Lärarlön är dyster i USA. Det rikstäckande genomsnittet i landet är drygt 58 000 dollar per år, ungefär hälften av lönen som deras lika utbildade kamrater är, även om fler stater faller under det genomsnittet än över det. Ingångslönen för lärare är cirka 36 000 dollar. I 30 stater kan lärare som ingår i en familj på fyra kvalificera sig för statliga stödprogram som välfärd och SNAP. Det blev inte så här över en natt - endast 6 procent av BNP spenderas på utbildning, och lärarlönen är en produkt av utbildningsfinansiering. Detta är både anledningen till att lärare i blåa delstater får mer betalt än lärare i röda delstater och varför lönerna under de senaste 10 åren inte har hållit jämna steg med inflationen, vilket lett till en konfrontation. Under det senaste året har fackligt stödda lärare strejker i West Virginia, Oklahoma och Arizona har tvingat statliga lagstiftare att öka pengarna till den offentliga skolan, vilket frigör pengar för lärare och assistenter.
Dessa strejker kom efter, i många fall decennier av inkomstsänkningar som gynnade stora företag och dödade offentliga skolor i staten. Många lärare rapporterade att de tog hem tresiffriga lönecheckar, körde decennier gamla bilar och ofta arbetade mer än ett jobb bara för att betala hyran.
Men den nationella förhandlingen om lärarlön har inte gått smidigt. I Oklahoma togs mer än 2 000 okvalificerade akutlärare in för att fylla tjänster när lärare började fly staten för att hitta bättre jobb någon annanstans. Utbildningsbudgeten där skars ned med 28 procent under det senaste decenniet och lärarna hade inte fått någon löneförhöjning på ett decennium. Problemet tas nu upp mer aktivt, men är det förenklat att anta att bättre lärarlön innebär bättre undervisning? Antagligen inte. Men det kommer att innebära att kvalificerade lärare har råd att stanna i stater där studenter kämpar och inte lämna staten en masse för grönare betesmarker - en nyligen genomförd studie visade att bara en 1 200 dollar i bonus i delstaten Florida minskade omsättningshastigheten med 6 procent, och ju längre lärare stannar i klassrummet, desto bättre är de på sina jobb, och desto bättre klarar deras elever.
Kort sagt, föräldrar borde bry sig enormt om lärarlönerna. Så här kan de ge lärare en löneförhöjning vid vallokalerna.
Lärarlönens tillståndFöräldrar måste förstå hur deras hemstat finansierar utbildning. Blå stater tenderar att investera mer i sociala program och utbildningsfinansiering än röda stater (även om det finns undantag som Pennsylvania och Kalifornien), men det finns mer specifika frågor som föräldrar vill fråga…
Har det skett intäktsminskningar det senaste året?
I North Carolina, till exempel, beslutade lagstiftare att gå vidare med en 900 miljoner dollar skattesänkning förra året. Detta är dåliga nyheter för lärare. Drastiska skattesänkningar kan vara tilltalande på en grundläggande nivå, men kan resultera i verkliga problem för barn i skolåldern. Det är viktigt att förstå var pengarna kommer ifrån.
Hur mycket får lärare i lön?
American Federation of Teachers skapat ett verktyg som visar medianlönen för lärare i varje stat, finansieringsbeloppet per elev, där staten rankas om anslag per elev och lärarlön, och ropar ut politiker som tidigare röstade för att skära ned utbildningsutgifterna år.
Har statens lärare strejkat?
En våg av strejker från röda stater i West Virginia, Oklahoma och Arizona ledde till ganska betydande hopp i lärarlöner och finansiering. Så medan dessa stater tog bort finansieringsfrågor före mellanårsvalet 2018, röstade de för kandidater som stödde dessa strejker eller stödja utbildningsmedel i allmänhet kommer att säkerställa ökade, eller åtminstone inte minskade, anslag till staten och till lärare.
Representerar finansieringen en hållbar lösning?
Oklahoma godkände finansieringsökningar, men många lärare hävdar att det de fick inte kommer att fixa årtionden av underfinansierade utbildningssystem. I Louisiana, godkände lagstiftare en tillfällig höjning av omsättningsskatten för att undvika en nedgradering av statens kreditvärdighet. Den skatten ska in i utbildningssystemet. Lagstiftare i Arizona antog ett lagförslag som inkluderade en 20-procentig löneökning för lärare till 2020. Lärare i West Virginia fick en lönehöjning på fem procent för lärare. Dessa är välkomna förbättringar och signalerar att mer pengar, inte mindre, går till utbildning i ditt land.
