I den dagliga strömmen av nyheter om kampen för jämställdhet mellan könen (ahem, #GoogleMemo) har en policy alltmer hamnat i rampljuset: pappaledighet. Från uppståndelse över den ursprungliga Trump-planen som uteslöt fäder, till frekventa nyhetsrapporter om utvecklande företagspraxis — även i traditionella bastioner som stora advokatbyråer — fler människor och företag uppmärksammar pappaledighet.
Detta borde inte komma som någon överraskning: 94 procent av fäderna tillfrågade i en 2015 Pew-undersökning bekräftade att det att vara förälder var antingen "extremt viktigt" eller "mycket viktigt" för deras identitetskänsla. Ett Boston College undersökning fann att 89 procent av fäderna anser att det är viktigt för arbetsgivare att tillhandahålla betald pappaledighet.
LÄS MER: Den faderliga guiden till föräldra- och pappaledighet
Men här är grejen: med några framträdande undantag (kudos till tfadern som nyligen lämnade in en grupptalan mot JP Morgan Chases diskriminerande semesterpolicy), har män i stort sett varit frånvarande från kampen för jämställdhet mellan könen och för våra egna rättigheter när det gäller pappaledighet och familjevänlig politik mer allmänt.
Jag är skyldig till detta. Som en stolt manlig feminist har jag tenderat att tänka på min roll som en bra allierad. Eller rättare sagt, en retoriskt stödjande men i slutändan lat allierad. Jag har nöjt mig med att luta mig tillbaka och skriva om framgångarna för kvinnorörelsen: Hej, du får flexibla arbetstider och distansarbete? Jag vill också ha sådana. Föräldraledighet för att knyta an till ditt barn? Räkna med mig!
När kvinnliga kollegor på U.S.A. Agency for International Development(USAID) bildade en "Women@AID" affinitetsgrupp, jag frågade preliminärt om jag kunde gå med. Och fann att de redan gjorde det hårda arbetet med att organisera och förespråka bättre arbetslivspolitik. Vi stod värd för en brunpåsediskussion om den populära ”Varför kvinnor fortfarande inte kan få allt” artikel av dåvarande chefen för policyplanering vid utrikesdepartementet Anne-Marie Slaughter, med frågor som är djupt relevanta för mitt eget liv (som man) och hur jag tänkte på karriärbalans med min fru. Av de över 100 personer som deltog var sex män.
När jag sedan gick med i Bill & Melinda Gates Foundation — med rätta ansedd för deras progressiva arbets- och familjepolitik — kom jag återigen på mig själv på jakt efter en väg att engagera mig. Återigen var det "Women Connect"-gruppen som gjorde det hårda arbetet och pressade på för bättre lösningar på konflikter mellan arbete och familj.
Var är männen - dessa stora majoriteter som hävdar att de värdesätter pappaledighet - när det gäller att förespråka för sig själva? Var är mansgrupperna som kräver bättre föräldraledighetsförmåner och flexibla arbetsscheman så att de kan umgås med sina barn? Varför är det så att praktiskt taget alla större organisationer som leder insatserna för betald familjeledighet — en fråga som berör både män och kvinnor, för att inte tala om deras barn och familjer — leds av kvinnor?
Låt oss vara tydliga: just nu förlorar män när det gäller kampen för familjeledighet. En annan kvinnoledd opinionsbildningsorganisation har precis publicerats ett hårt slagande reportage om tillståndet för företagsledighetspolicyer i USA som diskriminerar oproportionerligt mycket pappor (liksom HBTQ och adoptiv föräldrar), och bilden är dyster: "Majoriteten av landets främsta företag ger liten eller ingen pappaledighet till pappor och adoptivföräldrar."
