I början av detta läsår, en berättelse om en Texas grundskollärare förbjuda läxor blev viral. En hel våg av skolor följde efter. Snart började lärare från Portland, Oregon till Farmington, Minnesota att skicka hem barn utan nattliga uppgifter. Helvete, till och med ett helt Massachusetts skoldistrikt planerar att göra av med läxorna helt. Det är som att de läste den där Shel Silverstein-dikten och tog den bokstavligt.
LÄS MER: Den faderliga guiden till läxor
flickr / Alan Wat
Vad de läste var mängder av artiklar och böcker som hävdade att läxor inte har någon akademisk fördel. Men det finns egentligen bara en expert bakom artiklarna: Dr Harris Cooper. I mitten av 80-talet granskade Cooper, professor i psykologi vid Duke University, nästan varje studie om läxor för att se om dess akademiska fördelar kunde bevisas. Han släppte resultatet 1989 och uppdaterade dem 2006. Så varje gång du ser en artikel om läxor använd frasen "forskning visar," det är nästan säkert att hänvisa till dessa två studier. Ändå säger Cooper att hans forskning har blivit grovt felaktigt framställt och att han är #teamhomework hela vägen. Här förklarar Cooper hur allt kom till detta och varför, trots dina barns invändningar, läxor alltid bör vara en del av skolan.
Hur Coopers meddelande blev muddied
Först och främst säger Coopers studie mycket tydligt att efter att ha tittat på alla data, finns det "allmänt konsekventa bevis för en positiv inverkan av läxor på prestation.” Det är faktiskt den fjärde meningen i studien. Men eftersom internet är internet spreds desinformation snabbt. Cooper säger att någon först tittade på hans forskning och, utan att någonsin rådfråga honom, gick in på en del av studien.
Även om han fann att läxor hjälper eleverna att lyckas överlag, fann Cooper inte mycket av en korrelation på grundskolenivå. "I grundskolan", säger hans studie, "hade läxor inget samband med prestationsvinster." Vissa förespråkare använde den frasen för att skriva hela böcker förbannade läxor. Faktum är att Alfie Kohns Läxmyten, säger att meningen ska "e-postas till alla föräldrar, lärare och administratörer i landet."
MER: Far upprörd efter att hans dotter fått en "mycket olämplig" fråga om hennes anatomiläxa
Den meningen var bara en liten del av en mycket större och mer positiv analys. Men det hindrade inte den berättelsen från att snurra utom kontroll. "Läxbanderollerna använder forskning på det sätt som en berusad använder en lyktstolpe: mer för stöd än belysning," skämtar Cooper.
Forskningen visar verkligen att läxor fungerar
Under Coopers forskning fokuserade många av studierna han tittade på korrelation, inte orsakssamband. Med andra ord fann de att barn som ägnar mycket tid åt att göra läxor inte nödvändigtvis får bättre betyg, men har ingen riktig förklaring till varför. Ja, resultaten kan mycket väl betyda att läxor inte hjälper - men de kan också betyda att högpresterande barn slutför sina läxor snabbt (så att deras helger bara är fria att festa). Det är öppet för tolkning.
RELATERAD: 4 läxmyter som föräldrar bör överväga
Utöver dessa studier fanns det vågor av experiment som lanserades för att bevisa deras resultat. "Och det är belysningen som har försvunnit", säger han. Cooper säger att dessa experiment är nästan "helt gynnsamma" mot läxor. De visar att det hjälper barns förståelse, kreativitet och övergripande utbildning att förbättras. Och dessa förändringar börjar "så tidigt som i andra klass." Eller om man ser det på ett annat sätt, det är goda nyheter för dagisbarn.
flickr / Lars Plougmann
Läxor ger positiva vanor
Ett barn som sitter vid köksbordet och gör läxor är ett barn som fostrar goda livsvanor (och förmodligen klottrar en hel del). Och det är en av de främsta anledningarna till att Cooper alltid kommer att vara på Team Homework. Handlingen att ta hem uppgifter - särskilt under grundskolan - beväpnar barn med goda vanor och livsfärdigheter. "Det visar barn att lärande äger rum överallt", säger Cooper. ”Det ger föräldrar en möjlighet att uttrycka sin, förhoppningsvis positiva, attityd till läxor. Och det ger föräldrar chansen att faktiskt se hur ett barn har det." För det här är den ålder där guldstjärnor är bokstavliga guldstjärnor.
Det hjälper dig också att lära dig saker om dina barn
Länken mellan dig och ditt barns skolliv är en stor sak, och läxor är den länken. Cooper säger att han hörde det från en förälder som fick reda på att deras barn hade en inlärningssvårigheter. De var defensiva till en början och vägrade tro på lärarens bedömning. Men när deras barn gick in i första klass och tog med sig läxor hem och de såg det själva.
flickr / Pat Belanger
Hur du kan hjälpa till att göra läxor värda besväret
Åh, ingen sa att läxor var roliga. Barn förstår detta. Du förstår detta. Utomjordingar i närliggande galaxer har förmodligen en aning. Men som förälder är det din uppgift att hjälpa till att göra det värt besväret. "Du måste vara redo att ge vägledning," säger Cooper. "Inte för att göra det - utan för att ge vägledning." Dessutom glömde du grundläggande matematikkunskaper för länge sedan.
Här är några av hans förslag:
- Var en scenchef. Se till att ditt barn har en lugn, väl upplyst plats att göra läxor och att det nödvändiga materialet (papper, pennor, ordbok) finns tillgängligt. Bibliotek: bra. EDM-festival: dåligt.
- Var en motivator. Läxor ger dig en fantastisk möjlighet att berätta för ditt barn hur viktig skolan är. Var positiv till det. Den attityd du uttrycker om läxor kommer att vara den attityd ditt barn får.
- Var en förebild. När ditt barn gör läxor, sitt inte och titta på TV (inte ens Discovery Channel). Om de läser så läser du också. Om de gör matematik, balansera ditt checkhäfte. Det hjälper dem att se att de färdigheter de övar på är relaterade till saker du gör som vuxen. Inklusive taskiga sådana som balanserande checkhäften.
- Var en övervakare. Se ditt barn efter tecken på misslyckande och frustration. Om de ber om hjälp, ge vägledning, inte svar (och "Gå och fråga Alexa" är inte vägledning). Om frustration sätter in, föreslå en kort paus.
- Var en mentor. Var där när det är en gruppinsats och lämna dem ifred när det inte är det. Läxor är ett bra sätt för barn att utveckla självständiga inlärningsförmåga. Dessutom kan deras lärare din handstil.
Så tydligen borde dina barn kasta ut sina böcker genom fönstret i slutet av dagen som en Alice Cooper-video. Det finns en positiv nettoeffekt att göra läxor, och ännu mer av en när du engagerar dig "Det visar barn att de saker de lär sig i skolan har tillämpningar", säger Cooper. "Det lär oss att vara livslånga elever." Du har precis lärt dig något.
