Syskon väljer inte varandra, men syskon formar varandra. De finns också inom en delad politisk struktur, familjen, där de jockepar efter resurser och uppmuntrar en och annan kupp. För föräldrar gör detta det viktigt att komma ihåg att barn inte bara är unika och olika varandra utan att de också är mycket medvetna om dessa skillnader. Att erkänna det kan vara till stor hjälp, men det är viktigt att föräldrar är smarta på sitt sätt prata med ett av deras barn om ett annat av deras barn. Finesser spelar roll.
En del av problemet är att syskonrelationer existerar på ett upplevelsemässigt plan som föräldrar inte riktigt kan förstå. Faktum är att föräldrarnas perspektiv kan vara djupt ur hävd med syskonverkligheten, enligt positiva psykologen Dr. Robert Zeitlin, värd för den ironiskt namngivna Jag är den sämsta föräldern någonsin podcast. "Vi kommer alla in i det här efter att ha varit barn själva och haft våra egna olösta konflikter", säger Zeitlin. "Det är en klassisk föräldrautmaning att hitta oss själva i en ny situation som känns som en gammal situation och se det som en möjlighet att göra det bättre."
Det betyder att föräldrar som växte upp med syskon som var dominerande kan ha mindre tålamod med ett dominerande barn. Är vettigt. Den föräldern är redo att överreagera. Men det är också lite orättvist att straffa ett barn för hans eller hennes farbrors eller mosters synder. Desto större anledning att använda den andra ungen som en verklighetskontroll.
"Det är en knepig verksamhet att infoga vår förståelse, logik, förslag och rekommendationer mitt i det vi inte alltid helt förstår", förklarar Zeitlin. Han föreslår att föräldrar pratar med barn om syskon med en enorm dos ödmjukhet och en ännu större dos nyfikenhet. "Att ställa frågor är nyckeln", säger han.
Det beror på att frågor, snarare än uttalanden, tillåter ett barn att belysa krångligheterna i syskonförhållandet. Men frågor tjänar också till att få ett barn att tänka empatiskt på sitt syskon. För sanningen är att föräldrar helt enkelt gissar när de ger en förklaring av motiven bakom ett syskons handlingar.
Ett barn kan till exempel klaga på att deras bror sa till dem att de inte bryr sig om dem. Så istället för att en förälder säger något i stil med "Det är inte sant, han älskar dig innerst inne", kan en förälder fråga ett syskon om de tror att det är sant att deras bror inte bryr sig om dem, eller ifrågasätter vad som kan få brodern att säga något liknande den där.
Hur man pratar med ett barn om sitt syskon
- Inse att förhållandet mellan syskon förmodligen inte är vad du tror att det är.
- Lägg det förflutna bakom dig. Relationen med dina egna syskon är inte den mest användbara erfarenheten i den här situationen. Det är olika människor med olika behov.
- Ställ frågor som hjälper ett barn att förstå saker ur sitt syskons synvinkel.
- Undvik att prata dåligt med ett syskon bakom ryggen (eller framför) det andra.
- Ursäkta inte ett syskons beteende genom att erbjuda tolkningar av deras motiv eller förmågor.
"Det finns ett värde i att lära ut processen med empati och förstå världen från den andras synvinkel", säger Zeitlin. ”Att ställa frågor är ett sätt att komma dit. Det är viktigt att få dem att leda med undersökningar i sin egen relation så att de är mindre konfronterande och mer öppna för vart saker kan gå."
Det som är mindre användbart är att föräldrar sympatiserar så mycket med barnet framför dem att de oavsiktligt börjar riva ett syskon som inte är närvarande. Att säga "din syster är en riktig idiot" gör egentligen ingen nytta. Detsamma gäller för ursäktande beteende genom att påpeka syskons brister genom att antyda att de har "ilskaproblem" eller har en tendens att vara "mer känslomässiga" eller "inte är lika mogna".
"Att tala illa, eller försöka få barnet framför dig att må bättre genom att kategorisera eller göra generaliseringar om det andra barnet, kanske inte underlättar för dem att arbeta något ut själva”, förklarar Zeitlin och tillägger att att följa den gyllene regeln när det gäller att tala om andra är ett ganska stabilt standardläge om du kämpar för att vara listig.
