Det skulle börja oskyldigt nog. jag skulle vara tittar på tv i vardagsrummet med min familj - Jag älskar Lucy, mest troligt - när någon (andra än jag) skulle inse att de glömde något de ville ha i ett annat rum. Kanske hustelefonen, kanske ett mellanmål, kanske lite tvätt som min mamma ville vika medan Lucy ännu en gång försökte tvinga sig in i showbusiness. Det spelade egentligen ingen roll. Vad det än var, vem det än var för, blev resultatet alltid detsamma: få Blake att göra det.
Det fanns ett antal anledningar till att jag var det naturliga valet för dessa irriterande, underliga uppgifter, men det mest uppenbara var att jag var den yngsta av fyra syskon. Detta placerade mig i botten av hackordningen, och som 5-åring med tre äldre syskon innebar det också att mycket av min verklighet omedelbart kunde formas av vad min familj berättade för mig.
Men även när jag var mest lättpåverkad var jag kunnig nog att känna igen dåligt konstruerad logik när den låg mitt framför mig. Tomten till exempel,
flickr / Ellie
Även om jag var smart för min ålder, var jag ingen match för hela min familjs kombinerade intellekt. Och så, de nollställde snabbt på mitt naiva psyke och hittade ett sätt att få mig att göra deras bud med entusiasm. Hur? Som de flesta små barn, särskilt de yngsta syskonen, älskade jag att göra allt till en tävling. Och jag verkligen älskade att vara det hyllade centrum för uppmärksamheten. Så, min familj kom på ett sätt att stryka mitt ego och manipulera min konkurrensutsättning till deras fördel genom att helt enkelt utmana mig att få det föremål de ville ha så snabbt som möjligt. Och för att säkerställa att min motivation var så hög som möjligt, skulle de göra det till en tävling mot klockan.
Att få chansen att tajmas var musik i mina små öron. Jag skulle bokstavligen hoppa på tillfället. Jag rusade genom huset och letade frenetiskt efter fjärrkontrollen eller vilken MacGuffin som helst som plötsligt var nyckeln till äran. När jag väl var lokaliserad skulle jag rusa tillbaka så fort som möjligt, fast besluten att sätta ett nytt personbästa och imponera på mina föräldrar och syskon med min överjordiska fart. De skulle gärna spela rollen, heja på mig och fira att jag slog mitt tidigare rekord med en sekund. Jag var en mästare, Batman i mitt förortshem, och började i hemlighet hoppas att någon skulle kalla på mig att bli hjälten igen.
flickr / Cheryl
Det var inte förrän år senare som jag upptäckte att min familj, naturligtvis, aldrig faktiskt tajmade mig. Istället ägnade de större delen av min frånvaro åt att försöka komma ihåg mitt tidigare "rekord" så att de kunde se till att jag kunde slå det med nöd och näppe. Men uppehöll jag mig vid detta svek och undrade hur min familj kunde göra något sådant mot mig under så många av mina uppväxtår? Självklart inte. Att inse att det hela inte var annat än en bluff påverkade inte mina fina minnen av att springa runt i huset och avsluta mitt eget uppdrag. Motivation är en jäkla drog, och det här fåniga spelet motiverade mig att arbeta hårt och känna stolthet över mina resultat. Det var också roligt och gjorde resten av min familjs liv lite lättare. En riktig win-win. Vem bryr sig om det var en lögn?
Så ta tid på ditt barn. Gör fjärr-grabbing till en tävling. Är det manipulation? Visst, men vad är det för fel lite välvillig manipulation? Du kommer att få dem att göra sysslor ändå eftersom sysslor är en viktig del av barndomen. Så varför inte lägga till en twist som gör dem glada och lära sig att arbete kan vara roligt. Tävling är trots allt kul. Det gör de tråkigaste sakerna beroendeframkallande. Att diska blir ett häftigt spel. Det gör även tandborstning eller sängbäddning. Det kan låta dumt, men det kommer att låta mycket mindre dumt för ditt barn än att behöva duka eller bädda sin säng. Ge det ett försök, och en dag kanske ditt barn tackar dig för att du är så desperat att inte behöva gå upp och ta något från det andra rummet.
