Följande syndikerades från Medium för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Förra året, precis vid den här tiden, försvann en god vän till mig. Han bara försvann, spårlöst.
Ingen av händelserna som ledde fram till hans försvinnande verkade ovanlig eller utöver det vanliga. Det fanns inga ledtrådar, inte ens en avskedssedel kvar för att indikera vad hans öde kan ha varit.
Debatten mellan våra gemensamma vänner om vad som kunde ha hänt honom pågick i månader, men ingen hade den minsta aning.
Jag hade känt Cory i över trettio år. Vi träffades först på mellanstadiet och blev snabbt vänner. Den vänskapen fortsatte under hela gymnasiet, där vi umgicks nästan dagligen. Men när vi flyttade till college, och sedan våra tidiga tjugoårsåldern, började våra liv röra sig åt olika håll och jag började se mindre av honom.
Då och då kopplade vi samman vid den udda träffen eller återföreningen och på grund av vår delade historia faller vi tillbaka i våra gamla rytmer precis som om ingen tid hade gått sedan vi senast träffades. Trots detta ansträngde ingen av oss för mycket för att hålla kontakten, och jag skulle inte säga att vi var nära.
Men under de två åren innan hans försvinnande, ända sedan han registrerade sig på Facebook, hade jag börjat följa tillsammans med händelserna i hans liv, inklusive aktiviteterna för hans tre små barn och hans hustru på sjutton år. Sakta men säkert började vi "touch base" oftare, om än på ett virtuellt sätt. Och det var därför hans försvinnande var ännu mer förbryllande för mig.
Åh, nämnde jag att han försvann från Facebook?
En dag gick jag för att posta något på hans tidslinje och han var borta. Jag kunde inte hitta honom.
Han var inte listad bland mina "vänner" längre och mina förfrågningar om honom i sökfältet kom tillbaka tomma. Jag hade inte hans telefonnummer eller e-postadress, och jag visste inte heller exakt var han bodde, så för alla avsikter och syften var han borta, efter att ha tappat jordens buttre band, eller åtminstone det sociala nätverk.
Sedan ungefär sex månader senare när jag läste mitt nyhetsflöde hände det mest mirakulösa. Lika plötsligt och oväntat som han hade försvunnit dök han upp igen.
I vad som bara kunde beskrivas som en Lasarus-liknande händelse, kom han tillbaka från de "döda", meddelat av ett foto föreställer champagnefyllda flöjter med jordgubbar som guppar inuti, högt uppe på fönsterbrädan i en exklusiv hotellrum. Bildtexten löd;
"Dricker jordgubbar och champagne med min älskling just nu. Livet är gott!"
"Älskling", skrek jag till min fru i det andra rummet. "Jag hittade Cory."
"Vad?" hon svarade. "Var?"
"På Facebook. Han skiljer sig."
"Vänta, hur vet du det? Sa han det på Facebook?”
"Nej, men han har lagt upp bilden av "jordgubbar och champagne".
"Åh," sa hon. "Hans stackars barn..."
Jag har sett detta fenomen tidigare med ett antal av mina manliga Facebook-vänner.
Plötsligt, från ingenstans, kommer "jordgubbar och champagne"-fotot upp på deras sida. Det är den universella koden för "Jag har lämnat min fru och jag spelar ut någon konstruerad föreställning om vad romantik är tänkt att vara med en chippy halva min ålder."
Det är den universella koden för "Jag har lämnat min fru och jag spelar ut någon konstruerad föreställning om vad romantik är tänkt att vara med en chippy halva min ålder."
Hur visste jag att det var fallet med Corey? Tro mig, när du har varit gift i sjutton år och har tre små barn, är chansen stor att du är det kommer inte helt plötsligt att göra "jordgubbar och champagne" på ett fyrstjärnigt hotell med din fru.
Även om det inte är lika vanligt, har jag också sett den analoga varianten av detta fenomen från några av mina kvinnliga Facebook-vänner. Det brukar gå så här.
Ett foto - taget på en bar med en smartphone - av ett martiniglas fyllt med grön vätska och ett körsbär, dyker upp på deras vägg med en bildtext som lyder något i stil med;
"Ut med mina tjejer ikväll och skaka på appletini!"
När du ser detta komma upp på en trebarnsmams Facebook-vägg en onsdagskväll kan du vara vacker säker på att skilsmässopapperen är på posten och hon ligger redan med en personlig tränare som heter "Vinny."
Faktum är att man nästan kan se hur dålig uppgörelsen kommer att bli genom vilken typ av bild som läggs upp.
Om den innehåller olika ostar, kött, kex och oliver mellan två glas Chardonnay, med utsikt över silhuetten i bakgrunden, kommer det att bli dåligt.
Men när du ser bildtexten "Lyxar med min baby innan vår spabehandling i Vegas", kommer någon att bli tagen till städarnas stora tid.
Tyvärr ser jag detta beteende mer på min sida av könsgapet, och det är ett tecken på en av de mer patetiska karaktärsdragen hos män.
Att vi vid vissa tillfällen - speciellt när det kommer till hjärtefrågor - kan vara löjligt klyschiga', till den punkt där även någon blind, utan käpp, och tusentals mil bort, kan läsa mellan rader. Det har alltid varit så.
