Välkommen till "Hur jag håller mig frisk,” en veckovis kolumn där riktiga pappor pratar om saker de gör för sig själva som hjälper dem att hålla sig förankrade i alla andra områden av sitt liv - särskilt föräldraskapsdelen. Det är lätt att känna sig utträngd som förälder, men de pappor vi presenterar inser alla att, om de inte regelbundet tar hand om sig själva föräldraskap en del av deras liv kommer att bli mycket svårare. Fördelarna med att ha en "sak" är enorma.
Johnny Jones, en 46-årig pappa till tre, arbetar två jobb och behövde en frigivning. Så han bestämde sig för att försöka trädgårdsarbete. Det var ett decennium sedan. Nuförtiden spenderar han ungefär fem timmar i veckan med att sköta sina grönsaker. Han säger att tystnaden och lugnet i trädgården hjälper honom att känna sig förberedd på stressen med sitt andra jobb som löjtnant på en brandstation i Hazel Crest, Illinois. Här förklarar Jones varför skötseln av sin trädgård gör honom väldigt zen.
Jag kom in trädgårdsarbete 10 år sedan. Jag började plantera mindre saker - kanske en tomatplanta här och en tomatplanta där. Det som drog mig till det var det faktum att min
Trädgårdsarbete kom snabbt till mig. Det var också något som skiljer sig helt från mitt jobb. Jag har jobbat två jobb under hela min karriär, i stort sett. Att få en möjlighet att komma bort från allt det där verkade bara som att när jag kom ut i trädgården var mitt huvud klart. Jag tänkte inte på något annat än hur jag skulle få dessa växter att växa. Jag är lite av en perfektionist med saker till att börja med, och jag kunde lägga mycket tid och kraft på det. Nästa sak du vet, jag har varit ute i trädgården i timmar. Tiden går bara så fort. Men jag kände mig alltid lugn och avslappnad.
Jag har alltid varit en friluftsmänniska. Jag gillar inte att vara innesluten inomhus. Och trädgårdsarbete ger mig bara en känsla av frid. Det finns ingen tidtabell. Jag behöver inte skynda på något. Jag kan bara gå ut och kolla hur det är. Dra några ogräs. Se till att vattenavloppet är bra.
Andra gånger blir jag frustrerad, som om vi hade dåligt väder. Jag hade en kanin som störde mig i ett par år i sträck. Jag kunde inte komma på hur jag skulle hålla kaninen borta från min trädgård. Men jämfört med där jag jobbar, en upptagen station, rör vi oss hela tiden och uppe i många sömnlösa nätter. Jag har mycket brand, så jag rör mig hela tiden och är på språng. Arbete är alltid: rusa, rusa, rusa. Jag går ut i trädgården och det är ingen brådska. Jag gör bara vad jag vill och tar mig tid.
Trädgården är en plats som skiljer sig helt från mina vardagliga jobb. Båda är väldigt snabba och det är mycket stress inblandat, mycket snabbt beslutsfattande. Trädgårdsskötsel, det har du inte. Du har tid att tänka igenom. Du kan planera. Du kan bara gå ut och ta det lugnt i en skön, jämn takt. Det är ingen brådska: Om du tjatar står ingenting på spel. Det är bara en tomatplanta. Ingen kommer att råka ut för något dåligt om du fattar ett felaktigt beslut. Det är lite skönt att bara komma ut. Det är helt annorlunda.
Jag kommer att vara där ute själv. Ibland du behöver bara den där ensamtiden. Det gör underverk. Jag tillbringar ungefär fem, kanske sex timmar där ute i veckan. Det är inte så mycket tid som jag skulle vilja, men för tillfället är det nu bara en fråga om att underhålla växterna. Jag håller bara ner ogräset och knyter några knytband här och där. Det tar i allmänhet inte för lång tid.
Just nu odlar jag några tomatplantor: big boy-tomater och körsbärstomater. Jag har några zucchiniplantor, gurkor och en mängd olika paprika. Några gula, röda, gröna, lila och en aubergine. Det kommer förmodligen att räcka, för i år kommer mina persikoträd att producera.
Det bästa med det hela är att bara kunna se att jag har åstadkommit något från fröformatet. Det är ganska snyggt. Det är en känsla av prestation. Jag började med ett frö, dumpade det i jorden och det gick därifrån. För mig handlar det inte så mycket om matdelen eller grönsakerna som produceras. Det handlar verkligen om att få möjlighet att varva ner.
