นักวิจัยขององค์กรไม่แสวงหากำไร Annie E. มูลนิธิเคซี่ย์เพิ่งเผยแพร่รายงาน Kids Count ประจำปี โดยดูข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับ เติบโตในสหรัฐอเมริกา. และในเกือบทุกตัวบ่งชี้ที่สำคัญของความผาสุกของเด็ก รวมทั้งความยากจน การศึกษา และ การเข้าถึงการรักษาพยาบาล, รายงานแสดงจำนวน. ที่ไม่สมส่วน เด็กผิวดำเผชิญกับอุปสรรคสำคัญ. ตัวเลขเหล่านี้เป็นเครื่องเตือนใจอย่างชัดเจนว่าอเมริกายังคงทิ้งเด็กผิวสีไว้เบื้องหลังอย่างไร และเราควรทำงานมากน้อยเพียงใดเพื่อช่วยยกระดับสนามเด็กเล่น
การค้นพบที่เฉียบขาดที่สุดของ รายงานการนับเด็ก เกี่ยวข้องกับภาระทางเศรษฐกิจที่ครอบครัวคนผิวสียังคงเผชิญอยู่ แม้ในขณะที่ประเทศส่วนใหญ่ยังคงมองว่าภาวะถดถอยครั้งใหญ่เป็นเพียงความทรงจำที่เลวร้าย แม้ว่าเศรษฐกิจจะฟื้นตัว แต่เด็กผิวดำร้อยละ 34 เติบโตขึ้นมาในสภาพยากจน ซึ่งมากกว่าสองเท่าของค่าเฉลี่ยของประเทศที่ 19 เปอร์เซ็นต์ และเพิ่มอัตราความยากจนของเด็กผิวขาวถึงสามเท่า โดย 12 เปอร์เซ็นต์ของพวกเขาเติบโตขึ้นมาอย่างยากไร้ สิ่งที่น่าสยดสยองยิ่งกว่านั้นคือความจริงที่ว่า 30 เปอร์เซ็นต์ของเด็กผิวดำเติบโตขึ้นมาในพื้นที่ที่มีความยากจนสูง ซึ่งมากกว่าเด็กผิวขาวถึง 6 เท่า มีเพียง 5 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่เติบโตมาในความยากจน ชุมชน.
มีเหตุผลที่ทำให้ความยากจนของเด็กๆ ที่มีผิวสีดูยากเย็นเหลือเกิน: ร้อยละ 43 เติบโตขึ้นมาพร้อมกับพ่อแม่ที่ขาดรายได้ที่มั่นคง นั่นเป็นปัญหาใหญ่เมื่อพิจารณาว่าผู้ปกครอง 45 เปอร์เซ็นต์กำลังดิ้นรนกับภาระค่าที่อยู่อาศัยที่สูง อีกครั้งอัตราเหล่านี้เป็นสองเท่าของเด็กผิวขาว
มีข่าวดีในแง่ของการศึกษาขั้นต้น เนื่องจากเด็กผิวดำมีอัตราการเข้าเรียนที่สูงขึ้นเมื่ออายุ 3 หรือ 4 ขวบ แต่ถึงแม้จะเป็นช่วงเริ่มต้นนั้น เมื่อถึงชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 พวกเขามีโอกาสเกือบสองเท่าของนักเรียนผิวขาวที่จะต่อสู้กับความสามารถในการอ่าน ซึ่งเป็นเทรนด์ที่ยังคงดำเนินต่อไปในชั้นประถมศึกษาปีที่ 8 เช่นกัน เมื่อถึงมัธยมปลาย เด็กผิวสีเกือบหนึ่งในสี่จะเรียนไม่จบตรงเวลา เมื่อเทียบกับนักเรียนผิวขาว 12 เปอร์เซ็นต์
