Politiskt engagemang i form av protester, samhällsaktivism eller brevskrivningskampanjer verkar vara en del av vuxenvärlden, men vissa föräldrar – en ökande antal i denna period av politisk turbulens – slå sönder den föreställningen och ta med sina barn av både politiska och icke-politiska skäl (inklusive att inte ha en barnvakt). Många föräldrar tror att dessa upplevelser kommer att hjälpa deras barn att lära sig kraften i sina röster i en snabbt föränderlig värld.
Faderlig pratade med sju pappor om varför de har tagit med sina barn till protester genom sin barndom och vilka värderingar de hoppas kunna förmedla till sina barn.
Jeff Strauss, kock, författare, producent, Los Angeles, KalifornienProtester som deltog med barn: Pre-Irak invasionsprotester
De första protesterna jag tog med min dotter till var marscherna i Irak före invasionen i L.A. i februari 2003. I själva verket, även om jag kunde ha gått på egen hand ändå - jag hade protesterat mot Gulfkriget 1990 - på många sätt, var min dotters existens och medvetenhet om hennes värld stora motivatorer. Jag ville att hon skulle förstå, och se i handling, vikten av att delta i vår demokrati genom att säga ifrån och säga ifrån. Jag ville att hon skulle se vidden av ansikten och känna energin från det som visade sig vara tiotusentals människor som kände som vi gjorde – att veta att hon/vi inte var ensamma. Som författare och förälder och en troende på demokrati ville jag att hon skulle bevittna fredligt motstånd. Jag ville också påpeka för henne några av sätten att hålla sig säker vid protester, om vem som kan orsaka problem på vardera sidan – polis eller demonstranter – och hur man kan se efter platser och situationer som kan äventyra hennes säkerhet. Dessutom var hon redan ett socialt engagerat barn – hon hade lett (med de minsta knuffar från mig) en stor grupp av hennes klasskamrater i grundskolan och lärare som deltog i L.A. AIDS Walk. Jag ville att hon skulle veta att de första ändringsskydden inte i huvudsak handlade om saker som porr, utan faktiskt handlade om folkets rätt att motsätta sig deras ledarskaps handlingar. Jag ville att hon skulle veta att vårt ansvar att delta som medborgare i denna demokrati faktiskt bara
Matthew Rohrer, poet, New York, New York
Protester som deltog med barn: BLM Marches, Women's March
När Eric Garner mördades av poliser på Staten Island tog vi våra barn till en stor marsch som började in Washington Square Park och gick upp till stan. Det var extremt känslosamt och alla skrek "JAG KAN INTE ANDAS", vilket barnen också gjorde. Det fanns många familjer där, och vi hade förklarat vad som hände med Eric Garner och saken är, barn förstår saker som att "döda människor är fel." Det var uppenbart för dem att alla skulle vara det galen.
Inte långt efter det gick min fru med min dotter, och när en polisbil körde förbi, vände min dotter av dem. Polisen höll på att svänga av ett hörn och saktade ner och stirrade otroligt, och körde sedan iväg. Min fru var förtvivlad. "Pappa gör det hela tiden", sa min dotter. Det fanns en period efter mordet på Eric Garner den hösten när han, Michael Brown, Laquan McDonald och Tamir Rice alla var mördad av poliser och jag gick runt i staden i en absolut ilska, och slängde tydligen av polisen mer än jag kom ihåg. Vi var tvungna att prata lite med henne om det, och mitt beteende måste också förändras.
Jag antar att en del av deras medvetenhet kommer från att se hur allvarligt min fru och jag tar politik, och diskussionen om den, och politiska åtgärder. Men det finns en annan del av mig som vet att det bara är var och hur de växer upp: i Brooklyn, i olika skolor, omgiven av olika människor varje dag. När han var väldigt ung frågade min son mig vem Martin Luther King Jr. var och när jag berättade historien för honom verkade han trolös att han hade blivit mördad för att ha krävt jämlikhet. "Duh, alla ser olika ut", sa han. Jag gillar att tro att jag har haft något att göra med mina barns politiska medvetenhet och deras allmänna acceptans och tolerans, men jag vet också att mycket av det som är fel med det fascistiska Amerika är att de aldrig ser någon som inte ser ut som dem eller ber som dem. De hånar en påstådd "östkustbubbla" men jag växte upp i Oklahoma och DET är en jävla bubbla av vit, rädd protestantisk likhet. Brooklyn är fylld av alla du kan tänka dig.
Andry Kryza, författare, Portland, Oregon
Protester som deltog med barn: Dammarsch i PDX
Min fru och jag är inte öppet politiska människor. Vi har väldigt starka åsikter, men vi engagerar oss vanligtvis inte i offentlig aktivism. Vi tyckte bara att det var brådskande att föregå med exempel för vår dotter under kvinnomarschen.
