Växande nationell bestörtning över hälsoeffekterna av ta itu med fotboll— den huvudskada, den hjärnskakning, den CTE — har drivit lagstiftare i minst fem stater att införa lagförslag som skapar en minimiålder för barn att delta. Med HD 2501, "An Act for No Organized Head Impacts to Schoolchildren", ansluter sig en tvåpartigrupp av Massachusetts lagstiftare till dem.
Notan skulle göra det olagligt för barn att "spela, träna eller på annat sätt delta i organiserad tacklingsfotboll" före åttonde klass.
Skolor eller ligor som tillåter barn som är för unga att delta skulle få böter på 2 000 USD för varje överträdelse. Böterna kan höjas till $5 000 för en andra överträdelse inom 12 månader efter den första. Om allvarlig fysisk skada drabbar en deltagare som inte borde spela kan böterna uppgå till $10 000.
Liknande ansträngningar runt om i landet har inte rönt framgång. Inte heller i New York ett lagförslag som förbjöd tacklingsfotboll för barn under 12 år inte heller en som skulle ha tvingat föräldrar till barn som spelar tacklingsfotboll att få information om hjärnskakning. Ett lagförslag från Kalifornien, "Safe Youth Football Act", lockade över 30 000 namnunderskrifter till en oppositionsinsamling på bara tre dagar. Det drogs slutligen tillbaka cirka två månader efter införandet.
Liknande räkningar i Illinois och Maryland drogs tillbaka. En lagstiftares försök i New Jersey att förbjuda barn under 12 år från att spela tacklingfotboll har försvunnit sedan det introducerades för nästan ett år sedan.
Den enda slutsatsen är att fotbollens kulturella kraft fortsätter att uppväga de vetenskapligt bevisade riskerna. Dr. Bennet Omalu, neuropatologen som var den första att upptäcka och publicera fynd av CTE hos fotbollsspelare, har sagt att det är att låta barn under 18 spela fotboll. barnmisshandel. En rapport från Aspen Institute fann att barn under 14 löper oöverkomligt hög risk för CTE om de leker. En annan studie fann att för ”varje år yngre en idrottare börjar spela tacklingsfotboll kunde de upplever symtom associerade med kronisk traumatisk encefalopati två och ett halvt år tidigare" som en vuxen.
Och medans deltagande är på nedgång, kan lagstiftning som HD 2501 göra mycket mer för att påskynda förebyggandet av upprepade huvudtrauma hos små barn. Lagförslagets 17 medsponsorer bör dock vara beredda att konfrontera en passionerad grupp föräldrar och barn som inte vill förlora sin älskade sport.
