สิ่งที่ถือเป็นชนชั้นกลาง? คำแนะนำ: ไม่ใช่รายได้ของคุณ

สิ่งที่ถือว่า ชนชั้นกลาง? เป็นเกณฑ์รายได้หรือไม่? ชุดของเครื่องหมายถูก: เจ้าของบ้าน,เงินเดือนพอใช้,รถ? คือ สองแม่ลูกทำงานบ้าน? หรืออย่างที่ Hadas Weiss นักมานุษยวิทยาจาก Madrid Institute for Advanced Study ให้เหตุผลว่า เราไม่เคยเป็นชนชั้นกลาง: การเคลื่อนไหวทางสังคมทำให้เราเข้าใจผิดได้อย่างไร, เป็นเพียงอุดมการณ์ที่พวกเราหลายคนได้จัดระเบียบชีวิตของเราโดยการลงทุนในด้านการศึกษา ทรัพย์สิน และตลาดหุ้นเพื่อให้ได้รับความมั่งคั่ง? มันอาจจะดีแล้วก็ได้นะ 70% ของชาวอเมริกัน ระบุตนเองว่ามีรายได้ชนชั้นกลาง แต่น้อยกว่าที่จริงมากเป็นไปตามหลักเกณฑ์ทางการเงินที่จะพิจารณาเช่นนั้น เพิ่มไปยังรายงานใหม่จาก Brookings พบว่ามีคนงาน 53 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 64 ปี เกือบครึ่งหนึ่งของคนงานทั้งหมด ทำเงินได้เพียง 18,000 ดอลลาร์ต่อปี สองในสามของคนงานค่าแรงต่ำอยู่ในปีที่มีรายได้หลัก ในขณะเดียวกัน Alexandria Ocasio-Cortez ได้แนะนำพระราชบัญญัติการรับรู้ความยากจนในเดือนพฤศจิกายน 2019 เพื่อกำหนดนิยามใหม่ ระดับความยากจนของรัฐบาลกลางสำหรับครัวเรือนเดียวที่ 38,000 ดอลลาร์ — ชาวอเมริกันจำนวนมากถือว่าเป็นชนชั้นกลาง รายได้. รวมทั้งหมดนี้เข้าด้วยกันและดูเหมือนว่าไวส์จะมีประเด็น: คำว่า 'ชนชั้นกลาง' หมายถึงไม่มีอะไรเลยในแง่ของการเงินที่แท้จริง

ในหนังสือเล่มใหม่ของเธอ Weiss ให้เหตุผลว่าอุดมการณ์และสถานะที่ใกล้เคียงกับตำนานของชนชั้นกลางได้บังคับให้เราทุกคนต้องอยู่ในสภาวะการแข่งขันที่ไม่คงที่เท่านั้น แต่ยังรวมถึง ความกังวลอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับทรัพย์สินและการลงทุนของเรา (เช่น ค่าใช้จ่ายที่ต้องห้ามในการศึกษาเอกชนตั้งแต่ K-12 จนถึงวิทยาลัยสำหรับบุตรหลานของเรา) ที่อาจจ่ายหรือไม่ก็ได้ ปิด. ตำนานแห่งความก้าวหน้าซึ่งได้กลายเป็นเป้าหมายที่ไม่สามารถป้องกันได้มากขึ้นในระบบเศรษฐกิจนี้ เธอให้เหตุผล ทำให้เราเชื่อมโยงกับค่านิยมเหล่านี้ แม้ว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความก้าวหน้าอาจไม่สามารถทำได้

พ่อ ได้พูดคุยกับไวส์ว่าครอบครัวชนชั้นกลางต่อสู้กันอย่างไรภายใต้กรอบแนวคิดนี้ เหตุใดการเป็นชนชั้นกลางจึงมักถูกนิยามว่าคุณไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่าสิ่งที่คุณเป็น และ เหตุใดผู้ปกครองจึงควรตระหนักถึงปัญหาที่พวกเขาเผชิญในเชิงเศรษฐกิจและไม่ใช่ความล้มเหลวส่วนบุคคล แต่เป็นผลลัพธ์ที่ตั้งใจไว้ของโครงสร้างที่ไม่เป็นธรรม ระบบ.

