Följande syndikerades från Medium för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Förra året delade jag med mig av mina bekymmer och interna kamp för att få plats åt mitt då 3-åriga sonens önskan att klä sig till Elsa från Disneys Frysta till Halloween. Jag arbetade igenom mina rädslor över hur han skulle bli behandlad och mottagen i världen och var beredd att stödja honom med hans val, come hell or high water.
Jag tog honom till kostymaffären så att han skulle ha full självständighet i sitt beslut, men överraskande nog, han övergav Elsa i ögonblicket och kände sig till slut sliten mellan en Anna-klänning och en Iron Man kostym. Jag köpte båda och han bestämde sig för att bli Iron Man eftersom han inte gillade hur ärmarna på Anna-klänningen kliade i armarna. Till slut gjorde han ett pragmatiskt val.
Frysta
Denna upplevelse var dock omvälvande för mitt hushåll. Det startade en serie samtal mellan mig och min man om hur man kan stödja min son när han utforskar och ibland bryter sig loss från traditionella könsnormer. Vi gjorde misstag, som när vi styrde bort honom från att köpa rosa skor. Vi gjorde det bättre, som när min son bar rosa hårspännen i vår stadspark. Till slut kom vi på samma sida som föräldrar och kom överens om att vi inte skulle avskräcka vår son från att uttrycka sig själv genom klädsel eller lek baserat på könsnormer.
Nu kommer vår otroligt verbala 2-åriga dotter in i vad som skulle kunna beskrivas som en väldigt stor personlighet. Hon gör sina önskningar kristallklara. Inte överraskande vill hon göra allt som hennes storebror gör. Hon älskar att bära hans kläder, leka med hans leksaker och nyligen har hon blivit intresserad av Stjärnornas krig.
Men när det kommer till hur barn uppmuntras och socialiseras att uttrycka sig, sviker vi våra små pojkar.
Om du frågar min dotter vad hon vill bli till Halloween, kommer hon att låsa sina stora ögon med dina och säg tydligt, "Darth Vader." Inte en enda gång har hon tvekat på sitt svar så jag köpte hennes kostym sist vecka. Jag önskar att jag kunde ha fångat hennes reaktion på att ta på sig Darth Vader-masken för första gången. Hon bröt ut i fniss och började sjunga Imperial March när hon marscherade runt vårt hus. Det var häftigt.
Men vet du vad som inte är fantastiskt? Det faktum att min man och jag aldrig en enda gång diskuterade om vi skulle låta vår dotter klä sig till Darth Vader till Halloween eller inte, men vi var oroliga över beslutet när min son ville gå som Elsa.
Missförstå mig inte. Jag är så tacksam att flickor nu, mer än någonsin, tillåts uttrycka sig själv genom lek och klä sig på sätt som sträcker sig bortom traditionella könsnormer och berättelser. Min dotter drar nytta av denna verklighet dagligen eftersom en liten person som avvisar hårvård och rosetter, föredrar henne brors baggy hand me downs till de slimmade tjejkläderna jag köpte, men älskar också Frozen och andra prinsessor historier. Det finns ett spår för min dotter, som utbröts av det hårda arbetet från generationer före oss.
Jag tar inte lätt på de framsteg som gjorts för flickor och kvinnor. Jag inser naturligtvis också att det fortfarande finns dubbelmoral och att det finns mycket arbete att göra på vägen mot en rättvis behandling av kvinnor, särskilt kvinnor i marginaliserade befolkningsgrupper.
Men när det kommer till hur barn uppmuntras och socialiseras att uttrycka sig, sviker vi våra små pojkar. Ja, jag stödde så småningom min sons önskan att klä på Elsa, men bara efter en stor gammal paus och mycket handvridning. Min man och jag var tvungna att diskutera det flera gånger samt rådgöra med våra närmaste vänner och familj. Och det suger bara.
Jag önskar att jag kunde ha fångat hennes reaktion på att ta på sig Darth Vader-masken för första gången.
Vad är budskapet vi skickar till barn när tjejer som klär sig som pojkar firas eller åtminstone ingen stor sak, men pojkar som klär sig som tjejer är i bästa fall ångestframkallande? För mig är budskapet att kvinnlighet är sämre än maskulinitet. När en tjej omfamnar maskulinitet säger samhället (för det mesta), bra för dig! Gå ut och hämta den. När en pojke omfamnar kvinnlighet, håller samhället andan i obehag eller släpper lös domens raseri.
Våra barn uppmärksammar och absorberar dessa meddelanden. Vi måste kräva bättre för våra barn. För pojkar och för flickor; för de små människorna som inte passar in i en könskategori eller är transpersoner. För samhället, fan!
Jag bekräftar mitt engagemang för att ge näring åt de ögonblick min son omfamnar beteende, kläder eller accessoarer som representerar kvinnliga könsnormer. Jag kommer inte vara rädd för färgen rosa för min son på samma sätt som jag inte är rädd för färgen blå för min dotter. Jag är inte rädd för klänningar eller hårspännen till min son på samma sätt som jag inte är rädd för baggy shorts och skjortor till min dotter. Jag kommer aldrig att beteckna en leksak, klädesplagg eller speciell handling som något "för en tjej" eller "för en pojke".
Stjärnornas krig
Jag vill att båda mina barn ska vara feminister och intersektionella feminister. Jag vill att båda mina barn ska sträcka sig bortom könsbarriärer. Jag vill att båda mina barn ska känna sig obehindrade att uttrycka sig hur de vill och i slutändan bli vem de vill vara.
Traditionella könsnormer har påverkat mig som förälder mer än jag vill erkänna. Denna Halloween-säsong ger mig ännu en möjlighet att reflektera och erkänna att jag kan göra bättre, särskilt för min son. Hur är det med dig? Hur påverkar könsnormer dina föräldrabeslut kring Halloween och livet i allmänhet?
Shannon Cofrin Gaggero är författaren till bloggen, En strävande förälder, som utforskar hur föräldrar kan ta itu med och bekämpa förtryckssystem inom ramen för sina familjer. Shannon bor i sin hemstad, Atlanta, Georgia, med sin man och två små barn.
