Torsdagen den 22 oktober, president Trump och tidigare vicepresident Joe Biden hade sin final av endast två presidentdebatter i direktsänd tv inför det amerikanska folket. Medan den första debatten präglades av bitterhet — en ropande match mellan två män det var svårt att hålla tillbaka – och den andra debatten var faktiskt inte en debatt alls men två separata rådhus som sändes på olika kabelnät samtidigt pga Trumps vägran att debattera virtuellt — den tredje verkade vara lite mer "tam" av en affär.
Kristen Welker, debattmoderatorn, gjorde ett behändigt jobb med att hålla ordning på kandidaterna och fick hjälp av tillägget av mute-knappar, som automatiskt skulle stänga av en kandidats mikrofon efter att deras tilldelade tid att svara på alla frågor var upp. Ändå, bara för att debatten var "tam" betyder det inte att den var sanningsenlig, hjälpsam eller meningsfull för amerikanska familjer. Plus, för första gången i debatterna, tog Trump och Biden upp migrationspolitik och livet för de över 500 barn som var permanent separerade från sina föräldrar vid gränsen.
Här är vad som hände under debatten
Debattmoderator Kristen Welker frågade president Donald Trump om hans nu nedlagda politik att skilja föräldrar från sina barn vid gränsen när de försökte immigrera till USA – och pekade på en nu ofta citerad rapport som fann att åtminstone 545 barn har inte kunnat återförenas med sina föräldrar bland de nära 4 000 separationer som bekräftats ha inträffat.
Vad sas om immigration
Trump svarade till en början genom att anklaga påstådda smugglare för att ha fört barn till gränsen, även om verkligheten är att barnen hade komma med sina föräldrar.
"Barn förs hit av prärievargar och massor av dåliga människor, karteller..." sa Trump ogrundade påståenden. "Vi har nu en starkare gräns som vi någonsin har haft. Var över 400 miles av den helt nya väggen, du ser siffrorna, och vi släpper in folk, men de måste komma in lagligt, sa Trump. När Welker pressade honom om hur han skulle återförena de 500 barn som fortfarande inte har återförenats med sina föräldrar, svarade Trump: "Låt mig bara säga. De byggde burar. Du vet, de brukade säga att jag byggde burarna. Och så hade de en bild i tidningen. Det fanns en bild av dessa hemska burar och de sa: "Titta på dessa burar, president Trump byggde dem."
När Welker frågade igen om barnen Trump hade en plan för att återförena barnen med sina föräldrar, sa Trump: "Ja,... vi försöker mycket hårt. Men många av dessa barn kommer upp utan föräldrarna, de kommer över genom karteller och prärievargar och gäng”, ett annat ogrundat påstående.
Biden svarade, "Dessa 500 plus barn kom med föräldrar. De skilde åt dem vid gränsen för att göra det avskräckande att börja med... Och gissa vad? … De blev separerade från sina föräldrar. Och det gör oss till åtlöje och kränker varje domare om vem vi är som nation.”
Trump frågade sedan upprepade gånger Joe Biden vem som byggde burarna, med hänvisning till Obama-administrationens misslyckade immigrationspolitik som kan vara det mörkaste märket på presidentvalet. Som sagt, under Obama (och Biden) skildes inte 500 barn från sina föräldrar vid gränsen. Oavsett när en "bur" byggdes är det ganska tydligt hur många barn som skildes från föräldrar av Trumps politik.
Så när Trump började erkänna att familjeseparationen faktiskt inträffade – vilket är något som är obestridligt – sa Trump: "De är så väl omhändertagna", om barn, av vilka några var spädbarn, som togs från sina föräldrar permanent utan att deras föräldrar inser det eller efter att ha utvisat sina föräldrar.
Skilde Trump verkligen 500 familjer åt?
Faktum är att Trump-administrationen separerade 4 000 familjer. Men majoriteten av dessa familjer har sedan återförenats, inte inklusive de 545 barn som ännu inte återförenats med sina familjer. Trump presiderade över en invandringspolitik av grym grymhet, en som länge hade förnekades av Trump-administrationen men som har visat sig vara sann genom envisa rapportering. När Trump tillträdde antog han en policy att åtala varje enskild person som kom genom den södra gränsen och tog sig till ett interneringscenter. Eftersom det är USA: s policy att inte kvarhålla migranter som genomgår brottmål med sina barn, de facto-policyn blev att skilja alla barn från alla föräldrar som greps när de gick över gränsen, eftersom varje enskild person skulle åtalas för att göra det. Detta innebar att även de yngsta barnen, av vilka några bara var 4 månader gamla, kunde skiljas från sina föräldrar.
I början av Trump-administrationen, dåvarande justitiekanslern Jeff Sessions sa: "Vi måste ta bort barn," och tillade att administrationen skulle vägra att ge amnesti till personer som tog med sig sina barn för att komma till USA. Rod J. Rosenstein, hans ställföreträdare, sa i ett separat samtal att det inte spelade någon roll hur unga barnen som togs med var, och var arg över att statliga advokater ville inte åtala i fall av illegal invandring eftersom de barn som skulle separeras från sina föräldrar var spädbarn. Trump-administrationen separerade cirka 4 000 barn från sina föräldrar utan någon plan eller registerföringssystem för hur de skulle återförenas efter att brottsförhandlingarna mot migranterna avslutats. Vissa immigrationsadvokater gjorde sitt hårdaste arbete för att skriva ner så mycket information som möjligt för varje person som de försvarade i sina domstolar för att försöka hitta sina barn. Uppenbarligen förblir hundratals barn föräldralösa av kriminalpolitiken.
Politiken övergavs av Trump efter utbredd global upprördhet och anklagelser om stora kränkningar av mänskliga rättigheter, och av goda skäl – cirka 545 barn, av vilka några inte ens är ett år gamla, är fortfarande separerade från sina nu deporterade föräldrar.
Vem byggde "burarna?"
Obama-administrationen gjorde inte ett bra jobb med immigration, för att vara tydlig. De deporterade miljontals migranter. Och ja, att administrationen är ansvarig för att bygga interneringscentra och "burarna", men dessa förvarsceller har aldrig utformats för långtidsmiljöer för migranter. Dessa var inte "burar", utan tillfälliga förvaringsceller för migranter som ofta inte hölls i dessa centra länge och släpptes i närliggande samhällen att stanna i tills de hade sina domstolsförhandlingar om de skulle behandlas eller åtalas för att ha passerat gränsen illegalt. För att Trump-administrationen beslutade att åtala varje enskild migrant som kom över gränsen som de fångade blev dessa centra de facto fängelser, där barn och föräldrar hölls i månader i sträck medan de väntade på sin domstol datum.
För att vara tydlig, anledningen till att ordet "burar" används av Trump är att det är vad Trump-administrationen förvandlade dessa tillfälliga förvaringsceller till: semipermanenta burar. Obama-administrationen praktiserade i allmänhet en "fånga-och-släpp"-policy angående illegal invandring, och sällsynta händelser när barn separerades från vuxna var när dessa vuxna misstänktes vara smugglare. Trumps policy var att behandla varje enskild vuxen med ett barn som en smugglare, vilket resulterade i att tusentals barn kastades i burar. I verkligheten är antalet barn som separerats från sina föräldrar i Obama-administrationen sannolikt nära noll.
