Låt oss ta reda på en sak: den populära godnattboken Godnatt, godnatt byggarbetsplats är en bra läggdagsbok. Upprepningen hypnotiserar barn och invaggar dem mer effektivt än något annat du kan få över disk. Men låt oss också vara ärliga om den här historien. Det är skrämmande. Budskapet av Godnatt, godnatt byggarbetsplats är i grunden att det inte är någon skillnad mellan arbete och lek att sova i ett dike är ett acceptabelt sätt att leva sitt liv. Det är som ett TED Talk som hålls av en out-of-touch Silicon Valley hyperkapitalist. Dess godnatt måne för åldern av lönestagnation.
Jag bör säga till en början att jag är ganska säker på att människorna som skapade den här boken inte hade för avsikt att den skulle läsas som din chefs LinkedIn-uppdateringar. Författaren Sherri Duskey Rinker och illustratören Tom Lichtenheld verkar vara trevliga människor. Och illustrationen av den sovande kranbilen som håller sin lilla nallebjörn är väldigt söt. Men det är sötheten i den här boken som gör den så lömsk. Låt mig förklara.
Boken utspelar sig i skymningen på en byggarbetsplats full av sömniga lastbilar, och boken hävdar att byggbilar är kännande, känslomässiga och sömn berövade. Det är en märklig premiss som gjorts betydligt konstigare av att lastbilarna sover på byggarbetsplatsen, som de aldrig tycks lämna eller få betalt. Detta är en något oroande inställning och talar inte väl om varken deras osedda chefer eller deras tillverkare, som verkar ha genomsyrat dem med känslor utan något annat syfte än deras lidande. (En sida: Det enda sättet för den kännande lastbilssituationen att inte vara oroande är om, i den här världen, kännande byggarbetsplatser är en naturligt förekommande form av artificiell intelligens som deltar i myrliknande bikupa beteenden. Denna möjlighet håller mig paradoxalt nog vaken på natten.)
Konstigt nog är bygglastbilarnas tvångsarbete inte ens den värsta delen av boken. Istället är det tanken att lastbilarna uppenbarligen har betingats av något slags bisarrt Stockholmssyndrom för att tro att "arbete" och "lek" i själva verket är samma sak. Detta är mycket oroande.
Cementblandarens svåra situation ger oss en uppfattning om vad som är så galet här. Efter att ha pratat om hur mycket skit han har gjort hela dagen, kallar cementblandaren detta för "det roliga som håller honom sysselsatt." Även om illustrationen antyder - för ett ögonblick - att han, cementblandaren, faktiskt är lite arg på allt detta arbete, han beter sig som allt är bra. Han tänder i princip själv. Detta är inte en bra läxa för barn, i en tid då antalet veckoarbetstimmar ökar och företagens vinster är frikopplade från individuella löner. Den här lastbilen behöver bättre förespråka för sig själv.
Och det finns också en viss fara här i att blanda ihop arbete och nöje. Har inte den där konstiga idén gjort tillräckligt med skada?
När vi stoppar in andra lastbilar för läggdags, blir saker ännu värre. Vi får veta hur hårt var och en av lastbilarna arbetar ("lyfta tunga laster"). De gör tydligen detta ända tills de ska somna. Om dessa var riktiga byggnadsarbetare, skulle de säkert ha någon form av fackförening som reglerade allt detta. Men det gör de inte. Och beviset är att en av lastbilarna — bulldozern — sover i ett jävla dike i slutet av berättelsen. Världen Godnatt, godnatt byggarbetsplats projekt i våra barns psyke är ett där du arbetar hela dagen (och arbete kallas "kul") och sedan eftersom du är så trött, somnar du i en dike på marken bara för att vakna och göra om allt igen.
Detta resonerar, men verkar mindre än bördig mark för en barnberättelse.
Balans i arbetslivet är ett verkligt problem i verkliga livet. Den värld jag lever i, tror jag ibland, inte är så olik Godnatt, godnatt byggarbetsplats. Många föräldrar känner förmodligen så här: Du arbetar hela dagen för att försörja din familj, fram till det ögonblick du inte längre kan stå ut, och somnar sedan där det passar dig. Skillnaden mellan min fru och de här lastbilarna tror jag dock är viktig. Min fru och jag har möjligheten att ta ett glas vin före sänggåendet. Vi har lakan. Vi sover inte på den plats där vi försörjer oss. Vi har också intressen. Medan lastbilarna blandar ihop arbete med deras identiteter, gör inte jag det. Jag menar, jag brukade. Vi har alla varit där. Men den där skiten löser sig aldrig.
Vem är cementblandaren när han inte blandar cement? Jag tillbringade tjugoårsåldern med att svara på den frågan (och göra några andra saker).
Är jag lite välvd eller övervaken? Visst, men bara lite. För när du tänker på hur många gånger du läser den här typen av böcker för dina barn, om och om igen, måste du ifrågasätta budskapen i dem, även om det inte var avsett att vara skadligt. Tanken på att förlora din tid och din identitet på ett jobb är dålig. Uppfattningen att lastbilarna inte tillåts se skillnad mellan arbete och lek är det som verkligen är uppseendeväckande. Nej tack. Barn ska leva av dygnet så länge de kan.