ทำไมคุณถึงอยากเขียนเกี่ยวกับคนชั้นกลาง?

ฉันมาจากสิ่งที่คุณอาจเรียกว่าครอบครัวชนชั้นกลาง ซึ่งข้อความที่ฉันรับรู้คือถ้าฉันศึกษา ออมทรัพย์ และลงทุนในเป้าหมายในอนาคต ฉันจะได้รับรางวัลสำหรับความพยายามและการสละสิทธิ์ของฉัน สภาพแวดล้อมที่ฉันเติบโตจนจบการศึกษา มีที่กำบังเพียงพอและ ยืนยันความคาดหวังนี้ไม่มากก็น้อย. เป็นเวลานานมากที่ฉันเชื่อมั่นว่าเป็นเพราะการทำงานหนักที่ฉันทำได้ดี แต่แล้วโลกแห่งความเป็นจริงก็ตีฉัน ในทศวรรษที่ผ่านมา ฉันติดอยู่กับวิชาการด้วยหัวข้อ ไม่ว่าฉันจะทำงานหนักแค่ไหน ในเวลาเดียวกัน ฉันกำลังศึกษาชนชั้นกลางที่ระบุตนเองซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการวิจัยทางมานุษยวิทยาของฉัน ฉันเห็นพวกเขาซ้อมมนต์แบบเดียวกับที่ฉันโตมา แม้ว่าความคาดหวังของพวกเขาจะผิดหวังเหมือนกัน มนต์เริ่มดูบังคับฉัน และฉันต้องการค้นหาว่ามันมาจากไหนและทำไมมันจึงยืดหยุ่นได้มาก หนังสือเล่มนี้เป็นผลจากการสืบเสาะนั้น

คุณโต้แย้งว่าการเป็นชนชั้นกลางเป็นอุดมการณ์มากกว่าเงินเดือนหรือรายได้ของคนชั้นกลางที่แท้จริง คุณสามารถอธิบาย?

ไม่มีคำจำกัดความทางวิชาการที่เป็นที่ยอมรับว่า "ชนชั้นกลาง" คืออะไร ทุกที่ในโลก คำนี้ใช้อย่างหลวม ๆ และจัดทำขึ้นเพื่อส่งเสริมวาระต่างๆ นอกจากนี้ยังมีผู้คนจำนวนมากที่ระบุตัวเองว่าเป็นชนชั้นกลางมากกว่าเกณฑ์รายได้ สถานะ หรือการจ้างงานใดๆ ที่นักวิชาการโต้แย้ง ในแง่นั้น ชนชั้นกลางไม่เคยมีอยู่ในฐานะกลุ่มใดที่สามารถระบุตัวตนได้

มันจึงไม่มีอยู่จริง

มันมีอยู่ในจิตใจของผู้คน พวกที่ติดป้ายตัวเองว่าเป็นชนชั้นกลางก็ยืนยัน สิ่งที่พวกเขาไม่ได้: พวกเขาไม่มีโชคที่ตกทอดมาเหมือนชนชั้นสูง และไม่ได้ถูกผูกมัดกับความทุกข์ยากเหมือนพวกชั้นต่ำ เป็นวิธีการส่งสัญญาณการเคลื่อนไหวทางสังคมด้วยการบิดเพิ่มเติม ผู้ที่ระบุว่าเป็นชนชั้นกลางเชื่อว่าไพ่ใดก็ตามที่พวกเขาได้รับ ความพยายามและการลงทุนในการศึกษาของพวกเขาทักษะทางวิชาชีพ การเป็นเจ้าของบ้าน เครือข่ายสังคม การออม การประกันภัย และเงินบำนาญ คือสิ่งที่ขับเคลื่อนการเคลื่อนไหวนี้ การลงทุนทั้งหมดนี้เป็นการลงทุนเพื่ออนาคตและต้องการสละเวลา เงิน หรือความสะดวกสบายในปัจจุบัน หากผู้คนทำผลงานได้ดี พวกเขาก็ติดตามความโชคดีของพวกเขาจากการลงทุนเหล่านี้ ถ้าพวกเขาไม่ทำ พวกเขาโทษตัวเอง เพราะลงทุนน้อยหรือไม่พอ นอกจากนี้ยังเป็นวิธีที่พวกเขาตัดสินสถานการณ์ของผู้อื่น