Gör lite lätt forskningDet låter enkelt, och kanske till och med dumt, men kandidater som stödjer ökade utbildningsanslag kommer att sända sin ståndpunkt på sin hemsida. Varför? Enkelt uttryckt kommer de att vilja mysa till lärarfacket. Slå upp vem som kommer att vara med på din omröstning i förväg och bekanta dig med deras politik och ståndpunkter.
Ett annat sätt att kontrollera om sittande tjänstemän stöder att höja lärarlönerna och utbildningsfinansieringen är att kolla in deras "rapportkort" från National Education Association. De senaste rapportkorten är från den lagstiftande sessionen 2015-2016.
NEA har också godkänt kandidater som är engagerade i att förbättra villkoren för lärare av senats- och huskandidater. De har rekommenderat kandidater i 29 av 35 lopp.
Kolla upp Initiativ för omröstning efter halva tiden I din statEn handfull stater över hela landet har initiativ för omröstning efter halva tiden som kan förändra utbildningsfinansieringen och i sin tur lärarlönerna. Om du bor i Florida, North Carolina, Colorado, Hawaii eller Utah, kommer initiativ att låta dig rösta för ökade intäkter, finansiering och lärarlöner.
Colorado:Ändring 73, fastställa inkomstskatteklasser och höja skatterna för utbildningsinitiativet
Vad är det: I delstaten Colorado kan väljarna godkänna en ändring som skulle höja ytterligare 1,6 miljarder dollar per år i skatt för offentliga skolor i delstaten.
Varför det är viktigt: Ändringen har stöd av Lärarförbundet i staten. Colorados ekonomi blomstrar också. Tidigare har Colorado spenderat 2 000 dollar mindre per student än riksgenomsnittet.
Florida:
Ändring 5, lagstiftande församlingens omröstning med två tredjedelar för att höja skatter eller avgifter.
Vad är det: Detta lagförslag skulle kräva två tredjedelars röst av lagstiftaren för att höja eventuella skatter eller avgifter.
Varför det är viktigt: Oklahoma har samma krav för att få in intäkter i staten, och under det senaste decenniet har det visat sig nästan omöjligt för Oklahomabor att skaffa intäkter för utbildning. Detta har resulterat i nedskärningar i utbildningsfinansieringen genom åren som tvingade vissa distrikt att bara ha öppet 4 dagar i veckan och lett till några av de sämsta lärarlönerna i landet. Detta skulle konstigt utbildningsfinansiering i en stat som redan är känd för att inte älska skatter.
Hawaii:
State Bill 2922, Hawaii Tilläggsavgift på investeringsfastigheter för att finansiera offentlig utbildning
Vad är det: Detta lagförslag bemyndigar staten att lägga ett tillägg på alla investeringsfastigheter inom staten på fastigheter värda över en miljon dollar. De pengarna skulle gå till utbildning! Men detta tillägg bedömdes bara vara grundlagsstridigt av Hawaiis högsta domstol. En "ja"-röst skulle fortfarande visa lagstiftarna att du stöder ökade utbildningsanslag i din stat.
Varför det är viktigt: Hawaii är ett land av investeringsfastigheter. Många som faktiskt äger fastigheter där bor inte i staten på heltid och många som bor i året runt hyra. För många Hawaiianer kan detta lagförslag utjämna villkoren och ge mer finansiering till offentlig utbildning. Hawaii har några av de lägsta lärarlönerna i landet och den lägsta finansieringen per capita av skolor i hela landet.
Norra Carolina:
Senaten Bill 75, North Carolina Income Tax Cap Amendment
Vad är det: Detta lagförslag skulle begränsa inkomstskattesatsen till 7 procent - en minskning från den tidigare konstitutionella skattesatsen på 10 procent.
Varför det är viktigt: Inkomstskattetaket skulle tömma staten på 3,5 miljoner dollar årligen. Tillsammans med de 900 miljoner dollar i skattesänkningar som kommer att träda i kraft i staten, skulle detta svälta folkbildningen.
Utah:
Icke bindande yttrande fråga 1, 10 cent per gallon gasskattehöjning för utbildning och lokala vägar
Vad är det: I Utah kommer föräldrar att ha en chans att råda statens lagstiftande församling att anta en liten höjning av en skatt på gas. Den ökningen skulle kosta den genomsnittliga föraren cirka 48 dollar per år, och 70 procent av den skatten skulle gå till offentlig utbildning, med ytterligare 30 till att förbättra infrastrukturen.
Varför det är viktigt: Initiativet skulle visa Utahs väljare stöd för ökad utbildningsfinansiering och förbättrade vägar.
