föreslå hur människor som jag inte ska få ha barn. Jag har hört allt och även om det gör ont, bryr jag mig inte ett dugg. Men innan du skyndar dig att döma, kanske du vill höra av dig.
Mitt första barn föddes i South Carolina på nyårsafton för sex år sedan. Jag hade planerat en hemförlossning, men en avstannad förlossning tvingade mig att flytta till närmaste sjukhus där min dotter äntligen gjorde sitt stora intåg i världen efter 36 timmars förlossning. Hon var vacker, alla 7 pund 11 uns av henne. Min man och jag var "knasiga" föräldrar. Vi gillade att tro att vi var omtänksamma, informerade människor, som hade sitt barns bästa för ögonen, och bara visste att det vanliga sättet att föda upp modermjölksersättning, klädda engångsblöjor, "fristående" barn inte var för oss.
Eftersom vi var medlemmar i den alternativa föräldragemenskapen gjorde vi saker annorlunda än de flesta andra föräldrar. Vår dotter ammades från dag ett tills hon var nästan 5 år (döm mig gärna för detta också), hon bar bedårande tygblöjor, fick ekologisk avokado som sin första mat och tillbringade större delen av sin tid i en bärsele kurad mot min bröst. Vi vägrade också alla hennes barndomsvaccinationer. Vi hade gjort vår research trots allt. Sjukdomar som kan förebyggas med vaccin var antingen inte så illa som de utgavs vara av stora läkemedelsläkare och vanliga läkare, eller så var sjukdomarna var så otroligt sällsynta i Amerika att det helt enkelt var att ta risken att injicera vår dotter med giftiga kemikalier för att förhindra dem onödigt.
Vissa personer i min krets var naturligtvis kritiska till detta beslut, men jag kritade det till deras ovilja att utmana status quo inom vården och vände mig till mina knapriga vänner för att få råd. Att inte vaccinera var en del av det alternativa föräldrapaketet, verkade det, och även de mest välutbildade i min grupp vänner verkade ha mycket goda skäl att avsevärt skjuta upp eller vägra vaccinationer för deras barn.
Det krävs mycket mod och ödmjukhet för att erkänna att jag hade fel.
Men jag är som sagt ingen anti-vaxxer längre. Du kanske undrar vad som ändrade mig. Jag ska berätta vad som inte gjorde det först: att bli konfronterad med nya bevis som motsatte sig mina åsikter förändrade inte min sinne, och inte heller hån och hån från människor som inte höll med mitt val, i verkliga livet eller uppkopplad. Det var en kompis som gjorde det. Hon var en del av den lokala föräldragemenskapen och uppfostrade sina barn på ett sätt som liknade mitt. Den enda skillnaden? Hennes barn vaccinerades helt enligt schemat.
flickr / Världsbankens fotosamling
En dag stötte jag på ett av hennes inlägg på mitt Facebook-nyhetsflöde. Det stod "Jag fick precis mina barn injicerade med gifter på läkarmottagningen, men det är okej, jag gav dem en ekologisk klubba efteråt.” Detta överraskade mig, eftersom jag hade antagit att vår syn på vacciner var ungefärlig det samma. Här var hon, krispig granola, fästmamma, och talade med tillförsikt om att få sina barn vaccinerade. När jag ägnade mer uppmärksamhet åt hennes foder märkte jag att hon ofta skrev om vacciner. Varje interaktion hon hade om ämnet var vänlig, icke-konfronterande och respektfull, och ändå var hon grundligt förklarade sitt resonemang för att vaccinera och ifrågasatte försiktigt alla missuppfattningar hon såg hos vaccinmotståndarens argument. Och så läste jag artiklar hon postade och följde hennes länkar till korrekt information från välrenommerade källor.
Det faktum att hennes föräldrastil stämde så nära med min, tillsammans med hennes försiktiga ifrågasättande av felaktiga resonemang mot vaccin, gjorde det lättare för mig att hålla ett öppet sinne och lät mig sakta utmana mitt djupt hållna övertygelser. Idag är min dotter helt vaccinerad, enligt det konventionella schemat, och det är min snart 3-årige son också. Om det inte vore för de interaktioner jag hade med den här vännen, kanske mina barn fortfarande inte är vaccinerade och istället litar på den ofullkomliga flockimmuniteten som tillhandahålls av de föräldrar som accepterar de minimala riskerna med inokulering för den större Bra.
Att veta att jag oavsiktligt spelade med min dotters liv och lämnade henne oskyddad så mycket längre än nödvändigt är mycket svårt att erkänna, för mig själv och särskilt för andra. Det krävs mycket mod och ödmjukhet för att erkänna att jag hade fel. Jag är medveten om de grymma saker som människor säger till mammor som verkligen tror att de gör det som är i deras barns bästa, och jag skulle ljuga om jag sa till dig att jag inte också var stolt. Jag gillar inte att ha fel. Men nu när jag vet bättre och inser hur viktigt det är att barn vaccineras enligt schemat, kan jag inte låta min förlägenhet hindra mig från att säga ifrån.
Det vanliga sättet att uppfostra "fristående" barn med formelmatade, engångsblöjor var inte för oss.
Mitt mål är att hjälpa fler föräldrar att förstå vikten av vacciner och att försiktigt korrigera felaktig information om säkerheten för de injektioner jag ser online och i tryckt form. Jag är väl medveten om det faktum att att presenteras för motsatta bevis kan leda till en bakslagseffekt och få människor att bli ännu djupare förankrade i sina felaktiga övertygelser. Jag vet också att förolämpningar och skam inte åstadkommer något annat än att alienera människor. Vacciner är viktiga och människor känner med rätta mycket passion för dem.
Som någon som en gång stått stadigt på andra sidan av denna fråga kan jag berätta detta: Om du verkligen bryr dig om att vaccinera barn, spara dina förolämpningar, oavsett hur arg du är. Ifrågasätt inte någons lämplighet att vara förälder. Kasta inte fakta på folk. Sådana tillvägagångssätt orsakar bara anti-vaxxers att stänga dig ute, och kommer faktiskt att göra det mindre sannolikt för dem att få sina barn vaccinerade. Förhålla sig till dem istället. Ta reda på varför någon är emot vacciner eller följer ett försenat schema, och motstå antagandet att varje anti-vaxxer bara är orolig för autism. Modellera det beteende du vill se genom att lyssna, ställa frågor och göra en ärlig ansträngning för att förstå den andra sidan. Gör vad som står i din makt för att förhindra att människor hamnar i defensiven och hjälp dem sedan försiktigt att utforska giltigheten i deras påståenden. Det fungerade för mig och mina barn är skyddade nu.
Och viktigast av allt, om du, som jag, brukade vara en krispig anti-vaxxer, men ändrade dig, var ärlig om det, även om det är svårt. Varje gång någon har modet att erkänna att de hade fel i detta kontroversiella ämne, blir det bara lite lättare för nästa ifrågasättande anti-vaccinförälder att göra detsamma.
Christine Vigeant är en mamma, sekulär aktivist, tysklärare och evig student. För att läsa mer från Christine, kolla in henne Medium sida och Twitter.