ไม่ใช่แค่พวกเขาเป็นใคร และสิ่งที่พวกเขาปรารถนาจะเป็นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสิ่งที่พวกเขาไม่ใช่ด้วย

สองสิ่งทำให้สิ่งนี้เป็นอุดมการณ์ ไม่ใช่แค่หนึ่งในความเชื่อที่ไม่มีมูลมากมายที่เรามี ประการแรกคือไม่เป็นความจริงที่โชคของเราสะท้อนถึงการลงทุนของเรา ถามใครก็ตามที่ไม่สามารถได้งานที่ดีพอสำหรับการศึกษาทั้งหมดของพวกเขา ผู้ที่จ่ายเงินจำนองมากกว่ามูลค่าบ้านของพวกเขา หรือผู้ที่เงินออมบำนาญลดคุณค่าลง แม้ว่าการลงทุนเหล่านี้จะได้รับผลตอบแทน แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าผลตอบแทนนั้นคุ้มค่ากับทุกการลงทุนหรือไม่ การคำนวณเหล่านี้ทำได้ยากมาก และคนส่วนใหญ่ไม่ต้องการไปที่นั่นด้วยซ้ำ

อีกเหตุผลหนึ่งที่เป็นอุดมการณ์ก็คือมันกระตุ้นให้เราไล่ตามเป้าหมายที่บ่อนทำลายตนเอง

คุณหมายถึงอะไร การบ่อนทำลายตัวเอง?

เชื่อว่าการลงทุนของเราจะได้รับผลตอบแทน เราจึงลงทุนต่อไป เมื่อทุกคนทำเช่นนี้ การแข่งขันก็ทวีความรุนแรงขึ้น ราคาบ้านสูงขึ้น ผู้คนจำนวนมากที่มีคุณสมบัติเดียวกันแย่งชิงงานเดียวกันและอื่น ๆ เราตอบสนองต่อการแข่งขันโดยเพิ่มการลงทุนของเรา ไม่เคยหยุดถามตัวเองว่าคุ้มค่าหรือไม่ หากเป็นเช่นนั้น เราจะตระหนักว่าโดยรวมแล้ว การลงทุนของเราให้ผลตอบแทนที่ลดลง ก่อนที่เราจะรู้ตัว เราไม่ได้กดดันเพื่อให้ดีขึ้น แต่เพียงเพื่อให้ทันกับคนอื่นๆ และ เพื่อปกป้องตัวเราและครอบครัวจากภัยพิบัติ

ในหนังสือคุณนำขึ้น ยุคการเงินซึ่งเริ่มขึ้นในทศวรรษ 1980 ด้วยอำนาจสูงสุดของตลาดหุ้น คุณพูดถึงว่าการเพิ่มขึ้นของการเงินมีส่วนเกี่ยวข้องกับวิถีชีวิตของชนชั้นกลางในทุกวันนี้ ยังไง?

เราอยู่ในยุคที่การเงินครอบงำชีวิตประจำวันของเรา ซึ่งฉันเรียกว่าการเงิน การเงินช่วยให้เราลงทุน การศึกษาและทรัพย์สินที่เราไม่สามารถจ่ายได้เราผ่านแผนสินเชื่อและผ่อนชำระ ทำให้จำนวนผู้ที่ลงทุนในอสังหาริมทรัพย์และการศึกษาเพิ่มขึ้นอย่างมาก ขณะนี้การเงินกำลังท่วมท้นทางใต้ของโลกเช่นกัน ทำให้ประชากรของประเทศเหล่านี้สามารถเข้าถึงสิ่งเดียวกันได้ ดังนั้นการพูดคุยเกี่ยวกับชนชั้นกลางที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก

