Eran efter pandemin är i sikte. Restauranger öppnar igen. Idrottsanläggningarna är i full kapacitet. Deklarationer om undantagstillstånd löper ut. Vaccination vänder sakta men säkert många av abnormiteterna i pandemilivet, men brådskan att återvända till normala lämnar redan miljoner av de mest utsatta amerikanerna bakom sig, av vilka många är barn, och arbetar familjer.
Allt detta elände försvann inte bara i ögonblicket FDA skrev på ett vaccin. Det kommer inte heller att vara över när vaccinationstalen når en viss tröskel. Och när man undersöker den bestående skadan orsakad av COVID-19, som det gjorde Kaiser Health Network, blir det snabbt klart att bördan av covid fortfarande känns starkt av familjer och barn.
46 000 barn har förlorat sina föräldrar
En ny och särskilt sympatisk klass av människor som blir totalt skruvade i "återhämtningen" av covid-19 är de uppskattade 46 000 barnen som förlorat en eller båda föräldrarna i sjukdomen. Förlusten av en förälder i barndomen är förknippad med negativa resultat som droganvändning, lägre sysselsättning, lägre studiebesök och tidig död, men adekvat mentalvårdsstöd kan hjälpa Undvik dem.
NBC News rapporterar att sorgeterapeuter och sorggrupper var svåra att komma åt under pandemin. Tusentals överlevande, varav tiotusentals är barn, har lämnats för att ensamma klara av denna särskilt förödande form av trauma.
Den ekonomiska träffen av att förlora en förälder är också hård och inte bara för att tvåinkomsthushåll plötsligt blir eninkomsthushåll. Barn förlorar försäkringar som deras nu avlidna förälder hade genom sitt jobb. Och många är också omedvetna om att de är berättigade till socialförsäkringens efterlevandeförmåner - eftersom det Det åligger den sörjande familjen och inte regeringen att se till att pengarna kommer dit de tillhör.
Den förväntade livslängden har sjunkit i en takt som inte setts sedan andra världskriget
COVID-19 har dödat mer än 600 000 amerikaner och lämnat 3,4 miljoner med ihållande symtom. Mellan 1 mars 2020 och 1 januari 2021, Ytterligare 522 368 amerikaner dog än vad som hade förväntats före pandemin, en enorm ökning av antalet dödsfall med 22,9 procent. Dödsfall direkt orsakade av covid-19 är en stor del av denna ökning, liksom de som indirekt orsakats av förändringarna som pandemin medför.
Dödliga överdoser av droger ökade med 30 procent mellan oktober 2019 och oktober 2020, en effekt av isoleringen och stressen som pandemin medför. Hjärtattacker och stroke ökade också efter att 40 procent av amerikanerna försenade medicinsk behandling under pandemins tidiga dagar, och när sjukhusen var helt överväldigade.
Den förväntade livslängden sjönk för alla amerikaner med två år mellan 2018 och 2020, det största fallet sedan tusentals dog under andra världskriget. För vita amerikaner var minskningen 1,36 år; mindre än hälften av nedgångarna på 3,25 och 3,88 år för svarta respektive latinamerikanska amerikaner.
Fattigdom och ojämlikhet har vuxit i pandemin
Svarta och latinamerikanska arbetare kommer inte att återgå till sina pre-pandemiska anställningar och lönenivåer förrän 2024 enligt en analys från McKinsey & Co. De minst utbildade och lägst betalda arbetarna – återigen, en grupp som oproportionerligt inte är vit – kommer sannolikt att behöva vänta ännu längre.
Fattigdomsgraden steg från 10,7 procent i januari 2020 till 11,3 procent i dag. Tjugo miljoner amerikaner rapporterade problem med att sätta mat på bordet, ett tecken på att mat osäkerhet och dess associerade sjukdomar – diabetes, högt kolesterol, högt blodtryck, depression, ångest och andra kroniska sjukdomar – kommer också att stiga.
Upphörandet av det federala vräkningsmoratoriet i slutet av juni, vilket kommer att kasta hundratusentals kämpande amerikaner in i hemlöshet, kommer på liknande sätt att leda till till ännu fler av de psykiska och fysiska hälsoproblem som vräkningar har visat sig orsaka, inklusive högre frekvens av sexuella övergrepp, blyförgiftning, självmord och missbruk.
Utökade federala arbetslöshetsersättningar, en livlina som räddade många människor från yttersta fattigdom, kommer att upphöra den 30 september. Och i 25 stater med republikanska guvernörer är de redan över, ett försök att tvinga tillbaka människor till jobb som betalar fattigdomslöner.
Att den rikaste procenten av amerikanerna lever i genomsnitt 15 år längre än den fattigaste procenten är också oroande. Pandemin gjorde ett fåtal människor mycket rikare, men den gjorde många fler människor mycket fattigare, och exponerade dem för alla de kränkningar och hälsoproblem som följer med att vara fattiga i USA, en land med en patetisk och försämrad ursäkt för ett socialt skyddsnät och många strukturella hinder – obegränsade, ospårbara pengar i politik och motmajoritära institutioner – för att stärka den.
Pandemirelaterade arbetsförluster har många utan arbete
Pandemi-relaterad Förlusten av arbetstillfällen kändes mest akut av kvinnor, som förlorade 12,2 miljoner jobb från februari 2020 till april 2020 enligt National Women's Law Center. I februari i år ligger de fortfarande 5,1 miljoner jobb efter där de var ett år tidigare. Dessa fortsatta strider, som är värre än de jobbförluster som män har upplevt, beror till stor del på att barnomsorgen har stängts på grund av covid-19. Nästan hälften av barnomsorgen stängde permanent under pandemin. Det hindrar många kvinnor från att återvända till arbetskraften, och utesluter dem från den ekonomiska återhämtningen. Kvinnors totala arbetsdeltagande har rasat till 57 procent, det lägsta sedan 1988. Som NWLC uttrycker det, "har kvinnor förlorat en generation av vinster i arbetskraftsdeltagandet."
Vi måste göra mer för att hjälpa familjer och barn – men var finns hjälpen?
Den plötsliga och våldsamma störningen av pandemin i amerikanernas liv gjorde politik som stimulansbetalningar, arbetslöshet försäkring, och ett vräkningsmoratorium som normalt skulle ha varit icke-startare bland republikaner och centristiska demokrater i lagar. Men ivern att "återgå till det normala" avslutar dessa interventioner långt innan de har överlevt sin användbarhet. Människor kommer fortfarande att vräkas innan de har fötterna under sig; människor kämpar fortfarande för att hitta arbete eller barnomsorg så att de kan återgå till arbetet; människor upplever fortfarande höga nivåer av hunger.
Verkligheten är att återgång till det normala inte är tillräckligt bra för familjer och barn som redan höll på att vackla på kanten före pandemin och behöver hjälp mer än någonsin.
Politikerna har nu ett val. De kan använda ökningen av antalet vaccinationer som en ursäkt för att dra tillbaka de goda saker som regeringen gör för människor före pandemin. Eller så kan de använda de positiva effekterna av dessa åtgärder och de pågående, bestående skadorna av pandemin som skäl att göra ännu mer, att skapa ett post-pandemiskt samhälle som är hälsosammare och rättvisare än vad som kom tidigare, för barn och familjer överallt.