Män: det är dags att mana upp. Inte för att det är viktigt för kvinnor, även om det är en bra anledning. Men för att det är viktigt för oss. Och för våra barn. Jag vill erkänna att många män redan gör detta, och några har till och med organiserat bredare ansträngningar: jag respekterar särskilt arbetet med Michael Kimmel på SUNY Stony Brook, Tony Porter från En uppmaning till män, Brad Harrington på Boston College Center för arbete och familj, Jackson Katz av Tough Guise berömmelse, Josh Levs’ opinionsbildning, och Byron Hurts kraftfullt arbete om svart maskulinitet i Amerika.
Byron Hurt
Låt oss följa deras ledning och börja med något enkelt: #Ta DinLeave. Som de flesta amerikaner har jag inte tillgång till betald familjeledighet i min nuvarande roll som oberoende entreprenör (även om lagstiftning som nyligen antogs i min hemstat Washington kommer snart att ändra på det). Så jag tar det personligt när de få män som är privilegierade nog att ha tillgång till betald ledighet (och låt oss fokusera för tillfället specifikt på pappaledighet) väljer att inte ta ut hela beloppet. Orolig för att det kan påverka dina karriärmöjligheter? Ja, det kanske. Och gissa vad? Kvinnor har hållit på med det i flera år, och det enda sättet det någonsin förändras är om du står upp och gör något åt det. Det är så vi ändrar sociala normer.
Jag inser att inte alla - särskilt timarbetare och låglönearbetare - kan be om och ta ledigt av olika anledningar. Men för oss pappor som har förmånen är det dags att börja använda det. Här är några saker du kan göra, feministiska pappa.
Om du har tillgång till betald pappaledighet, ta den. Allt av det. Och vara offentlig om det.
Om du arbetar för en arbetsgivare som erbjuder "primär vårdgivare” lämna, kalla det för vad det är: en diskriminerande politik som vidmakthåller skadliga könsstereotyper.
Om du arbetar för en arbetsgivare som erbjuder olika lång föräldraledighet till mammor och pappor (utöver de 6–8 veckorna medicinskt nödvändigt för kvinnor att återhämta sig från förlossningen), kallar det för vad det är: en diskriminerande politik som vidmakthåller skadligt kön stereotyper.
Om du inte har tillgång till betald ledighet, be om det.
Om din familj har råd, ta obetald ledighet (federal Familje- och sjukledighetslagen föreskriver 12 veckors anställningsskyddad obetald ledighet för vissa kategorier av anställda). Om du använder denna förmån, tack kvinnorna som kämpade för det.
Har du en manlig kollega, vän eller familjemedlem som funderar på att ta ledigt? Uppmuntra dem att ta hela beloppet.
Kontakta dina senatorer och representanter, på federal och statlig nivå. Det finns för närvarande pågående lagstiftning i den amerikanska kongressen som kallas FAMILJ Act, vilket skulle ge 12 veckors betald familjeledighet (inklusive föräldraledighet, personlig sjukledighet, äldreomsorg, etc). Detta är en mycket bättre lösning än Trumps dåligt utformade plan. I avsaknad av federala åtgärder, många stater och kommuner har också infört lagstiftning. Be dina lokala representanter att vidta åtgärder!
Om du bor i Kalifornien, Rhode Island, New Jersey, New York eller snart i District of Columbia och staten Washington: grattis! Du har någon form av betald familjeledighet. När du använder denna förmån: tacka kvinnorna som kämpade för det.
Jag välkomnade min andra dotter till denna värld den 8 juli. Även om jag inte får betald ledighet, har jag turen att vara i en position där jag har råd att ta ledigt utan lön. Jag kommer att ta fyra till sex månader. För att försörja min fru. Att knyta an till och hjälpa till att fostra min nya dotter. Att umgås med sin storasyster. För det är vad jag vill göra. Följ med mig. #Take YourLeave
Brian Stout är en Seattle-baserad oberoende konsult, tidigare amerikansk diplomat, fellow med Truman National Security Project, och styrelseledamot i Mänsklighet i aktion. Aktuella yrkesintressen inkluderar progressiv politik och att bekämpa inkomstskillnader. Du kan följa honom vidare Twitter och Medium @CitizenStout.