ที่เดียวที่ดูเหมือนจะมีความเท่าเทียมกันระหว่างชนกลุ่มน้อยทางเชื้อชาติกับพวกผิวขาวที่อยู่ในการดูแลสุขภาพ อย่างมีความสุข เปอร์เซ็นต์ของเด็กที่ไม่มีประกันสุขภาพอยู่ในตัวเลขหลักเดียวที่ต่ำสำหรับชนกลุ่มน้อยเกือบทุกกลุ่ม ยกเว้นเด็กอเมริกันพื้นเมือง
จุดสว่างของการดูแลสุขภาพนี้น่าจะเกิดจากโครงการประกันสุขภาพเด็ก (CHIP) และ พระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพงซึ่งทั้งสองอย่างนี้ช่วยให้ชาวอเมริกันที่มีรายได้น้อยได้รับการดูแลสุขภาพสำหรับ ครอบครัว แต่ไม่มีโปรแกรมใดที่พรรครีพับลิกันส่วนใหญ่ในสภาคองเกรสชื่นชอบเป็นพิเศษซึ่งได้พยายามอย่างมากที่จะทำให้ทั้งสองโปรแกรมอ่อนแอลง
นอกจากนี้ ควรสังเกตด้วยว่าถึงแม้จะมีความเท่าเทียมกันในด้านการดูแลสุขภาพ แต่วัยรุ่นผิวดำก็เสียชีวิตในอัตราที่สูงกว่าชนกลุ่มน้อยอื่นๆ — 38 ต่อเด็ก 100,000 คน และมีแนวโน้มว่าจะเกิดจากความรุนแรงมากกว่าปัญหาอย่างยาเสพติด อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่าวัยรุ่นผิวสีใช้ยาไม่บ่อยเท่าเด็กผิวขาว
ข้อมูลที่ชัดเจนเกี่ยวกับวัยเด็กของเด็กผิวดำสามารถนำเสนอบริบทใหม่ให้กับการสนทนาที่ซับซ้อนมากขึ้นของอเมริกาเกี่ยวกับเชื้อชาติ ด้วยอัตราความยากจนอย่างสุดซึ้งสำหรับชนกลุ่มน้อยจึงไม่น่าแปลกใจที่คนผิวดำยังคงกดดันความจริงที่ว่าชีวิตสีดำมีความสำคัญหรือไม่? และถ้าพวกเขามีความสำคัญต่อชาวอเมริกันจริงๆ ข้อมูลการเติบโตของคนผิวดำจะดูเยือกเย็นหรือไม่?
จะทำอย่างไรกับข่าวร้ายทั้งหมดสำหรับเด็กผิวดำ? ทางออกที่สมเหตุสมผลที่สุดคือการลงคะแนนให้นักการเมืองที่มีประวัติการสนับสนุนโครงการทางสังคมที่ช่วยให้ผู้คนหลุดพ้นจากความยากจน นั่นหมายถึงการเสริมสร้างความเข้มแข็งของโปรแกรมอย่างต่อเนื่องเช่นพระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพงและ CHIP หมายถึงการสนับสนุนค่าแรงขั้นต่ำที่ให้รายได้ที่น่าอยู่และการริเริ่มด้านที่อยู่อาศัยที่ทำให้ค่าครองชีพมีราคาไม่แพงมากขึ้น นอกจากนี้ยังหมายถึงการเสริมสร้างระบบโรงเรียนของรัฐในพื้นที่ที่มีความยากจนสูง เพื่อช่วยปรับปรุงผลการศึกษาซึ่งยังคงเป็นเส้นทางสู่รายได้มัธยฐานที่สูงขึ้น
ในท้ายที่สุด ประเทศจะดีได้เท่าพลเมืองที่ต้องการความช่วยเหลือมากที่สุดเท่านั้น และจนกว่าเราจะเริ่มตอบสนองความต้องการของเด็กผิวสีจริงๆ อเมริกาจะยังคงตามหลังประเทศอื่นๆ ในโลกต่อไป
