Ledaren för den näst största lärarförbundet i landet kommer att kalla för allmänheten skolor att öppna igen, heltid och personligen när nästa skolår inleds i höstas i ett uttalande senare i dag, som medier har fått avancerade påpekanden om.
Randi Weingarten, ordförande för American Federation of Teachers med 1,7 miljoner medlemmar, kommer något ironiskt nog att ringa under en Tal levereras praktiskt taget senare idag. Det kommer i ett ögonblick då bara ungefär hälften av landets skolor är helt öppna igen.
”Det råder ingen tvekan: skolor måste vara öppna. I person. Fem dagar i veckan”, kommer hon att säga samtidigt som hon erkänner att återöppning inte är riskfritt men att dessa risker kan mildras genom personlig praxis som handtvättande och strukturella förändringar som mindre klassstorlekar (en pre-pandemisk facklig prioritet) och att hålla vissa klasser utanför för att säkerställa social distansering är möjligt.
Weingarten kommer också att utlova 5 miljoner dollar till en offentlig uppsökande kampanj som leds av lärare som håller öppet hus och gå dörr till dörr i sina samhällen för att bygga upp förtroendet för att återvända till skolan heltid. Svarta, latinamerikanska och asiatiska familjer fortsätter att välja bort personlig inlärning i högre takt än vita familjer, så att förtjäna deras förtroende kommer att vara avgörande för alla återupptagandeinsatser.
Vissa lokala lärarförbund har hävdat att på grund av denna återhållsamhet bör fokus ligga på att förbättra distansundervisningen till hösten. Weingarten håller inte med, även om hon kommer att erkänna att ett stort antal frågor kommer att behöva besvaras innan skolor kan öppna helt säkert igen.
Till exempel vaccinationer. 89 procent av AFT-medlemmarna är för närvarande vaccinerade. Det är bra, men kommer de att behöva det booster skott? Och när kommer eleverna att nå den nivån av vaccination? Från och med denna vecka har Pfizer-vaccin är godkänt av FDA för barn så unga som 12 år, vilket kommer att vara välkomna nyheter för mellan- och gymnasielärare. Men hur är det med grundskoleeleverna? Behöver de också vaccineras?
"Det finns alla dessa frågor," kommer Weingarten att säga, "men dessa frågor kan inte hindra oss från att öppna helt igen."
