Skrynkandet är det jag minns tydligast. Utspridda på golvet i mitt familjerum och tittade på Toys 'R' Us-katalogen som den Söndagstids, jag bläddrade igenom de tunna sidorna, pennan i handen, cirklar lekset och Nerf vapen och Teenage Mutant Ninja Turtles.
Som ett barn som blev myndig på nittiotalet, Toys 'R' Us-katalogen var min bibel och butiken min kyrka. Vem kan klandra mig? Jag kunde inte urskilja underströmmen av marknadsföring och jag tittade mycket på tv. Vad jag visste var att det fanns en plats där gång efter gång av Action-figurer väntade på mig, där gosedjur med sydda leenden stirrade på mig från trådburar, där en vänster skulle leda mig till neonfladdermöss och Vortex-fotbollar och en rätt skulle leda mig mot supersoakers och slip n’ rutschbanor. Om det fanns en plats som fångade Eden som jag såg genom mitt orangefärgade, grönslemfärgade filter på nittiotalet, så var det här.
Att besöka Toys 'R' Us var faktiskt en sällsynt upplevelse för mig. Jag gick inte över dess tröskel utan en eller två gånger om året. Resorna begränsades till rean efter helgen där jag kunde spendera mina julpengar eller en och annan födelsedagspresentresa där jag kunde välja en enda present. (Finns det någon mer nervpirrande fras för ett barn än "Du kan välja ut
Knapphet drev efterfrågan. Även spänning. Jag skulle vanligtvis bli informerad en vecka före en Toys 'R' Us-resa och spenderade de kommande fem eller sex dagarna med att svettas över vad jag skulle vilja se personligen och ta reda på. Någon annan gång kunde du inte få mig att planera för någonting. För en Toys 'R' Us-resa? Jag skulle slå ut katalogerna jag samlat in under månaderna och göra listor som jag skulle kolla igenom och överväga i timmar. I skolan skulle jag fråga vänner om deras åsikter om de tyckte det var bättre att köpa Donatello eller Duke, Star Stream eller Lady Scarlett. Dessa saker var Viktig.
Kort sagt, jag älskade Toys 'R' Us på det sättet som bara ett barn kan. Finns detta??? skulle jag tro. Vilken värld.
När jag läste nyheterna igår företaget kommer att stänga alla sina 800 amerikanska butiker, oförmögen att studsa tillbaka efter att den ansökte om konkurs för sex månader sedan, ryckte jag till. Visst, det kunde ha gjort mer för att modernisera och stabilisera sig inför konkurrensen online, men Toys 'R' Us var, oavsett dess brister, en plats för och om barn. Katalogen gav extravaganta löften och butiken backade upp dem.
Kommer jag sakna butiken? Visst, på samma sätt som jag saknar att sitta uppe på lördagskvällen och titta på Är du rädd för mörkret och gå på övernattning med vänner. Men butiken är mer än en butik. Det var också en ursprungshistoria. Det var också där mina vänner, inklusive en uppstoppad björn som heter John, kom ifrån.
Förlusten av Toys 'R' Us var kanske oundviklig. Detaljhandeln har det kämpigt och verksamheten har aldrig riktigt expanderat online. Ändå känner jag inget av den där söta skadeglädjen för företag. Det känns som en genuin förlust. Det är något från min barndom som är borta. Och en annan sak också. Ungdom, kanske. Som många andra barn ville jag inte bli vuxen. Jag gjorde. Det är inte dåligt, det är bara vad det är.
Nästa generation barn kommer att hitta sätt att vara barn. Men de kommer inte att vara våra sätt - att gå i timmar och röra actionfigurer och Atari-system. Det är inte bra, dåligt eller annat. Det är bara annorlunda.
Det är sött att minnas att ha en okomplicerad relation med ett företag som försökte sälja något till mig. Det är ljuvligt att minnas den typen av rent köpnöje. Det är ljuvligt att komma ihåg att vara ung och tänka, detta gjordes för mig. Jag vet att det inte var det. Men det kändes så. Jag var ett Toys 'R' Us-barn. Det var något.
