Följande syndikerades från Huffington Post som en del av The Daddy Diaries för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
En plötslig insikt om det uppenbara.
Även om det har gått ett och ett halvt år nu, när någon hänvisar till mig som en pappa, känner jag fortfarande att det sägs med luftcitat, som om de skojar. Det är inte så att jag är för ung för att bli en ny pappa – vid 50 är det tvärtom. Men inombords känner jag att Lev och jag är mer som bröder, och Michelle, trots att hon är yngre än mig, är husets vuxna.
Inte bara för att jag är så omogen att jag ofta går ner på golvet och kryper runt med Lev, till påpeka att han förmodligen inte är säker på om jag är hans mycket äldre bror eller kanske något slags skadat husdjur schimpans. Men mer för att min inre självkänsla fortfarande är 13 år gammal. När Michelle pratar med Lev och säger något i stil med: "Vill du att pappa ska läsa en godnattsaga för dig?" jag alltid känna att vi alla är med på ett skämt, för hur kunde jag, bara några månader efter min bar mitzvah, vara någons pappa? Men det är ett roligt spel, så vi spelar alla med, och det slutar med att jag läser boken för honom på något påhittat sing-song-rap-språk, och min hemligt hållna vanföreställning gör kanske ingen skada. Fast jag lärde honom att dregla häromdagen.
Denna arresterade utveckling av min identitet är förresten inte begränsad till att vara pappa. Jag vänder mig fortfarande om och tittar bakom mig när någon tilltalar mig som "sir" på en flygplats eller restaurang. Jag känner mig som Tom Hanks Stor, en bedragare som med glädje njuter av att världen på något sätt behandlar mig som en vuxen när jag inombords fortfarande läser Mad Magazine och sätter upp Wacky Package-dekaler på min sovrumsdörr. Trots min smygande svaghet och sviktande fysiska närvaro, slutade jag på något sätt aldrig känna mig pojkaktig – och på gott och ont, jag kryper fortfarande runt under köksbordet med Lev.
Det här är min familj. Jag är en pappa.
Men igår hände något milstolpeaktigt. Michelle och jag var på besök hos mina föräldrar och satt under några träd i skuggan medan Lev lekte, naken, i ett litet plastbadkar fyllt med vatten. En trög bris kämpade för att flytta de lummiga mörka barrträden ovanför våra huvuden. Både den fuktiga sommarluften och själva tiden verkade sakta ner tillräckligt mycket för att jag plötsligt skulle inse det uppenbara. Det slog mig att även om jag inte har något psykologiskt behov av att känna mig som en pappa, handlar det om ett förhållande att vara pappa, och Lev behöver mig för att vara den killen.
Efter att nyligen ha gått in i detta stora och förvirrande universum, menar Lev det inte ironiskt när han kallar mig da-da. Faktum är att han kräver att jag spelar en roll som min egen far har för mig, av tillförlitlighet i berggrunden, förkroppsligande av vänlighet, tålamod, alltid där. Så även om jag personligen är vilse i en utökad Peter Pan-dröm, kan jag aldrig glömma att faderskap är en tango som tar 2. Och i det förhållandet är jag inte den viktiga. Mina föräldrabehov har redan mötts med oklanderligt tålamod och generositet av min egen far. Nu är det min tur att försöka efterlikna honom och vara någon annans klippa på Gibraltar.
De värderingar som jag brukade tänka var viktigast för min egen självbild – att vara i centrum för uppmärksamheten – måste ge vika för något mer subtilt heroiskt. Men bara för att det här inte är min tid att lysa genom att stå i rampljuset och leverera punchline, betyder det inte att det är ett slit att vara pappa. Faderskap kan fortfarande vara spännande men det är en chans att lysa på ett annat, tystare sätt, genom att vara ankaret till någon annans skepp när det preliminärt lämnar hamnen.
Och så när Lev lär sig att segla iväg på sin egen livsresa i ett plastbadkar, sitter jag här, chockad över uppenbarelsen att nej, det här är inte något kosmiskt skämt. Det här är min familj. Jag är en pappa.
Jag kan aldrig glömma att faderskap är en tango som tar 2. Och i det förhållandet är jag inte den viktiga.
Och för att fira, och döpa denna fantastiska resa, ställde jag mig upp och hällde en hink vatten på min son, och visste att min egen far aldrig skulle göra det för mig, men kanske rörd till handling av någon sedan länge bortglömd instinkt att det var något jag definitivt skulle ha gjort det mot min lilla bror.
flickr / Dean Wissing
För när Lev plaskade runt i den där plastbaljan, blåste bubblor med tvålvatten, kurrade av förtjusning över de där ömtåliga opaliserande skumkulorna, bubblorna lika flyktigt som just detta ögonblick antog han att de två vuxna som tittade på honom var normala och fullt kvalificerade föräldrar, och han bad trots allt om den.
Dimitri Ehrlich är en multi-platina säljande låtskrivare och författare till 2 böcker. Hans författarskap har dykt upp i New York Times, Rolling Stone, Spin och Interview Magazine, där han arbetade som musikredaktör i många år.
