Välkommen till "Hur jag håller mig frisk,” en veckovis kolumn där riktiga pappor pratar om saker de gör för sig själva som hjälper dem att hålla sig förankrade i alla andra områden av sitt liv - särskilt föräldraskapsdelen. Det är lätt att känna sig utträngd som förälder, men de pappor vi presenterar inser alla att, om de inte regelbundet tar hand om sig själva, kommer föräldraskapsdelen av deras liv att bli mycket svårare. Fördelarna med att ha den där "grejen" är enorma. För Greg Steinhoff, som bor i Columbia, Missouri, den saken är vattenfågeljakt. Hans pappa fastnade för honom och hans bror för 50 år sedan och de har tillbringat varje höst tillsammans, traskar genom kärret, med ett nytt tillägg: labrador retrievers Greg tränar för att gå på jakt med dem. Att komma bort är hans avbrott från världen. Jakt hjälper honom att dela den pausen med sin familj.
Min far gillar verkligen sjöfågeljakt. Min bror och jag gick med honom hela livet. Resan handlade främst om att vara med min pappa, och att vara med varandra ute i naturen. Tidsåtgången var enorm.
När jag växte upp började jag jaga med andra människor. Jag såg dem involvera labrador retrievers i jakterna. Jag blev verkligen förvånad över att se hundarnas instinkter. Jag gick till en kennel som menar allvar med hundträning. De lärde mig hur man tränar mina hundar, och jag fick mitt första labb. Jag började träna honom själv och det bara tog fart därifrån.
Hunden är ett familjedjur. Och hobbyn att träna är stor. Jag arbetar med mina labb i fält och försöker få dem att göra vissa manövrar som hjälper till att jaga. Vi jobbar och sedan kommer vi direkt hem och sedan leker de med barnen. Jag tror att jag älskar att träna dem och jaga på grund av eskapismdelen av det. Du kommer undan, ditt sinne kommer bort från alla saker som står på att-göra-listan. Och det fina med att se labbets arbete. Jag älskar att ta med dem ut på sjöfågeljakt med min pappa. Han är 82 år gammal och jagar fortfarande.
När det kommer till det dagliga träningsrutin, det hjälper mig verkligen mentalt stressa ner. Varje hund är annorlunda. Du måste ta reda på vad som motiverar din hund. Det finns en mental aspekt av det. Jag måste ta reda på min hunds personlighet, vad som motiverar dem, och sedan ta reda på hur jag kan utvecklas träningstekniker som kommer att ta fram deras instinkter och få dem att göra det jag behöver dem göra för att vara framgångsrik. Precis som vilken hobby som helst, finns det en konst i det. Jag älskar det med det.
Hundarna är alltid glada att se mig! Svansen viftar, hoppar upp och ner. De är hundar. Oavsett vad som stör mig, torkar de bara bort det. Det är det bästa. Och så har vi vår rutin. Jag börjar med att kasta stötfångarna och låta dem ha kul. Jag ser till att jag gör framsteg, jag dokumenterar vad hunden åstadkommer varje dag och gör anteckningar om vad jag vill att den ska se eller göra nästa vecka. Som alla bra hobbyer finns det disciplin i det.
Varje tid jag spenderar med min hund är bindning tid. Det är också, när jag tränar, många gånger har jag hunden vid min sida och jag kommer att låta en av mina döttrar vara 75 meter bort och kasta stötfångaren. Jag försöker göra det med mina barn så att jag kan umgås med dem samtidigt och de kan se hur hunden blir upphetsad och de mår bra av att hjälpa hunden att bli riktigt bra i hela processen. Det kan vara en familjegrej också.
Min favoritsak är när jag är i South Dakota och vi går genom en åker eller ett gräsområde, och hunden är 'quartering' - han går fram och tillbaka framför mig - och de är alla glada eftersom de kan känna lukten av fåglarna. De springer fort, och helt plötsligt får de den där känslan av en fågel, och de låser sig. Och de ser tillbaka på mig som, där är det. De är så exalterade. Jag spolar fågeln, och de går och hämtar den. Det är bara vackert. Och jag kan säga att de verkligen älskar det.
Det är det här magiska ögonblicket: jag har tränat min hund i ett och ett halvt år, och första gången jag ser att när de sätter ihop allt är det verkligen toppögonblicket. Allt annat förstärker bara det.
Det finns olika årstider för fågeljakt. Vi jagar i South Dakota, och vi åker dit en eller två gånger om året i två eller tre dagar åt gången. Vi går egentligen främst efter sjöfåglar, där vi är ute i det översvämmade träsket. I det här fallet har min hund inte kvar. De sitter bredvid mig och väntar på att jag ska ta in något. Så de tittar på gäss och ankor hela tiden i himlen. Ofta kommer de att sitta bredvid mig och titta på himlen, och de kommer att se dem innan jag gör det. Om jag bara tittar på hundarna vet jag att jag kan titta var de letar och där är de. Den säsongen är 60 dagar, oavsett var du är. Jag går förmodligen på andjakt kanske 18 till 20 gånger om året och fasanjakt 5 eller 6 dagar om året. Det är en lagom summa.
Jag gillar att jaga. Men ärligt talat, min favoritdel av jaktresorna är gemenskap. Det är din tid att komma undan med killarna. Rådjursjägarna är de galnaste. De slog läger. De går verkligen in i det. De stannar där i en vecka och rakar sig inte och allt det där. Jag är inte inne på det. Jag ska ut till kärret på morgonen och sedan ska jag till jobbet på eftermiddagen.
Min pappa, min bror och jag har jagat tillsammans i 50 år. Många människor gillar inte tanken på jakt. Jag vet bara att det är en tradition, det är något som vi gjorde och vår farfar gjorde och våra farfarsföräldrar gjorde. Det har varit ett sätt för min bror, min pappa och jag att vara tillsammans varje höst under hela våra liv. Det är anledningen till att vi har den relation som vi har. Det är verkligen meningsfullt. Att träna mina hundar, det är det jag får göra under hela året. Men den andra delen av jakt som folk inte får är att den får dig att gå ut. Hundarna vet att vi gör oss redo nu; jakten startar tredje veckan i oktober. Jag kommer att vara där ute med min pappa och min bror och spendera tid med dem.