Vi tog kollektivtrafik för att komma dit, och det var en kille på perrongen som ropade på kvinnorna, vilket var väldigt galet. Hela anledningen till att vi ville ta henne dit var för att visa henne att du kan tysta människor på det sättet, genom din närvaro och ditt umgänge med andra människor. Hon kommer inte att komma ihåg detta, men vi tyckte att det var viktigt för henne att få erfarenheten. Jag ville se till att jag var där med henne, hennes mamma och alla kvinnor i hennes liv och att hon visste att det fanns människor som inte skulle ta den här typen av skit. Det var en förenande sak, att få henne att knyta an till några av de människor som hon vanligtvis inte ser utanför sitt hus.
Vi satte henne innan och vi sa till henne att anledningen till att vi skulle åka var för att visa henne att hon var stark och att hon hade en röst och att hon inte var ensam, och om hon kände sig ledsen eller rädd, att hon hade andra människor. Och så pratade vi med henne efteråt. Eftersom folkmassorna hade svällt till en punkt där kollektivtrafiken stängdes av, och det var vad vi tog, slutade vi med att ta en promenad på cirka 3 mil hem i regnet. Vi pratade hela vägen dit, och hon skanderade vad vi hade lärt henne. Hon sa, "Jag är mäktig, jag är vacker, du är mäktig, du är vacker," hela tiden. Vi skulle konsekvent sitta ner med henne och säga, det är därför vi gjorde det här, det här för att visa dig att du har en röst, att din röst är starkare än en översittares röst. Hon vet inte ens vad en mobbare är! Men det är viktigt att berätta för henne det lite i ung ålder, för även om detta förhoppningsvis inte händer igen, om det gör det, måste hon veta.
Daniel Sagan, professor, Montpelier, Vermont
Protester som deltog med barn: Lokala "Gunsense"-rallyn, klimatmarsch
Ingen säger någonsin: "Ta reda på vad dina värderingar är som familj och se sedan om du kan leva efter dina värderingar, om du kan använda dina värderingar för att informera familjebeslut." Många människor pratar inte om sina värderingar är. I samband med föräldraskap är det att tänka hårt på vad dina värderingar är och sedan se till att du kommunicerar dessa värderingar på ett sätt som är logiskt vettigt för barnen. Om du säger en sak och gör den andra, kommer de att vara som "Du är en sådan hycklare." Om du skapar för höga förväntningar kommer de att tro att du bara lever i en fantasivärld. Men om jag säger, "Det här är de 10 sakerna som vi gör för att vi bryr oss om det och det, och det här är vad vi gör", så kommer de att ta upp dessa värderingar. Vi har värderingar i familjen som inte handlar om politik om allt, de handlar om konst och arkitektur. Tjejerna får inte välja vad vi gör på semestern. Vi går och visar dem konst och arkitektur. Och de ger oss alltid svårt för det, men vi säger: ”Nej, det här är våra värderingar. Och när du är med oss är det här vad du ska göra.”
Vi odlar i dem idén om offentliga forum och direkt demokrati. Vi bor i en mycket politisk stad. Att ringa dina senatorer och skriva vykort och gå till statshuset, du tar det för givet att det är vad du gör, eftersom du lever i en demokrati.
Jag har två döttrar och vi har diskuterat sexistisk fördom sedan de var tre år gamla. Allt är politiskt i vårt hushåll. De utmanar oss alltid att göra mer. Min dotter har nu den här idén att hon ska göra körer av flyktingar i Tyskland. De har en väldigt politisk känsla för världen. De har också en stark känsla av social rättvisa. De tror att vi är slarviga, att vi inte blir tillräckligt arresterade. Vi deltar i den vanliga demokratin som är tillgänglig för oss. Vi är inte radikaler. Vi ser definitivt världen genom en politisk lins.
Dave Plihal, Art Director, Silver Springs, Maryland
Protester som deltog med barn: Yttrandefrihetsmöten, Women's March on DC
De köpte alla in i det i grossistledet, så det är inte som om jag övertalade dem. De övertalade mig inte heller. De skulle gå oavsett om jag deltog eller inte. Jag tror att min fru som familj har exakt samma värderingar som jag, och så om inte dina barn är riktigt, riktigt oberoende, kommer de att tro på det du tror på. De ser mig läsa tidningen varje dag. Och vi pratar alltid om nyheterna. Vi lämnade dem aldrig utanför det samtalet. Och sedan efter ett tag kände de sig tillräckligt bekväma för att faktiskt inleda konversationen. Så vi har alltid varit så. När man träffar någon har man gemensamma band. Det jag gillade med min fru var att hon alltid tänkte på saker och jag också. Det var bland annat en ömsesidig referenspunkt, ömsesidiga gemensamma övertygelser.
Saker förändras. I vårt fall har saker och ting aldrig förändrats så mycket. Med allt detta sagt, så länge du är vettig och kan försvara din tro, om någon av mina barn blev annorlunda, konservativ, republikan, vad som helst, det är deras val. Det är inte som att de skulle ha blivit exkommunicerade.
