De är tillbaka - sommarens pappadagar - de varma, fuktiga dagarna när pappor överallt tar på sig sina khaki cargo-shorts, blekta t-shirts, bollkepsar och sandaler och vandrar på jakt efter en trevlig cool plats att gömma sig på helgen.
Fram till för några år sedan kunde jag gömma mig från trädgårdsarbete och hushållsarbete genom att frivilligt ta med barnen till lekplats. Men saker och ting har förändrats. Barnen leker inte. De spelar i organiserade idrottslag nu. De träffar sina vänner på Starbucks istället för gungställningarna. Och när det gäller pappa, ja - jag är tillbaka till att göra trädgårdsarbete igen.
Så jag erkänner. Jag saknar lekplatsen.
Jag vet att jag bara var där på inbjudan. Jag var bara en del av det exklusiva djungeltymmet om mina barn var medlemmar. Men nu har de gått vidare och jag sitter kvar och håller i lövpåsen. Det handlar inte bara om att missa mitt helggömställe/tillhållsutrymme. Ärligt talat känner jag att jag går miste om så många saker.
flickr / Katia Strieck
Jag saknar övningen
En gång i tiden sprang jag med vild övergivenhet genom fält av asfalt, flis och svart, stötdämpande gummikompost. Jag gled nerför rutschbanorna. Jag körde "underdogs" och "Superman" på gungorna. Jag bröt mot reglerna och klättrade uppför rutschbanorna. Jag gick baklänges nedför en tunnelrutschbana och fastnade.
Idag hoppar jag av mitt löpband på gymmet, rädd att jag kommer för nära den farliga målpulsen. Jag går vid sidan av min dotters fotbollsmatch och letar efter den mjukaste marken och skuggigaste platsen. Jag klappar mig själv på axeln när jag går nerför en rörlig rulltrappa istället för att stå.
Mitt spelfält består nu till stor del av min iPhone. Där kan jag lätt slå mina barn i en omgång candy crush. Jag är inte längre säker på att jag kan ta med min 12-åriga dotter i ett fotlopp. Men jag antar att jag kunde, om jag var tvungen. Allt jag skulle behöva är ett litet försprång.
Jag saknar också mina vänner
Nej, jag pratar inte om mina barn. Jag pratar om papporna som slängde sig fram till mig runt gungorna med föräldraversionen av "Så, kom hit ofta?"
Det kan vara jobbigt att vara nybliven pappa på planen. Men förr eller senare lärde jag mig att du väntar tills en skalar av från förpackningen. Jag lyssnade och lärde mig deras "pickup-rader"
"Jag önskar att jag kunde tappa den energin"
"Man, de behöver skugga över den här saken"
Eller min favorit: "Kan du fatta att den där damens unge kastar stenar mot den ekorren, vad fan?!"
Så många av mina fantastiska lekträffar för vuxna hände på lekplatsen. När vi stod där med våra telefoner och vattenflaskor, tävlade vi i hemlighet för att se vem som kunde svänga sitt barn högre, eller bytte insiderinformation om de bästa rutschbanorna i grannskapet. Om vi kände en gnista kan det leda till en bakgårdsgrill eller några glas vin och några juicelådor.
Nu när mina barn är preteens är jag för gammal för (ap)barerna.
Det finns dagar nu jag bara vill bjuda på mina snacks till killen som sitter bredvid mig på tåget så jag har någon att prata med. Jag skulle också göra det. Men jag vet, det skulle bara vara konstigt.
flickr / Ruocaled
På tal om mellanmål, jag saknar maten
Varje helg frossade jag på ett smörgåsbord av guldfisk, jordnötssmörskex, äppelskivor, morotsstavar och Go-Gurts. Jag kunde äta tre måltider från alla fyra livsmedelsgrupperna vid 16.00. Visst, jag var också tvungen att smyga några drag av deras ekologiska äppeljuice och avsluta deras halvätna PB- och bananmackor.
Nu, på lördagar, har jag fastnat med deras överblivna brödrostvåfflor eller den kalla pizzan från deras övernattning på fredagskvällen. Inte bara är deras pre-teen gommar mindre hälsosamma, de är också dyrare nu när de har "hangouts" istället för lekplatser.
Jag önskar att jag kunde gå tillbaka till dagar med små tallrikar på lekplatsen. De var så mycket bättre för min plånbok och min midja.
Glöm inte atmosfären. Jag saknar det också
Om du kikar in på mina I-phone-bilder från några år tillbaka så hittar du många bilder på träd. Fan om jag vet vad det är för träd. Men uppenbarligen hade var och en av dem precis rätt ljus som filtrerade igenom dem eller den perfekta lekplatsens "närvaro". I våras hyrde vi en trädtrimmer för att dra ner ett stort gammalt, skuggigt träd på gården. Glöm trädet, jag missade inte ett enda foto på den coola kranen, den fantastiska motorsågen eller den otroliga flishuggaren.
Nu när jag inte besöker lekplatserna ser jag på gräs som något bara för att klippa och löv som något som ska krattas.
På något sätt tog naturens miljö fram min bästa natur. Ekorrarna eller grannskapets barn verkade söta i parken. Nu för tiden när de står på min främre gräsmatta vill jag bara kasta stenar på dem.
flickr / Bastian
Ja, ja, jag saknar mina barn
Nuförtiden kör jag för alltid mina barn någonstans eller hämtar dem - fotbollsmatcher, körträning, födelsedagsfester, övernattningar. Om du subtraherar tiden de sov som små barn och tänker på att de går och lägger sig senare, spenderar jag förmodligen ungefär lika många vakna timmar med dem varje helg. Och jag pratar förmodligen mer med dem nu när deras vokabulär "Gå snabbare", "skjut mig högre" och "hjälp mig upp" har ersatts med långa funderingar om Harry Styles framtida karriärmöjligheter nu när One Direction har brutit upp.
Men det är inte samma sak. Jag saknar dem.
Jag saknar deras känsla för roligt. Jag saknar deras gränslösa energi. Jag saknar deras känsla av förundran över världen omkring dem. Jag saknar deras vilja att gå fram till vilken främling som helst och säga "Hej! Vill spela?"
Och sanningen är att jag antar att jag saknar de där sakerna i mig.
Den här artikeln har syndikerats från Medium.
