อะไรคือวิทยาลัย "ชั้นนำ"? ภายนอกที่เห็นได้ชัด เช่น การจัดอันดับ BCS และตำแหน่งที่มันอยู่ เพลย์บอยรายชื่อโรงเรียนปาร์ตี้ชั้นนำ ปัจจัยสำคัญอื่นๆ เช่น ต้นทุนและรายได้หลังสำเร็จการศึกษา แต่ ตามที่ NPR ค้นพบแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญก็ไม่เห็นด้วยว่าควรให้คะแนนวิทยาลัยอย่างไร ในท้ายที่สุด การจัดอันดับขึ้นอยู่กับลำดับความสำคัญส่วนบุคคลของนักเรียนมากกว่าสิ่งอื่นใด
เอ็นพีอาร์ได้รับการจัดอันดับมหาวิทยาลัยหลังจากที่ประธานาธิบดีโอบามาเดินกลับคำมั่นสัญญาก่อนหน้านี้เพื่อเปลี่ยนวิธีการทำงานของการจัดอันดับวิทยาลัย พระองค์กลับทรงเปิดเผย ตารางสรุปสถิติของวิทยาลัย, คอลเลกชั่นข้อมูลที่จัดเรียงได้มากมายครอบคลุมโรงเรียนกว่า 7,000 แห่ง บ้านเกิดของผู้อ่านข่าวที่พูดจาไพเราะจึงขอให้ผู้เชี่ยวชาญ 3 คนระบุรายชื่อ 50 อันดับแรกของประเทศ โรงเรียนตามเกณฑ์ผลลัพธ์ของนักเรียนหนึ่งในสาม: รายได้ต่อปีสูงสุด ความคล่องตัวสูงสุด และจัดการได้มากที่สุด หนี้.
ผลลัพธ์บางอย่างไม่น่าแปลกใจ ตัวอย่างเช่น Harvard อยู่ใน 6 อันดับแรกสำหรับทั้ง 3 หมวดหมู่ แต่สถาบันอื่น ๆ เป็นผู้ชนะที่ชัดเจนในที่หนึ่งเมื่อเทียบกับอีก 2 แห่ง ตัวอย่างเช่น Duke อยู่ในอันดับต้น ๆ ของรายชื่อโรงเรียนที่จะไม่ทำให้บัณฑิตจบสิ้นไปด้วยหนี้สิน แต่ตกต่ำลงไปถึงยุค 20 เมื่อต้องช่วยเหลือนักเรียนจากภูมิหลังที่ด้อยกว่า
เอ็นพีอาร์ชี้ให้เห็นว่าเพียงแค่มองไปที่โรงเรียนชั้นนำ 50 หมื่นแห่ง พลาดภาพส่วนใหญ่ไป "[The] นักแสดงที่แย่ที่สุดอาจมีความสำคัญมากกว่าที่จะได้รับความสนใจเนื่องจากเป็นอันตรายตามสัดส่วนมากที่สุด" พวกเขาเขียน อย่างแน่นอน. มันคือทั้งหมดที่เกี่ยวกับการอยู่ห่างจาก University of Unsubsidized Loans, Honolulu Campus - ไม่ว่าทีมบาสเก็ตบอลของพวกเขาจะทำได้ดีเพียงใดในช่วง March Madness
