Barn är freeloaders. De bor i ditt hem hyresfritt. De äter din mat utan så mycket som att lämna ett tips. Och de förväntar sig ett bidrag. Utsikten att ge dem pengar för att diska eller ta ut soporna gör inte mycket mer än att lägga förolämpning till skada, men föräldrar deltar ändå. Vissa hoppas kunna lära sina barn finansiellt ansvar eller belöna bra handlingar som sysslor eller framgång i skolan. Andra slits helt enkelt av de ständiga kraven på kontanter. Men kan bidrag faktiskt lära ut ansvar, eller gör vi alla fel?
Experter har varit ställer tvivel om fördelarna med att ge barn pengar sedan åtminstone 60-talet, när Helen Marshall och Lucille Magruder, båda från University of Kentucky, först rapporterade att barn med fickpengar inte visade mer skatteansvar än de som inte fick bidrag. Femton år senare, psykologer i England på liknande sätt hittade ingen anslutning mellan bidrag och goda sparvanor. Kopplingen kan bero på det faktum att barn ofta missar poängen med bidrag helt - en En studie från 1990 visade att amerikanska tonåringar inte har någon aning om att deras bidrag är pedagogiska möjligheter.
LÄS MER: Den faderliga guiden till bidrag
"Det finns motstridiga forskningsrön om fördelen med att ge en bidrag och att skaffa sig finansiellt ansvar," Sharon Danes, familjeekonom vid University of Minnesota som har skrivit om bidrag berättade Faderlig. En del av problemet är att det inte alltid är klart om barn lär sig bra utgiftsvanor från sina bidrag, eller helt enkelt genom att se sina föräldrar fatta smarta ekonomiska beslut. "Effekten av ett bidrag beror också på mängden utbildning och övervakning som föräldrar gör med barnbidraget", tillägger Danes.
Med tanke på bristen på bevis — är det dags att överge bidraget?
"Inte nödvändigtvis", säger Stephanie O'Leary, barnpsykolog och grundare av Westchester Psychological Services i New York. "Om barn får bidrag utan några oförutsedda händelser, skapar det prejudikat att "gratis pengar" är tillgängliga... att pengar kan slå tillbaka och skapa beroende.” Å andra sidan, om bidraget är mindre av ett stipendium och mer av en åldersanpassad möjlighet till tjäna pengar, är O’Leary för. "Att ge ersättning för uppgifter som ligger utanför sfären av dagliga eller veckovisa sysslor kan hjälpa till att skapa engagemang och uthållighet", säger hon.
Danskarna håller med om att det finns bättre sätt att lära ut sund ekonomisk bedömning än att ge dina barn ett par dollar för att ta ut soporna. Hon föreslår att om du låter dina barn delta i verkliga finansiella diskussioner kan de bättre förbereda dem för en försiktig finanspolitisk framtid. "Låt dem arbeta med en förälder på familjens budget och betala räkningar med föräldern med förälderns vägledande röst," säger Danes. "Låt barnet veta vilken typ av föräldradiskussioner och beslut som har inträffat eller när barnet blir äldre att inkludera dem i några av dessa positioner."
Hur man använder en ersättning för att lära ut ansvar
- Se till att en bidrag tjänas in och att det finns förväntningar på hur pengarna ska användas. Studier visar att föräldrar som vägleder sina barn i deras utgifter kommer att leda dem bort från rätt när de blir äldre.
Om du insisterar på att ge dina barn bidrag, är experter dock överens om att det är avgörande att du berättar för dina barn hur du förväntar dig att pengarna ska användas. "Föräldrar bör vara bestämda när det gäller att vägleda sina barn om hur de ska använda sina pengar, till exempel att avsätta en del för att spara till långsiktiga saker och en del för att spendera nu", säger Wyatt Fisher, en klinisk psykolog vid Regent University i Virginia. "De borde bara få spendera sina pengar på saker som deras föräldrar godkänner."
Medan danskarna tar ett mindre extremt tillvägagångssätt håller hon med om att föräldrar åtminstone måste använda bidrag som en språngbräda för att diskutera smarta utgifter med sina barn. Att ge barn pengar, säger Danes, lär dem inte mer om ekonomi än någon annan gåva. ”Ett misstag föräldrar ofta gör är att bara ge bidrag utan att diskutera med barnet vad det är är tänkt att användas till, vad händer om allt är förbrukat innan nästa bidrag kommer”, hon säger.
Under denna diskussion kan föräldrar också passa på att ingjuta vissa bredare ekonomiska värderingar i sina barn, lära dem om att ge välgörenhet eller om värdet av att låta konton förfalla tid. "Vissa familjer skapar prejudikat att hälften av alla inkomster går till sparande och resten för att användas utan begränsningar. Andra familjer uppmuntrar att ge en viss procent till välgörenhet och sedan använda resten för att spendera efter behag, säger O’Leary. "Att sätta dessa grundregler tidigt kommer att hjälpa ditt barn att internalisera dessa värderingar och hålla fast vid dem när de mognar."
Även om du har en kunnig liten bankman på dina händer, betonar experter att det kan vara skadligt att ge dina barn pengar utan anledning. Dennis Poncher, grundare av BILY, en stödgrupp för föräldrar, säger att hans organisation råder mammor och pappor att inte ge barnbidrag om inte de pengarna kommer med åtföljande ansvar. “Hushållssysslor bör därför inte betalas, säger han. Poncher berättade Faderlig att hans klienter har haft störst framgång med bidrag när kassaflödet bara kommer som ett resultat av barnet gå utöver det, som att "städa kattsand, städa upp efter husdjuren, gå med husdjuren, vika ihop tvätt."
Preliminära studier stödjer mycket av detta råd. 1995 fann ett team av australiensiska forskare att ungdomar se hushållsarbete som ett sätt att tjäna pengar föreslår att tonåringar kan ta en antydan när föräldrar sätter tydliga riktmärken för vad som tjänar bidrag. Ungefär samtidigt fann kanadensiska forskare att bidragssystemet bara fungerar när föräldrar inte bara ger sina barn pengar, men också starta samtal om tillit och förväntningar, och kräver att deras barn använder bidrag inte bara för skojs skull, utan som en möjlighet att bli ekonomiskt kunniga.
"Föräldrar måste komma ihåg att ett bidrag inte bara handlar om utgifter utan om att lära sig spara möjligheter", säger Danes. "Gör pengar till ett centralt samtalsämne," tillägger Fisher. "Låt dem komma in i din tankeprocess med pengar så att de kan lära av din visdom."
Eller, fan, låt dem betala räkningarna själva. När O'Learys son, nu nio år gammal, tog kontroll över elräkningen, säger hon att han omedelbart blev "ljuspolisen", gick amok och släckte lamporna för att hålla familjen borta från det röda. När hennes son tog hand om vattenräkningen blev han snabbt det enda barnet i sin klass som visste hur man skrev en check. O'Learys barn betalade naturligtvis inte hennes el- eller vattenräkningar, men de lärde sig om praktiska ekonomiska överväganden långt tidigare än de flesta. Faktum är att O'Leary hävdar att man inkluderar barn i verkliga pengarskonversationer och ger dem ansvar över små konton lär mycket mer om finansiellt ansvar än att ge dem pengar för att diska, även under de bästa omständigheter.
"När ditt barn går i grundskolan, tilldela dem en hushållsräkning att ansvara för", säger hon. "Detta lär dem begreppet förfallodatum, ränta, förseningsavgifter och säkerställer också en verklig förståelse för pengars värde."
