Sedan CDC började rekommendera det, bär en mask har varit ett tecken på osjälviskhet. Det kanske inte är det mest bekväma och det kanske inte ger dig mycket skydd, men att bära en mask skyddar ditt samhälle från dig om du är smittsam med covid-19. Vissa experter har sagt det i veckor tygmasker faktiskt skydda bäraren. På tisdagen bekräftade CDC äntligen att att bära en mask erbjuder "personligt skydd". Anledningen? Tygmasker hindra vissa coronaviruspartiklar från att nå ditt ansikte. Om du blir smittad kommer det att vara med en mindre dos, och du kommer att vara mindre sannolikt att bli sjuk.
Även om du bär en mask kanske inte hindrar dig från att få covid-19, det kan göra dig mindre benägen att utveckla allvarliga symtom, Monica Gandhi, en specialist på infektionssjukdomar vid University of California, San Francisco, skriver i Konversationen. "[Jag] kan inte vara skillnaden mellan ett fall av covid-19 som skickar dig till sjukhuset och ett fall så lindrigt att du inte ens inser att du är smittad", skriver hon.Logiken ser ut så här:
Om du bär en tygmask utsätts du för mindre virus. Även om ingen mask är perfekt, kan kirurgiska masker och bra tygmasker göra det blockerar mer än 80 procent av coronaviruspartiklarna från att komma in i mun och näsa. (Blockerade partiklar fastnar i själva masken, det är därför du bör tvätta din mask ofta.)
Om du utsätts för mindre virus kommer du förmodligen att bli mindre sjuk, skriver Gandhi. Handla om ett sekel av forskning visar att detta är sant för många virus. Så snart ett virus kommer in i din kropp, samordnar det närliggande celler för att föröka sig. Om du får en stor initial dos virus skadar viruset fler celler och immunförsvaret går till ytterligheter för att stoppa det, vilket ger symtom. Men om bara lite virus kommer in i kroppen får immunförsvaret infektionen snabbt under kontroll, innan det tar till drastiska åtgärder och innan viruset kan skada många celler. Detta resulterar i färre symtom.
"Studier visar att tygmaskmaterial också kan minska bärarnas exponering för smittsamma droppar genom filtrering, inklusive filtrering av fina droppar och partiklar mindre än 10 mikron”, enligt a vetenskapligt kort från CDC.
Djurmodeller, särskilt hamstrar, stödjer denna teori. I ett experimentera, hamstrar som exponerades för mindre virus hade mildare sjukdom än de som exponerades för en högre dos. I ett annat experiment pumpade forskare luft från en infekterad hamsters bur in i en covid-fri hamsters bur och täckte några av luftrören med kirurgiskt maskmaterial. De "maskerade" hamstrarna var mindre risk att få covid-19. De som blev smittade hade mindre allvarlig sjukdom.
"Det har varit en verklig brist i meddelandet om maskering att säga att det bara skyddar den andre," sa Charles Haas, miljöingenjör och riskbedömningsexpert vid Drexel University, till New York Times. "Från början var det aldrig vettigt vetenskapligt." Tanken att tygmasker skyddar bäraren "är helt vettig", sa Linsey Marr, expert på virusöverföring vid Virginia Tech, till Tider. "Det är ytterligare ett bra argument för att bära masker."
Cirka 40 procent av personer med covid-19 är det asymtomatisk. Men andelen infekterade människor som inte utvecklar symtom är högre där människor har på sig regelbundet masker, såsom på en skaldjursfabrik i Oregon som räknade cirka 90 procent av deras fall som asymtomatisk. Kryssningsfartyg kör också poängen hem. Ombord Japans kryssningsfartyg Diamond Princess från februari, innan masker var vanliga, var mindre än 20 procent av människor som blev smittade symptomfria. På en kryssningsfartyg som seglade från Argentina i mars, gav besättningen alla passagerare kirurgiska masker efter att någon kom ner med feber. Mer än 80 procent av dem som fick covid-19 var asymtomatiska.
Att bära en mask kanske inte hindrar dig från att få covid-19. Men det kan hindra dig från att hamna i en ventilator om du blir smittad. Så bär en mask, inte bara för att skydda dina grannar, utan för att skydda dig själv också.
