"Punkt!" min fru skriker.
Vi står i köket och gör tacos. Det är onsdag, inte tisdag. Temamatdagar är inte för oss. Inte heller, för den delen, är sådana termer som puckeldag, throwback-torsdag eller lågt hängande frukt. I alla fall: tacos. Radion var på, jag brynte lite av fyllningen och min fru tärnade en tomat. Jag kommer inte ihåg vad vi pratade om, men jag minns att jag sa en förbjuden fras: "Jag vet inte."
"Markera det", säger hon och dansar lite innan hon slår upp armen för att fira. Jag låter det brynta köttet stå ett ögonblick och lägger till ytterligare en rad på tavlan under mitt namn. En poäng för att vara obeslutsam.
Prata med någon parterapeut och de säger till dig att inte hålla poäng med din partner, att räknande slagsmål vunna och förlorade eller spåra, säg, tider du tittade på barnen när din fru gick ut med sina vänner, är ett enkelt sätt att bli arg och sur relation. De har såklart rätt. Äktenskap handlar om kompromisser och lagarbete och att sitta i soffan på natten och stirra tomt på sina telefoner utan att prata med varandra under för lång tid. Att tabellera vinster och förluster åstadkommer ingenting. Men min fru och jag håller poäng för att inte spåra vem som vann eller förlorade ett argument; vi gör det för att hålla varandra ansvariga för de irriterande små vanorna som vi har lovat att avskaffa – eller åtminstone kraftigt minska – från våra dagliga liv. Det är ett sätt att hålla varandras fötter mot elden och, som det visar sig, också komma närmare.
Poängsystemet vi använder är en modifierad version av en som jag använde med mina rumskamrater. Det hände organiskt: När man bor i ett hus med sex killar kan man bli frustrerad över varandras vanor. Du känner också igen dem bättre än någon annan. Nej, inte saker som att lämna disk eller prutta i korridoren, men den lilla personlighetstickan man kanske inte inser att de hade. Min rumskamrat Kevin, till exempel, älskade att använda onödigt stora ord bara för att han kunde (peka!). Min sambo Zach planerade allt för långt i förväg (poäng!). Jag bad för mycket om ursäkt (punkt!). Vi hade varsin sak och det bestämdes vilken sak det var man behövde vara medveten om och försöka rätta till. Det var kul att skrika ut "punkt!" unisont när någon gjorde sitt; Det var också roligt när senioråret kom, att inse att vi inte ropade ut varandra lika mycket. För att vi hade vräkt de vanorna.
Det är inte lätt att säga att att leva med din partner gör dig mycket medveten om deras dåliga vanor. Så några år efter att vi bodde med varandra, införde min fru och jag ett liknande poängsystem. Reglerna är dessa: du kan bara hålla reda på två dåliga vanor åt gången (mina är till exempel obeslutsamhet och slubbande högt) Den person som har den här vanan måste vara okej med att bli utropad på den (det vill säga om de blir utropade kommer de att reagera med en ögonrulle istället för en högre känsla). Slutligen, under stunder när den ena är på ett dåligt humör, måste den andra partnern använda sitt omdöme och låta saker glida.
Hela systemet, ja, fungerar. En del av anledningen är att vi alla är villiga att titta på och försöka slipa bort de delar av oss själva som vi kanske inte inser är vassa; det andra beror på att vi båda är medfödda konkurrenskraftig människor som gillar att ha ett spel att spela och en resultattavla att peka på. Det löser sig. Ett annat inslag i detta är förstås att vi älskar varandra och inte vill vara det den där mycket av en källa till irritation för den andre. Vi har båda varit med om relationer försämras eftersom en partner inte tog hand om de delar av sig själva som behövde lite arbete. vem har inte det?
I slutet av dagen är det ett sätt att hålla dig själv ansvarig. Vem är bättre att övervaka detta än personen du älskar. Jag vet inte, det är bara vettigt. Punkt!
