Vilken är den största oförutsedda bieffekten av coronaviruset? Björnarna kan ärva jorden.
Yosemite nationalpark är för närvarande stängd för besökare och bemannas av en skelettbesättning. Det betyder vägar normalt igensatt med bilar, stigar normalt packade med vandrare, och campingplatser som normalt ockuperas av campare är tomma, och djurlivet drar nytta av det extra utrymmet. Det är i grunden "Vi är viruset" meme Kom till liv.
Bobcats vandrar bredvid administrativa byggnader medan prärievargar travar nerför gatan. Dane Peterson, som arbetar på Ahwahnee Hotel i Yosemite, uppskattar att han ser fyra gånger så många björnar som han gjorde förra våren.
"Det är inte så att de inte brukar vara här," han berättade för Los Angeles Times. "Det är att de vanligtvis hänger tillbaka i kanterna eller rör sig i skuggorna."
Ranger Katie, biolog vid Yosemite, kallas den nuvarande situationen en "fest" för björnarna.
"Det kan bokstavligen finnas väggar av bilar, stop-and-go-trafik eller människor i parken," sa hon. "Så, för björnarna har de normalt val genom dessa små korridorer som de måste röra sig genom i dalen."
"Nu när det inte finns några människor går björnarna bokstavligen bara på vägen för att komma dit de behöver gå, vilket är ganska coolt att se."
Se detta inlägg på Instagram
Yosemite National Park är hem för cirka 300-500 svarta björnar. Även om det inte har skett en ökning av deras befolkning sedan parken stängdes, har björnar setts oftare än vanligt, troligen på grund av frånvaron av besökare i Yosemite Valley. Om du tittade på vår Facebook-livestream igår, visade vildbiologen Ranger Katie oss hur Yosemites björnteam använder radiohalsband för att spåra några av parkens björnar, och vi fick upp signalen från en stor björnhane på ängen närliggande! Strax efteråt fångades samma björn på kamera av en av våra volontärer, som såg från fönstret på Rangers' Club när den klättrade upp i ett närliggande träd. Björnen satt högt på en gren en liten stund och kämpade sedan för att bestämma sig för hur man säkert skulle ta sig ner igen, vilket gjorde detta till en av de mer underhållande djurlivet vi har haft i våras! Gå in på vår Facebook-sida för att se gårdagens livestream och kolla in www. KeepBearsWild.org för mer information om att skydda Yosemites ikoniska björnar! #Yosemite Nationalpark
Ett inlägg som delas av Yosemite Nationalpark (@yosemitenps) på
Är detta upptakten till att björnar monterar en Apornas planet-stil övertagande? Kanske! Om det händer, Jag, för en, välkomnar våra nya ursinöverherrar.
Utan ångorna från bilar som går in och ut ur parken är luften märkbart renare. Och utan turister, det är också mycket tystare, mer likt Yosemite på 1800-talet än 2000-talet.
Det räcker för att få dig att undra om det, när parkerna öppnar igen, om det verkligen är etiskt att besöka dem. Daniel Kirkwood, en vildmarksguide som leder grupper som tittar på brunbjörnar i sydöstra Alaska, säger att det förstås är det, av ett par olika anledningar.
"De platser där björnarna känner sig bekväma att gå kommer förmodligen att expandera och dra ihop sig hela tiden och vi märker det inte. Det här är så dramatiskt som vi märker, säger han. Det som verkar vara en seismisk förändring för oss är inte så stor sak för dem.
Och om vår närvaro eller icke-närvaro inte är så stor sak för dem – vilket, för att vara tydligt, bara är sant om vi är ansvarsfulla förvaltare – så är samexistens att föredra framför separation.
"Något jag alltid har hoppats på är den här idén att vi kan bryta ner gränsen mellan det finns natur och det finns städer, det finns mänskliga saker och det finns icke-mänskliga saker," sa han. Nationalparker är ett exempel på människor och djur som lever i relativ harmoni, så du bör definitivt få in familjen i naturen när denna pandemi lagt sig.
