Det är ganska otroligt det amerikansk pappa, som återupptar sin 14:e säsong ikväll på TBS, har varat in i tonåren. Från utsidan ser det väldigt tydligt ut som en dumbassshow: en tecknad sitcom av killen som gjorde Familjekille, med killen som gjorde Familjekille, med samma animationsstil och samma allmänna inbilskhet. Det finns den här traditionella amerikanska familjen, med en mamma, en pappa, en nördig bror, en upprorisk syster och en ond utomjordisk man-baby i stället för Family Guy's ond baby-man. Alla är typ av inkompetenta tjurar, även om de piggar upp sig när berättelsen kräver det, och det finns också ett talande husdjur. I teorin läser det som ett cyniskt, oinspirerat kontantgrepp av Seth Macfarlane, en skapare-stjärna som förmodligen kunde ha sålt en TV-anpassning av telefonboken redan 2005. I praktiken har dock amerikansk pappa är fortfarande en av vår tids vassaste animerade komedier.
Det finns förmodligen ett dussintal anledningar till detta och de är alla någon form av ”skrev författarna det är bättre." Kärnan i det är dock en intellektuell nyfikenhet som verkar ha för alltid undvikit
Stan, den titulära amerikanska pappan, skrevs ursprungligen som ett starkt konservativt emblem från Bush-åren; tidiga planer centrerades kring hans religion, hans främlingsfientlighet, hans insisterande på traditionella familjevärderingar och så vidare. Med tiden föll hans konservatism i bakgrunden, vilket gjorde att Stan kunde växa på ett sätt som de flesta animerade karaktärer inte gör. Skämtet för många tidiga säsonger är att Stan hatar Jeff, hans dotters pojkvän. När han nästan dör efter en konflikt under sjunde säsongen med sin rikare bror, accepterar Stan äntligen Jeff i sitt hjärta - en känslomässig utveckling som bara orsakar honom mer sorg två säsonger senare, när Jeff upptäcker att Roger är en utomjording och Stan måste döda en av dem för att skydda familjen (CIA, Stans arbetsgivare, jagar ständigt Uppfattat; det är en hel grej.) amerikansk pappa är en tecknad serie full av moraliska dilemman som är utpräglat otecknade. När Stan tävlar med en tidsresande cyborgversion av sig själv för att vinna tillbaka sin fru Francine i säsong fem, verkar det helt rimligt att han kan förlora. amerikansk pappa är inte rädd för att återuppfinna sig själv.
Sci-fi-komponenten är en stor del av detta. Stans roll som CIA-officer (ger honom tillgång till vilda äventyr och futuristisk teknologi) och Rogers roll som en könslös pansexuell utomjording (...ditto) öppnar dörren till otroliga narrativa fantasier, mer i paritet med Rick & Morty eller Futurama än traditionella familjetecknade sitcoms somBobs hamburgare eller Simpsons. amerikansk pappa färdas genom rum, tid, virtuell verklighet och nyckfulla fantasivärldar.
Seriens kärnfrågor förblir grundade genomgående: Stans ständiga kamp för att skydda sin fru och barn utan att ta bort dem från någon byrå; Francines strävan efter att ha ett rikt, tillfredsställande liv utanför huset; Steves olyckliga försök att komma på exakt vad det är att vara man; Hayleys insisterande på att göra världen till en bättre plats för alla, inte bara deras familj. Och så, ja, det är Roger, amerikansk pappa's wild card och definitivt dess roligaste karaktär. Med sina ständigt skiftande kostymer, peruker och personligheter ger Roger amerikansk pappa kraften att byta genre på ett infall, hoppa från noir kriminaldrama till efter skolan special till Comedy Central roast till spänd psykologisk thriller. Hans dialog är ganska tillförlitligt den roligaste i showen, kaotisk och barnslig hittills osannolikt detaljerad. Som Charlie på Det är alltid soligt i Philadelphia, Roger är en av de sällsynta sitcom-karaktärerna som är skrivna inom tydligt definierade parametrar men som fortfarande är helt oförutsägbar.
Nära besläktad med Rogers formförändring är amerikansk pappabredare formella experiment. En eller två gånger per säsong kastar författarna spelboken ut genom fönstret och antar en annan form, som i "Blodet ropar till himlen,” en välgjord pjäs i O'Neil-stil; “Rapture's Delight,” i princip en kort sci-fi/fantasyfilm; och "Varmt vatten,” en skräckmusikalisk gästspelande Cee Lo Green. Avsnitt som dessa, alltid späckade med läckra visuella blommor och pisksmart humor, bevisar att det verkligen är möjligt för gamla karaktärer att ha nya äventyr, vare sig de är i hemmet eller i någon avlägsen galax.
Åh - och kom ihåg hur rolig Patrick Stewart var inne Logan? Tja, han har gjort det i amerikansk pappa i mer än ett decennium nu som biträdande direktör Avery Bullock. Det är verkligen något annat.
amerikansk pappa är som vilken bra amerikansk familj som helst: alltid utvecklas, alltid förvandlas för att möta samhällets krav när de kämpar sig igenom faktiska problem och omfamnar sin dysfunktionalitet.
