Amy Bushatz känns som att hennes man är långt, långt borta när han sätter in. Och det är han.
"Låt oss vara ärliga," Bushatz, författaren till Military.coms familjefokuserade webbplats SpouseBuzz sa. "Skype ersätter inte att ha din pappa hemma. Det finns ingen ersättning för att din pappa kommer hem i slutet av dagen för att ställa dina miljoner frågor om Stjärnornas krig när du är fem."
Som Bushatz illustrerar står militärfamiljer inför en unik och svår uppsättning utmaningar. Servicemedlemmar med barn lär sig snabbt att en förutsägbar familjerutin är en av många saker de måste offra i pliktens namn. Medan framstegen inom kommunikationsteknologi har gjort det möjligt för militära pappor att hålla kontakten med familjemedlemmar en halv värld bort, är de fortfarande, ja, en halv värld bort. De saknar de dagliga händelser som andra pappor tar för givna. Som att titta på sina barn vilda en skål med cheerios. Eller prata genom Ninjago-universumet med dem. Eller trösta dem efter att de slagit ut i Little League. Dessa fäder måste arbeta hårdare för att vara en del av sina barns – och makas – liv.
Faderlig pratade med sex militärpappor om deras tjänst, deras familjer och hur de lyckades balansera de två. Några av dem är aktiva medlemmar av militären och andra är antingen nyligen pensionerade eller avslutar sin karriär. Nedan berättar de sina upplevelser med egna ord, lätt redigerade för längd och tydlighet.
1. Arméns förste löjtnant Jeremy Boeh, trebarnspappa
"Jag har varit i Irak två gånger - Sadr City och sedan Kirkuk. Någon milstolpe som kommer inom de första 13 månaderna av ett barns liv? Jag har saknat dem. Det är svårt att ens tänka tillbaka nu på hur det var, för det är så suddigt. När du är utplacerad lever du i den här silon av vad ditt liv är kontra, i mitt fall, vad min make och min dotter gick igenom. Så det var en overklig upplevelse att se den första genomsökningen, och de första orden och de första stegen genom videor och lära sig om dem i e-postmeddelanden. Det fanns ett band, men det finns inte ett band som när du är där varje dag och du ser de ögonblicken." Läs mer här
2. Master Gunnery Sergeant John McGilvrey, far till två
"Brödraskapet och systerskapet för militären, särskilt marinkåren, vi gör det för varandra, men i slutändan gör vi det för er. Utan att bli för känslomässig och ha den på ärmen, vilket jag inte gör, men det är därför vi gör det. Vi gör det inte för lönen, det är säkert. Den mörka sidan av det är att du vet att du saknar en del av dina barns barndom. Och det är lite deprimerande. Är det värt det? Är det du kämpar för värt det? Absolut. Suger det i nuet? Absolut." Läs mer här
3. Major Nick Lozar, marinsoldat och far till en
"[Min dotter är] ung nog att hon inte kommer ihåg när jag var långt borta, vilket var mycket. Jag är väldigt tacksam för det. Hon minns inte när jag jobbade som generalassistent och jag bodde i princip i Pentagon måndag till fredag. Hon minns inte att jag var i Afghanistan i åtta månader och på fältet hela tiden. Hon kommer ihåg det för att jag pratade om det. Hon vet att jag reste till Afghanistan när hon var yngre. Men hon minns inte att jag var borta. Nu när hon blir äldre? Frånvaron noteras mycket mer påtagligt än den brukade vara.” Läs mer här
4. Amerikanska arméns överste Kirt Boston
"Den mest utmanande aspekten av att ha barn i militären är det frekventa kravet att flytta till nya platser. Många av våra militära uppdrag är bara ett till två år långa. Detta frekventa byte av plats, ofta till andra länder, innebär att man byter hem, skola och skaffar nya vänner, och som små barn kan detta vara tufft. Det bästa med att ha barn i militären är att se hur motståndskraftiga, flexibla och proaktiva de blir som unga vuxna. Även om de inte bär uniform, är de i militären med mig.” Läs mer här
5. US Army Military Police Corps Major Anthony Douglass
"Jag fick nyligen komma hem för ledighet över semestern och, som ett sant mått på sin egen motståndskraft, fick barnen det att verka som om jag aldrig åkt. De är större, mer självständiga, mer erfarna och min 2-åring säger ord som jag aldrig föreställt mig komma ur hans mun, men för dem är jag bara pappa. Det är det som gör det här äventyret så fantastiskt.” Läs mer här
6. U.S. Army Reserve Sergeant Francis Horton, far till en (och medvärd för militär- och politikpodden Helvetes sätt att dö)
"Min senaste utplacering hade vi en typ av en unik situation där internet som vi hade i våra rum vi alla betalade till och satte upp en satellit som vi alla använde. Men på vårt kontor hade vi vår egen anslutning som inte filtrerades av militären. Och det var väldigt starkt också. Så vi kunde gå in tidigt på morgonen och ringa Skype-samtal. Vi annonserade inte det eftersom vi skulle ha haft en enorm linje, men jag känner många föräldrar specifikt gick upp klockan sex på morgonen för att gå upp till trailern och hoppa på en av datorerna och logga in." Läs mer här