Redan på 80-talet blev min moster kär i en australiensisk man, flyttade till sitt hemland, fick två barn och byggde ett liv tillsammans. Jag hade inte pratat med någon av dem på över tjugo år när min mor en dag nonchalant nämnde att min mosters man, min farbror Charles, hade börjat som bemanning.
"Tydligen håller han verkligen på med det", förklarade hon för mig. "Han går till roddklubben och tränar tre dagar i veckan."
"Verkligen," sa jag. "Så hur länge har han varit otrogen mot faster Cynthia?"
"Vad? Vad menar du med fusk? Varför i hela friden skulle du säga en så dum sak?”
"Mamma, han är fyrtiosju. Han har inte tränat en dag i sitt liv. Och nu, helt plötsligt, är han i besättning? Kom igen, räkna ut."
"Åh, det är bara dumt snack. Det är inget ovanligt med att en vuxen man bestämmer sig för att han vill komma i bättre form och sedan gör något åt det. Sluta vara så negativ. Du har ingen aning om vad du pratar om."
"Okej fint." Jag sade.
Två veckor senare ringde min moster och sa att hon packade ihop barnen, flyttade tillbaka till USA och inledde skilsmässaförfaranden. Det visar sig att min farbror hade varit otrogen. Med en tjugosju år gammal kvinna. Som råkade vara medlem i det australiska olympiska besättningslaget.
Wow, vem hade vetat?
Sociala medier skapade inte detta fenomen bland män, det gjorde det bara möjligt att skala och replikera i ett förutsägbart mönster. Och när "S&C-inlägget" går upp, som vi nu för alltid kommer att kalla det, är manuset ganska standardiserat framöver.
Status går omedelbart från "Gift" till "I ett förhållande", hyperlänkad naturligtvis till den nya kärleken på deras livs sida, och alla tidslinjeinlägg innan de träffar sin nya själsfrände är "skrubbade".
Då blir det konstigt.
Och med konstigt menar jag, bisarrt. Vanligtvis materialiseras en rad slumpmässiga, luftiga och påtvingade pseudopoetiska inlägg som följande under de närmaste veckorna;
Ibland i livet letar vi efter saker som vi inte borde. Och det krävs någon speciell för att visa oss att vad vi vill, vad vi önskar, vad vi längtar efter finns precis framför oss. Jag är så tacksam för alla mina vänner, familj och nära och kära som finns där för att stötta mig och de speciella människorna i mitt liv.
Ofta går vi vilse i den hektiska takten i denna galna värld och jag är välsignad över att nu veta hur man kan vara i fred med den världen, tack vare min nya bästa vän och partner. Livet är gott. Jag älskar er alla och kan inte vänta på att ni ska följa med mig på denna nya resa i nästa kapitel i mitt liv.
Äntligen kommer profilbildsuppdateringen, som tydligt visar dem och deras nya "bästa vän", vanligtvis klädd i en lågskuren miniklänning och sex tums klackar.
Det som stör mig mest med den här delen av processen är hur den här nya personen bara påtvingas oss utan någon förklaring, sammanhang, eller heads-up. De verkar bara, som om de vore eviga, efter att ha alltid funnits där.
Och det konstiga är att ingen verkar bry sig. Cybervänner lägger bara upp kommentarer som "Dude, så glad för er bådas skull" eller "Så glad att du är på en bra plats nu i ditt liv."
Jag har varit din vän på Facebook i två år och jag har känt dig sedan sjätte klass. Jag vet att du har varit gift i sjutton år. Jag presenterade dig för din fru. Jag var på ditt jäkla bröllop. Jag ordnade svensexa för guds skull. Jag menar åtminstone skicka ett meddelande till mig och fyll i bakgrundshistorien bror!
Men av någon anledning låter Facebooks mantel män tro att de kan åstadkomma något de aldrig skulle försöka göra i den verkliga världen.
Föreställ dig en grupp par som hade tillbringat de senaste tio åren på att gå ut en gång i månaden för drinkar och middag. Så en natt, helt utan förvarning, dyker din kompis upp med en ny dam vid sin sida som är så ung att hon blir kardad av cocktailservitrisen.
Och din kompis säger ingenting om henne, eller vem hon är, eller varför hon är där, eller varför hans fru, din gemensamma vän och mamman till hans barn plötsligt är borta.
Naturligtvis skulle du försöka vara snäll mot det nya tillskottet, men hon känner inte till historien. Smeknamnen. Insidan skämtar. Alla de små finesser som gör ett förhållande speciellt. Och till slut skulle du bara stirra på henne med ett ledigt leende på läpparna, och veta att om sex månader kommer hon att vara ett minne i alla fall.
Det är den verkliga versionen av vad alltför många människor verkar göra på Facebook nuförtiden. Jag förstår – det är deras liv. Jag behöver inte gilla det. Jag behöver inte stödja det. Men jag antar att jag måste acceptera det.
Men det finns inget sätt i helvetet att jag kommer att acceptera en "vänförfrågan" från deras tillfälliga relationsplatshållare. Till och med jag har mina normer.
Brian Lund beskriver själv som: Fantastisk pappa. God vän. Anständig författare. Saknar man. Solid trummis. Ibland roligt. Ofta A-hål. Hemsk pokerspelare. För smart. Även om han ifrågasätter sina föräldraförmåga när hans barn blir äldre. Förutom faderskap skriver Brian om en annan lika otrygg men potentiellt givande strävan, handel på aktiemarknaden.
