Det var försommaren 2012. Jag hade precis kommit hem från ännu en arbetsresa, den här gången från Brasilien. Trots stämplarna på mitt pass var jag i ett tidigt skede av att inte tycka så mycket om mitt jobb. Professionellt kändes det inaktuellt, trots reseförmånerna. Ekonomiskt verkade min studielånsskuld oöverstiglig. De enda besparingarna av något slag jag hade var i form av Delta SkyMiles. Trots undergången och dysterheten i ett något underpresterande vuxenliv visste jag då som jag vet nu att somrarna i New York City är oförutsägbara.
Och så hände det oförutsägbara. "Du ska bli pappa."
Mitt minne av ögonblicket jag fick den här nyheten är i bästa fall skumt. Jag var glad. Inte glad som att se Eli Manning slå Patriots i Super Bowl typ glad. En annan sorts glad. Oväntad lycka är den märkligaste typen av lycka. Det är förlamande. Men på ett bra sätt.
Världen var annorlunda då. Mycket olika. Den skrämmande nyheten om att bli pappa var inte alls skrämmande. Jag var redo.
Den här historien har skickats in av en
Nu är det åtta år senare. Jag kommer på mig själv att sakta fasa ut en fyra månader lång karantän. Jag är 40 år gammal, vilket är ungefär 62 i pappaår. Jag är arbetslös. Ingen anställer. Vi är mitt i en global pandemi. Skottlossningar i NYC är på topp någonsin. Karens blir vild. Det finns en 11-årig man i Vita huset. Hans potentiella ersättare, Joe Biden, har problem med att säga ord. Våra favoritkändisar är antingen ett fall av sexuellt ofredande eller en kort tweet från att bli "avbokad". Vi har fortfarande inte Jeffrey Epsteins lista och George R. R. Martin har fortfarande inte skrivit klart sina böcker.
Lång historia kort, det går inte speciellt bra. Men, som sagt, somrar kan vara oförutsägbara.
Nåväl, det oförutsägbara hände igen. "Vi ska ha barn."
Den här gången är jag dock förlamad av ett annat spektrum av känslor. Rädsla. Ångest. Osäkerhet. Ilska. Arg, inte över nyheterna jag har fått utan över världen som vi för ett barn till.
Åtta år är ett stort gap för vad som helst. Det är två OS, två världscuper och åtta hela säsonger av att Mets inte vinner World Series. Det är en tre-torv, en pensionering, en kort Minor League Baseball-karriär, en comeback, ytterligare en tre-torv och en annan pension. Åtta år är i princip hela handlingen för Den sista dansen. Du förstår poängen. Mycket kan hända under åtta somrar.
Världen är annorlunda nu. Mycket olika. Den skrämmande nyheten om att vara tvåbarnspappa är ännu mer skrämmande än att vara far till ett barn. Är jag redo?
Åtta år senare. Min dotter, nu sju, går stolt omkring och bär en "Jag ska bli storasyster"-t-shirt. Hon har gjort om hela vår lägenhet med tre sovrum (i huvudet) för att få plats med sitt nya syskon. Hennes "slem"-rum kommer att förvandlas till barnkammare. Soffbordet i vardagsrummet ska läggas i förråd. TV-bänken och sofforna kommer att omarrangeras till hur de var när hon var cirka 2 ½ år gammal. Väggarna ska alla målas vita, även de som redan är vita. Det här är hennes tillfälliga krav tills jag, som hon helt allvarligt uttrycker det, "hittar ett jobb som ger mig mycket pengar så att vi kan köpa ett hus i New Jersey."
Ett hus i New Jersey? Mitt söta barn har den vision som jag saknar just nu. Det har sagts och upprepats tidigare, "vi kan lära oss mycket av våra barn." Barn har en otrolig kraft att lätta sig igenom alla möjliga omständigheter. Det är hennes känsla av optimism som har tagit oss igenom en karantänfylld vår nu sommar. Det är hennes iver som gör de mest vardagliga uppgifterna till ett äventyr. Hon är den sortens barn som alltid ser fram emot något.
"Hur många dagar kvar till skolan?" hon säger. En fråga jag aldrig ställt en enda gång i mitt liv.
"När är Halloween?" "När är julen?" "När fyller jag år?" frågar hon hela tiden.
"Du hoppade över Thanksgiving", svarar jag. "Får jag presenter till Thanksgiving?" svarar hon.
"Nej", säger jag.
"Då bryr jag mig inte", säger hon med eftertryck.
Nu har hon något riktigt stort att lägga till på sin lista över saker att se fram emot. Den största presenten ett enda barn någonsin kan begära och vi kan inte vänta. Även om det är åtta år senare.
Cesar Suero är far till en (snart två) som bor i Brooklyn. Sedan han nyligen blev uppsagd tycker han nu lyckligt om att spela golf så ofta som hans 7-åriga dotters schema tillåter honom.