แต่การครอบงำทางการเงินยังทำให้ราคาทรัพย์สิน ทรัพย์สิน และข้อมูลประจำตัวที่เราลงทุนสูงขึ้นด้วย ยังทำให้มูลค่าของมันผันผวนมากกว่าที่เคยเป็นมา แม้ว่าพวกเราจำนวนมากขึ้นจะได้รับอำนาจในการลงทุน แต่ราคาที่สูงขึ้นก็บังคับให้เราต้องลงทุนมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่ผลตอบแทนจากการลงทุนเหล่านี้มีความปลอดภัยน้อยลง นั่นคือสิ่งที่นำไปสู่ปรากฏการณ์ที่เราพูดถึงในตอนนี้ในฐานะ a ชนชั้นกลางบีบ. ดังนั้น การเงินจะเพิ่มการลงทุนอย่างทวีคูณในขณะที่ทำให้อุดมการณ์ของชนชั้นกลางน่าสงสัยยิ่งขึ้นไปอีก

อุดมการณ์ของชนชั้นกลางเกิดจากนักการเมืองหรือคนที่อ้างว่าเป็นชนชั้นกลาง? ความแตกต่างนั้นสำคัญหรือไม่?

พวกที่เผยแพร่อุดมการณ์ของชนชั้นกลาง ไม่เพียงแต่นักการเมืองแต่ยังรวมถึงนักการตลาด ภาคธุรกิจ นักการเงินและหน่วยงานด้านการพัฒนา – มีสิ่งที่จะได้รับจากระบบที่เราทุกคนต่างพาดพิงถึงข้อได้เปรียบ ใน กรรมสิทธิ์ในทรัพย์สิน, การศึกษา และทรัพย์สินทางสังคมและวัสดุอื่นๆ เงินจำนวนมหาศาลหมุนเวียนผ่านการลงทุนของเรา และผู้ที่อยู่ในตำแหน่งที่ได้รับสิทธิพิเศษสามารถพกเงินบางส่วนได้ กำไรก็มาจากการเมืองเช่นกัน หากเราทุกคนต่างแย่งชิงกันเพื่อชิงตำแหน่งงานและทรัพย์สินที่เหมือนกัน เราก็มีแนวโน้มที่จะรักษา ระวังคู่แข่งของเรามากกว่าที่จะถามคำถามเกี่ยวกับระบบที่บังคับให้เราทำความพยายามดังกล่าวโดยไม่รับประกันว่าพวกเขาจะจ่าย ปิด. คุณสามารถคิดเกี่ยวกับกลยุทธ์นี้เป็นเวอร์ชันร่วมสมัยของกลยุทธ์การแบ่งแยกและการปกครองแบบเก่า: ให้เราต่อสู้กันเองในขณะที่ผู้มีอำนาจรักษาไว้ด้วยค่าใช้จ่ายของเรา แต่อุดมการณ์ไม่จำเป็นต้องได้รับการเผยแพร่มากนักหากผู้คนซื้อมันและยอมรับหลักการของมัน และพวกเขาทำในขอบเขตที่แตกต่างกัน ความแตกต่างมีความสำคัญตราบเท่าที่ช่วยให้เราประเมินว่าอุดมการณ์ประสบความสำเร็จเพียงใด

ดังนั้นคนชั้นกลางและในที่สุดรายได้ที่ถือว่าเป็นชนชั้นกลางจึงเป็นตำนาน ความเข้าใจผิด อุดมการณ์ และสิ่งหนึ่งที่เราทุกคนกำลังถูกบีบให้ออกไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ทำไมเรายังคงยึดมั่นในอุดมการณ์ที่ล้อมรอบมันไว้?

