Det fanns en tid, för evigheter sedan på 90-talet, då Chuck E Cheese's var epicentrum för barnunderhållning, och han var stolt värd för barns födelsedagar och roliga familjekvällar fulla av skidboll, skivor av fet pizza och ett svängigt animatroniskt band som irriterade föräldrar men var älskad av barn. Men de dagarna är för länge sedan förbi och nu har Chuck E Cheese's blivit ett skal av sitt forna jag, och kämpar för att komma på hur de ska hålla sina kunder nöjda. Företaget försökte tilltala vuxna genom att lägga till öl till menyn men insåg förmodligen att mellanprisiga långhalsar inte kunde skölja ner den inaktuella känslan. Hur planerar de att göra det? Genom att bryta upp bandet.
Verkställande direktör Tom Leverton meddelade att Chuck E Cheese's skulle bli det genomgår en totalrenovering av märket som kommer att innehålla öppna kök, nedtonade färger och inga fler robotdjur. Dessa förändringar kommer att börja på ett fåtal platser, med en potentiell expansion om kunderna reagerar positivt.
Det animatroniska bandet hade varit en stapelvara på Chuck E Cheese's i flera år, men Leverton förklarade att barn inte längre är intresserade av den typen av underhållning. "Barnen slutade titta på animatronics för flera år sedan, och de skulle vänta på den levande Chuck E. att komma ut, sa han.
Leverton har rätt i att barn slutade uppmärksamma Chuck E Chees band för ett par decennier sedan, men har han rätt i att betrakta det som ett rent avskedande av animatronics? Det finns en annan megafranchise med musöron som förmodligen inte håller med. Disney har investerat massor av pengar i animatronisk teknik i sina nöjesparker, inklusive deras senaste Avatar parkera och deras kommande Star Wars-nöjesparker. Disney tror uppenbarligen inte att barn ogillar animatronik; de är bara medvetna om att nämnda animatronik måste förbättras med tiden. I en tid när leksaker är så intelligenta att de kan lära sig tillsammans med sina användare, har en sjungande mus helt enkelt inte uthållighet.
Om detta verkligen är slutet på Chuck E Cheese och hans pizzaälskande kompisar som serenade kunder, bör du se till att ta med deras barn för att se dem en sista tid innan de går i pension Naturligtvis, om de är som andra förbi sina främsta rockband, kommer de säkert att återförenas för en underväldigande konsert om cirka 15 år.
