Jag har aldrig känt mig mer ensam än när jag sörjde mitt barns död efter att min fru hade en missfall. När de första stunderna av chock och sorg hade passerat minns jag hur annorlunda min fru reagerade på denna förödande förlust. Hon grät. Jag ville, men kunde inte. Hon ringde vänner. Jag minns att jag höll i min telefon utan att veta vem jag skulle ringa eller vad jag skulle säga om jag gjorde det. Det kunde hon namnge hennes känslor. Allt jag lyckades göra var att falla ihop i soffan och stirra i taket.
Som många män att göra med förlust eller andra stora livsfrågor kände jag en dold press att hålla ihop det hela. Verklig eller uppfattad, jag trodde att folk förväntade sig att min fru skulle kämpa men att jag skulle vara okej. När jag trodde på detta, upptäckte jag att jag dök upp till striden utan några vapen.
Dåliga saker händer oss alla. Men när de råkar ut för män, saknar många av oss ens de mest grundläggande verktygen som våra kvinnliga motsvarigheter använder med till synes lätthet. Våra kamrater godkänner inte vår sorg och våra hjärtan förväntar sig inte sorg. Som ett resultat tenderar vi att
Under åren sedan har jag gjort förändringar i mitt liv. Jag åtog mig att möta nästa strid, vad det än må vara, med en full arsenal. Här är tre saker som hjälpte mig.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Ha insyn
Jag tycker fortfarande att det är svårt att berätta om denna förlust, men jag upptäckte att öppna upp om små saker gör det möjligt att diskutera de stora sakerna. När jag ser tillbaka insåg jag att mina relationer var uppdelade i fack. Med jobbkompisar pratade jag jobb. Med grannar pratade jag om väder, bilreparationer eller trädgårdsarbete. Bara med min fru pratade jag om familjen. Så när familjetragedin drabbade oss båda fick jag ingen hjälp utifrån. Det var ingen på bänken.
Men det finns ett sätt att ta itu med detta. Ta ett beslut att dela personliga angelägenheter med personer utanför de avsedda avdelningarna. Att bli av med dessa fack kanske inte är ett realistiskt mål, men det betyder inte att vi inte kan skapa dörrar mellan dem. Det måste vara ett beslut, en samlad ansträngning, men vi kan också säga saker som "Jag kände mig ledsen idag när..." "Jag känner mig stressad över..." eller "Jag oroar mig för att...".
Känn dig själv, känslomässigt
Jag får ofta kräftsår i munnen. Flera år in i vårt äktenskap märkte min fru ett mönster. Jag fick dessa sår när jag kände mig stressad. Jag kan vara så känslomässigt omedveten att min kropp kan bryta ut i sår och jag märker fortfarande inte.
Känslomässig medvetenhet, Jag insåg att det är nyckeln. Leta efter fysiska tecken. Magvärk, huvudvärk, hudutslag, kräftsår eller till och med högt blodtryck är alla vanliga symtom på känslomässig stress. Så är att lyssna på rösterna runt omkring dig. Frågar folk: "Är du okej?" eller "Varför är du upprörd?" Din instinkt kan vara att tvivla på dessa förfrågningar, men kanske finns det sanning där du behöver höra.
Erkänn behov
När allt annat misslyckas har jag lärt mig svaghetens djupa kraft. Jag hatar att erkänna behovet. Jag vill veta svaret på en fråga innan jag ställer den. Jag gillar att ge en lösning på ett problem i samma mening som jag namnger problemet. Men jag har funnit att "jag kämpar" är ord för kraft och helande. Dessa ord ger mig allierade när jag säger dem. Min största rädsla har alltid varit att om jag sträckte ut någon kanske inte skulle nå tillbaka. Men om jag aldrig når ut så garanterar jag bara att den rädslan går i uppfyllelse. Orden "jag behöver hjälp" är verkligen en risk. Men när alternativet garanteras negativa resultat är det en risk värt att ta.
Doug Bender är trebarnspappa, författare med I Am Second, och författare till Jag väljer fred: råa berättelser om riktiga människor som hittar tillfredsställelse och lycka. Han bor på en hobbygård med sin familj och tycker om att springa ultramaraton.
