Eftersom ansträngningarna att bromsa spridningen av covid-19 fortsätter att hålla skolor runt om i landet stängda, erbjuder Microsoft en ny personalförmån: ytterligare tre månaders betald föräldraledighet.
Föräldrar som arbetar för det Redmond, Washington-baserade teknikföretaget som också är föräldrar kan välja att ta en period på tre månader eller använda sina extra tid på ett mer bitvis sätt, vilket kan vara ett bättre val för föräldrar som vill dela upp barnomsorg och hemundervisning med sina make.
En talesperson för företaget berättade för CNN att policyn är utformad för att "ge våra anställda större flexibilitet och ledighet när de står inför förlängda skolstängningar." Dess den typen av politik som faktiskt skulle kunna hjälpa arbetande föräldrar som plötsligt har mycket mer på tallriken till följd av krisen.
Naturligtvis miljontals arbetande föräldrar i detta land — inte bara bråkdelen av Microsofts 90 000 amerikanska anställda har ett barn under 18 år — bör kunna se till att deras barn tas om hand utan att riskera deras anställning. En regeringsuppdragen meny med förmåner som är nödvändiga för ett bra föräldraskap - en levnadslön, obligatoriskt betald föräldraledighet och barnomsorgssubventioner bland dem - skulle kunna göra föräldraskap i USA mycket, mycket lättare.
Tyvärr innebär den politiska verkligheten att den typen av steg framåt är högst osannolikt. Vi sitter kvar med ett system där företag till stor del är utlämnade åt sig själva när det gäller att bestämma vilken typ av förmåner de ska erbjuda sina anställda. Det bästa vi kan hoppas på just nu är att fler företag följer Microsofts ledning och utökar fördelarna till föräldrar, inklusive de som arbetar med mindre lukrativa jobb än många Microsoft-anställda, som faktiskt kan hjälpa dem att klara sig igenom detta kris.
Men även om det är en avlägsen sekund efter en dramatisk expansion av sociala förmåner för familjer, ger företag sina anställda som också är föräldrar mer flexibilitet när det gäller att ta hand om sina barn - särskilt under en pandemi - är en bra sak. Vi hoppas att andra företag följer Microsofts ledning.