Jag oroar mig inte för mina barn när de går på protester utan mig. Det gör mig djupt stolt. De gör som de gör. Jag är inte orolig för det.
Zach Hunter, författare och människorättsaktivist, Philadelphia, Pennsylvania
Protester som deltog med barn: Women's March in D.C., Interreligiösa möten i Philadelphia, protester mot muslimskt förbud
Så småningom skulle vårt barn växa upp och lära sig om vad som händer nu i Amerika och i världen i hennes historieklasser, och hon frågade oss vad vi gjorde just då. Vi kände att vi var tvungna att göra något, och det här var ett riktigt bra ställe att börja. Vi grävde i historien om protester i Amerika och läste ett par stycken om varför föräldrar bör se till att deras barn ser och deltar i aktivism och protester i allmänhet för att göra det normalt. Jag vill att det ska vara normalt för vårt barn, och kanske barn plural, en dag. Det är verkligen viktigt att normalisera kraften i våra röster, att hjälpa henne att känna att hennes röst betyder något, att föregå med exempel på att det här är vad vi gör som familj.
Jag tror att vi nu mer än någonsin ser många andra människor, unga vita kristna familjer, börja att se protest som en livskraftig del av att leva ut sin tro men också leva ut en del av samhället aktivism. De ser inte sig själva som problemlösare utan tar en stödjande roll.
Vi har pratat mycket om hur vi ska prata med vår dotter om politiska frågor som kommer att påverka henne. Vi har inte riktigt behövt korsa den bron än, men jag tror att vi kommer att göra det snart. I hennes framtid kommer vi definitivt att börja prata med henne ur säkerhetssynpunkt. Det är hemskt att hon ska behöva vara mer medveten om sin omgivning och sin säkerhet än vad ett manligt barn eventuellt måste vara. Det är något som de flesta föräldrar kommer att skydda sina barn från, men för att göra positiva förändringar har vi inte riktigt råd. Om vi får en son kommer vi att se till att han vet att han är ensam ansvarig för sina handlingar.
Joseph Lang, advokat, Tulsa, Oklahoma
Protester som deltog med barn: Occupy Rallys, Tulsa-protester efter skjutningen av Terence Crutcher
I St. Louis, där vi bodde då, började demonstranter "ockupera" Kiener Plaza i centrum. Jag ville att min son skulle vara en del av det ögonblicket på något sätt, så att när han blev äldre kunde jag berätta för honom att han marscherade i solidaritet med de "99%" - att hans pappa inte satt sysslolös medan andra krävde de rättigheter han kanske en dag ärva.
På senare tid deltog jag och min son i ett "bönemöte" i Oklahoma Jazz Hall of Fame, här i Tulsa. 2016 sköts och dödades Terence Crutcher, en obeväpnad svart man, av en officer medan hans händer var i luften. Officeren som var inblandad i skottlossningen anklagades för dråp, och under veckan för hennes rättegång, medlemmar av Terence's familjen och trossamfundet höll ett möte i Jazz Hall of Fame och bad om efterlängtad upprättelse för hans otidiga död. Min son och jag är inte särskilt religiösa, men jag ville att min son skulle få se en av vår tids mest ikoniska medborgarrättsfigurer tala i en så intim, historiskt relevant miljö. Det som var mest speciellt för mig är att vara en av få kaukasier som var närvarande. Min son och jag kommer aldrig att veta hur det är att vara en rasminoritet, utan att vara omgiven av minoriteter när de bad för rättvisa är kanske så nära som jag någonsin kommer att förstå den ständiga känslan av förlust som kommer med att vara en afrikan amerikansk. När vi lämnade rallyt pratade min son och jag om slaveri, varför Terence dödades, rasism och hur rasism manifesteras på sätt som vi inte alltid är medvetna om.
För att vara säker, evenemangen vi deltar i hugger till vänster. Men strängt taget är de inte politiska eftersom de inte delar en svårlöst politisk tillhörighet. De demonstrationer, demonstrationer och protester vi har deltagit i fokuserar på särskilda sociala frågor, såsom fattigdom, rasistisk ojämlikhet eller arbetares rättigheter.
I grund och botten, att föra min son till protester har aldrig handlat om att indoktrinera en viss politisk ideologi; det handlar om att lära honom att vara en engagerad och omtänksam medborgare. Filosofen Hannah Arendt talade om ”ondskans banalitet” – det vill säga tanken att ondska uppstår ur tanklöshet, inte från inneboende onda människor. Vid dessa ljus är de politiska tillhörigheter som min son bildar under hela sitt liv relativt oväsentliga. Jag hoppas att han alltid kommer att vägledas av empati för de maktlösa, men i slutändan är mitt riktmärke för framgång om jag har fostrat i honom en orubblig önskan att utmana hans ideologiska lojalitet och att ifrågasätta visdomen hos dem i kraft.