เนื่องจากมีความรู้สึกสำคัญอย่างหนึ่งที่จริง ๆ แล้วเราขึ้นหรือลงทางสังคมอันเป็นผลมาจากการลงทุนของเรา - และนั่นคือความรู้สึกที่เกี่ยวข้อง นักลงทุนรายใหญ่มักจะทำได้ดีกว่านักลงทุนรายเล็ก นักลงทุนรายแรก ๆ ในการเป็นเจ้าของบ้านสามารถได้กำไรจากราคาอสังหาริมทรัพย์ที่สูงขึ้นซึ่งการลงทุนของผู้มาที่หลังกำหนดไว้ และพวกเขายังสามารถเรียกเก็บค่าเช่าได้อีกด้วย ผู้ที่มีข้อมูลประจำตัวอยู่แล้วจะได้งานที่ดีก่อน พวกเขายังสามารถปกป้องคุณค่าของข้อมูลประจำตัวของพวกเขาโดยการเพิ่มเกณฑ์การเข้าเรียนในโรงเรียน สาขาวิชา หรือวิชาชีพของตน โดยจำกัดการเข้าถึงข้อมูลเหล่านี้ในวงกว้าง ผู้ที่อาศัยอยู่ในละแวกใกล้เคียงที่ดีสามารถรักษาคุณค่าของมันไว้ได้สูง ผ่านกฎหมายการแบ่งเขต ที่กำหนดชั้นรายได้ให้กับผู้อื่น

ดังนั้น อุดมการณ์ของชนชั้นกลางจึงดูเหมือนจะเชื่อมโยงกับคุณธรรมอย่างแยกไม่ออก นั่นคือการทำงานหนักของเราทำให้เราอยู่ในที่ที่เราอยู่ และจากนั้น ที่ที่เราอยู่จะต้องได้รับการปกป้องเพื่อให้แน่ใจว่าคุณค่าของที่ที่เราอยู่นั้นเป็นอย่างไร การให้คนเข้ามาในคลับมากขึ้นจะทำให้ค่าของเราลดลง

ผู้คนหันไปใช้กลยุทธ์เหล่านี้เพราะคุณค่าของสิ่งที่พวกเขาลงทุนในการขึ้นๆ ลงๆ ตามจำนวนคนอื่นๆ ที่เป็นเจ้าของสิ่งเดียวกัน ในภาพรวม เรากำลังลงทุนมากขึ้นเพื่อผลตอบแทนที่ไม่แน่นอนหรือลดลง แต่สิ่งที่เราเห็นจริง ๆ คือภาพเล็กๆ ซึ่งชะตากรรมของเราขึ้นอยู่กับว่าเรายืนอยู่ตรงไหนในอสังหาริมทรัพย์หรือ ขั้นบันไดการศึกษา ซึ่งเราสามารถกำหนดราคา หรือกำหนดราคาผู้อื่น จ่ายค่าเช่าหรือเรียกเก็บเงินจากผู้อื่นได้ เช่า. ด้วยการแข่งขันที่เข้มข้นเพื่อรายได้ที่มั่นคงและรูปแบบอื่นๆ ของการรักษาความปลอดภัย เราจึงถูกหลอกหลอนโดย ความกลัวที่สมเหตุสมผลว่าถ้าเราไม่ลงทุน เราจะต้องพินาศหรือแย่กว่านั้น: เรากำลังลงโทษลูกหลานของเรา สิ่งเหล่านี้เป็นเหตุผลที่น่าสนใจมากที่อุดมการณ์ชนชั้นกลางยังคงยึดมั่น ฉันจะเพิ่มเหตุผลสุดท้าย: เรามักจะรักการลงทุนที่เราได้ทำไปแล้วและตัวเราเองที่ได้ทำมัน เป็นเรื่องยากมากที่จะยอมรับความไร้ประโยชน์ของความพยายามในอดีตของเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขานำมาซึ่งการเสียสละ

แล้วตลาดเศรษฐกิจจะมีหน้าตาเป็นอย่างไรสำหรับ เฉลี่ยพันปี วันนี้?

ในคำ: ไม่ปลอดภัย การประชดคือคนอายุ 30 ปีส่วนใหญ่ลงทุนเพื่อความปลอดภัย ความไม่มั่นคงที่เรากำลังประสบอยู่ไม่ใช่ชะตากรรมที่ดำรงอยู่ของมนุษยชาติ: ความไม่มั่นคงที่เกิดจากการผลิต สร้างขึ้นในระบบเศรษฐกิจของเราอย่างมีโครงสร้าง ตราบใดที่กำไรยังคงเป็นเป้าหมายและมาตรฐานสำหรับทุกอย่างที่ผลิตในระบบเศรษฐกิจของเรา แรงกดดันจากการแข่งขันจะกดดันอย่างหนัก นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมเราไม่สามารถนั่งเอนหลังและเพลิดเพลินกับผลจากการลงทุนครั้งก่อนของเราได้ มูลค่าบ้านที่เราซื้อจะผันผวน ทักษะทางการศึกษาและวิชาชีพที่เราสั่งสมมาจะล้าสมัย มูลค่าของเงินออมของเราจะถูกกินไปโดยเงินเฟ้อ เราถูกบังคับจากการแข่งขันที่เกิดขึ้นจริงและความไม่มั่นคงในการลงทุนต่อไปและลงทุนเพิ่ม โดยไม่รู้ว่าผลลัพธ์จากการลงทุนของเราจะเป็นอย่างไร

