Välkommen till "Hur jag håller mig frisk,” en veckovis kolumn där riktiga pappor pratar om saker de gör för sig själva som hjälper dem att hålla sig förankrade i alla andra områden av sitt liv - särskilt föräldraskapsdelen. Det är lätt att känna sig utträngd som förälder, men de pappor vi presenterar inser alla att, om de inte regelbundet tar hand om sig själva, kommer föräldraskapsdelen av deras liv att bli mycket svårare. Fördelarna med att ha en "sak" är enorma. För Jacob Murphy, 31, från Franklin, Indiana, är det dragracing. Han har varit på banan varje helg i nästan hela sitt liv och för honom är det en familjeangelägenhet.
Min pappa började street racing på 70-talet, för det var vad alla gjorde då. Och sedan blev han polis och tänkte bättre på det, så han började gå till racerbanan. Han blev ganska bra, och sedan när jag fyllde 8 kom juniordragsters ut. Jag blev inbjuden till kör en av bilarna och inom ett år fick vi en egen. Jag började köra junior dragracing upp till 18 års ålder. Jag körde 85 km/h när jag var 13 år gammal. Baseball verkade inte lika intressant längre.
Det var vår familjegrej. Det var vår familjesemester och vår resa för året. Det var vad vi gjorde varje helg när vi växte upp. Det var så vi var en familj. Så nu när jag har vuxit upp gör jag det fortfarande, och det är fortfarande något jag gör med min pappa. Nästa år kommer min son att vara gammal nog att göra det själv.
Jag gillar människorna. De är alla väldigt roliga. Jag tror att man kan säga det om vilken sport du helst ägnar dig åt. Det handlar inte om att gå fort. Det som är unikt med min typ av racing är att det är en blandning. Det kallas bracketracing, där olika bilar i olika hastigheter får ett försprång och poängen är att manipulera tiden på ett sätt så att din bil går vad den behöver och din reaktionstid är bättre än den andra killens sammanlagt. Det är ett mer rättvist sätt att tävla.
Det är ungefär som schack i 100 miles per timme. Och du har en chans att göra det rätt. Och det är en turneringsstil där du går runt och du måste vara bäst den dagen, varje runda som du går. Att kunna vara den som får allt detta gjort och sätta ihop allt på samma dag är väldigt givande.
När du ska åka och du har 12 sekunder på dig att göra det rätt, måste allt vara i ordning varje gång. Och för att komma till den positionen har du rätt. Det är inte bara, åh, antar att jag ska ut och tävla nu. Du är på kanten hela tiden.
De adrenalin inblandad i att behöva kliva upp till tallriken och göra det rätt är ingen annan.
Alla vill vinna, ja, alla är konkurrenskraftiga, ja, alla spenderar mycket pengar och allt det där. Men i slutet av dagen har det en väldigt familjär atmosfär. När du kan ta med din egen familj i det, gör det det så mycket mer speciellt. Att tävla själv är okej, men jag har roligast när jag tävlar med min pappa, eller min son och min fru och min dotter kan vara där och titta.
Draracing är fortfarande, för mig, den där livslånga grejen där jag säger: "okej, jag är på banan nu." Det är tidigt, lukten av luft, allt är fantastiskt. Jag vet inte om det får mig att må bra på grund av nostalgi eller på grund av vad dagen kan innehålla eller för att jag faktiskt är i nuet, men något med att göra - det enda du älskar, det kommer alltid att vara lite av en frigörelse.
Mer än något annat är dragracing en mental träning. Dragracers behöver inte vara i bästa form. Det handlar mer om att reagera på lamporna och att reagera på situationen. När jag sprang i år sprang jag två kategorier, vilket sätter mycket på mig, inser jag. Men det var ett sista försök att få in så mycket racing som möjligt medan jag var där innan jag gick vidare för att fokusera på min sons racing nästa år. När jag springer två kategorier är det minst fem eller sex löpningar om dagen, och när jag lyckades bra gjorde jag 27 pass på en helg.
I slutet av söndagen var jag mentalt utmattad. Jag var tvungen att vara på 100 procent i 30 sekunder varje gång. Det känns konstigt att säga - du sitter i en bil och trycker på en pedal, nu är du trött - men det är inte en fysisk trött. Det är en mental trött. Du måste vara så fokuserad som möjligt, bara på/av/på/av hela dagen. Det är där det sliter på dig. Men det är allt värt det.