พ่อแม่ชนชั้นกลางควรเอาอะไรไปจากหนังสือของคุณ? ไม่มีทางที่พวกเขาจะลงทุนเพื่ออนาคตของลูกฉันได้ แม้ว่ามันจะเป็นการลงทุนที่ไม่ปลอดภัยอย่างที่สุด

ฉันอุทิศทั้งบทให้กับครอบครัวและเพื่อสายพันธุ์ที่อุดมการณ์ของชนชั้นกลางวางไว้เพราะครอบครัวถือเป็นแหล่งกำเนิดของชนชั้นกลาง เด็กเป็นแรงจูงใจที่แข็งแกร่งที่สุดในการลงทุนของพ่อแม่ พวกเขากลัวว่าถ้าไม่ทำ ลูกจะเสียเปรียบ พ่อแม่ลงทุนเวลาและเงินมหาศาลเพื่อสร้างสภาพแวดล้อมการเลี้ยงดูสำหรับ บุตรหลานของตนเพื่อปลูกฝังทักษะและเครือข่ายของตน และเพื่อให้มั่นใจว่าบุตรหลานของตนได้รับสิ่งที่ดี การศึกษา. แต่การลงทุนในเด็กเหล่านี้มีระยะยาวมากและด้วยเหตุนี้จึงปลอดภัยน้อยที่สุด

ถูกต้อง.

ด้วยตลาดงานแบบปรอทซึ่งทักษะบางอย่างถูกลดค่าลงและทักษะใหม่ ๆ ก็ผุดขึ้นมา ใครจะรู้ว่าการลงทุนผลไม้อะไรในเด็กจะมีอายุ 10 หรือ 20 ปีนับจากนี้?

ความจริงที่ว่าพ่อแม่ใช้ทรัพยากรจำนวนมากและยืมทรัพยากรที่พวกเขาไม่มีเพื่อให้ลูกได้รับการศึกษาที่ดีทำให้ทางเลือกและโชคลาภของเด็กเหล่านี้มีภาระมาก เด็กที่โตแล้วสามารถพิสูจน์ให้เห็นถึงความพยายามและการเสียสละทั้งหมดที่พ่อแม่ทำ หรือพวกเขาสามารถทำให้พวกเขาไร้ประโยชน์ได้ ถ้านั่นยังกดดันครอบครัวสมัยนี้ไม่พอ ความจำเป็นในการลงทุนตลอด และเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ว่า การลงทุนจะจ่ายสร้างพ่อแม่เฮลิคอปเตอร์ที่มีความรู้สึกรับผิดชอบต่อบุตรหลานของตนไม่อนุญาตให้พวกเขาปล่อยให้ ไป. สิ่งที่ฉันหวังว่าผู้ปกครองจะเอาไปจากหนังสือของฉันก็คือการเข้าใจว่าปัญหาที่พวกเขาประสบอยู่รอบๆ ตัว การศึกษาของบุตรธิดาไม่ใช่ของส่วนตัว จิตใจ หรือแม้แต่วัฒนธรรม และแน่นอนว่าไม่ใช่ของพ่อแม่ ความผิดพลาด. ปัญหาเหล่านี้คือปัญหาเชิงโครงสร้าง ซึ่งสร้างขึ้นในระบบเศรษฐกิจของเรา ดังนั้นระบบเศรษฐกิจจึงต้องมีการเปลี่ยนแปลงหากเราต้องการแก้ปัญหา